Берегись принцессы
Шрифт:
Послушался приближающийся топот. Прислушавшись, мужчина побледнел как полотно. Число преследователей увеличилось. Теперь их около десятка. А он даже с пятерыми справиться не мог, чтобы не выдать своего местонахождения.
На крыше дома, к которому прижался беглец, послышался шорох. Перед замершей фигурой мужчины спикировала сверху девушка. Поправила капюшон, спрятав под него рыжие волосы. Оглянулась на него.
— Быстро, в проулок! — приказала она.
— Но зачем?
— Некогда объяснять. Там карета. Быстро!
— А ты?
— Да что мне могут сделать обычные наемники? — буркнула Рыжая бестия, приготовив меч и надвинув на лицо маску. Никто не должен знать, кто помог беглецу.
Мужчина кивнул и бросился в проулок. Там действительно стояла карета. Запрыгнув в нее, он внезапно обнаружил, что сидит в ней не один.
— Не дергайся, — посоветовал голос, показавшийся смутно знакомым. В темноте вспыхнул светлячок, осветив на соседнем сидении Лайма. — Ты мог сначала к нам придти, Ирм? — поинтересовался дракон недовольно. — Мы из-за тебя пол столицы на уши поставили! Хорошо еще Кайли догадалась, что ты можешь прятаться именно здесь.
— Вы что здесь все вместе?
— Да. Собираем старую компанию. Только вначале тебя спрячем.
— Зачем?
— Долго объяснять, — Лайм потянулся. — И кстати, ты в курсе, что у тебя не одна дочь… а как бы это сказать, три?
— Три? — маг изумленно распахнул глаза.
— Да. Двух родила мать-королева, третью из твоей плоти и своей крови создала Богиня.
— Ей то это зачем понадобилось?
— Скоро наступит конец света, а Боги этому сопротивляются изо всех сил, параллельно сводя воедино всех тех, кто может в этом помочь.
— И где сейчас мои дочери? — на последнем слове голос мага все же дрогнул.
Зеленоглазый дракон улыбнулся.
— Одна в моем доме. Лика. Старшая. Вторая — младшая, Геля, сейчас рядом с драконом рода ар Архайн. Третью, Анхель, охраняет как самую большую драгоценность сам правитель драконов.
— Все три с драконами?
— Да. Кстати, почему по сравнению с прошлым разом, когда мы с тобой виделись, ты сильно помолодел?
— Заклинание маскировки. Мне было выгодно, чтобы мои противники меня недооценивали. Но кто же знал, что те, кто решат меня убрать с дороги будут настолько сильны? Пришлось маскировку снимать и бежать.
— Сейчас тебя отвезут в Цитадель.
— Чью?
— Рода ар Архайн. Заодно присмотришь за замыканием охранного контура.
— Они что возвращаются?
— Да.
— Значит, пришло время, — Ирм вздохнул, вспомнив девушку из рода драконов, которую полюбил и не смог удержать. А потом только он встретил королеву КастельАгро. Когда бежал от своей любви…
— Для чего?
— Я не могу тебе сказать этого, Лайм. Просто знай, если вы соберетесь очень большой компанией, в которой будут участвовать не только люди и драконы, то впереди очень большие потрясения для Авалона, — маг помолчал. — Сколько мне придется прятаться?
— Пока мы не выловим демона сумерек.
— Это тот, кто меня «заказал»?
— Нет. Помимо всего прочего, он один из загонщиков.
— Зачем ему я?
— Ему нужна твоя кровь, чтобы остаться на Авалоне, — дракон вздохнул. — А по ряду причин допустить этого совсем нельзя.
— По ряду?
— Об этом тоже поговорим позже, когда будем в безопасности. Наверху.
— Кто прикрывал отход?
— Кайли. Ивен.
— Ты помирился с братом?
— Да.
Маг покачал головой, буркнул себе что-то под нос. Потом извиняющееся посмотрел на дракона.
— Ты позволишь, если я лягу, посплю?
— Конечно, — кивнул Лайм.
Ирм уснул, дракон вздохнул и посмотрел в окно, на мелькающие городские пейзажи.
«Интересно», — мелькнула у него мысль. — «Как там моя принцесса?»
В это время Лика пугала проснувшимся даром своих несостоявшихся торговцев.
Императорский дворец был увешан черными флагами. У подъездных дорожек стояли кареты, обитые черным крепом. Империя людей погружалась в траур.
Сегодня во дворце должно была состояться объявление последней воли Императора. Собравшиеся придворные с затаенной тревогой смотрели на присутствующих в зале драконов. В воздухе витало предчувствие чего-то тревожного. Чего-то, что напоследок сделал Император своим подданным.
Но чаще взгляды останавливались на Рыжей Бестии, стоявшей недалеко от хрупкой девушки, в черном простом платье. На длинные золотые волосы той была наброшена вуаль, скрывающая и лицо. Придворным оставалось только обсуждать фигурку незнакомки и то, с какой грацией и уверенностью она двигается.
Шепотки по залу ходили уже полчаса. Приказчики Императора не спешили появляться перед придворными.
— Как ты? — тихо спросила Бестия, ненавязчиво поддерживая подругу.
— Нормально, — вздохнув, ответила Лика. — Если бы еще Лайм не задерживался.
— Он был одним из Наблюдателей от драконов. Так что он, скорее всего, сейчас со своими.
Анжелика вздохнув, опустила голову.
— Умом понимаю. Но на сердце тревожно как-то.
— Не печалься, — Кайли осторожно коснулась плеча своей новой подруги. — Все будет хорошо!
— Надеюсь.
Рыжая Бестия отвернулась к подошедшему придворному. А Лика задумчиво посмотрела на собрание галдящих людей. На сердце было слишком нехорошо, и девушка сосредоточилась. Мысленно потянулась к Лайму.
— Лайм.
— Что случилось?
— Не знаю. Мне тревожно…
— Я сейчас приду.
Дракон не обманул. Рядом со своей антэне он появился буквально через пару минут. Стал рядом. Лика качнулась вперед, прижимаясь к нему. Дракон осторожно покачал головой и полуобернулся, загораживая девушку от жадных взглядов придворных.
Лайм, осторожно приподняв девушку, вгляделся в расширенные зрачки Лики.
— Кто-то колдует. Кайли.
— Да?
— На Лику кто-то наводит проклятье. Очень сильное. Я ее прикрою, а ты попробуй отследить, кто где кастует.