Берсеркер
Шрифт:
Берсеркер умолк, словно ему требовалось время вычислить, какими должны быть следующие слова.
— Твоя мать, — наконец заговорил он, — это живая единица женского пола, внутри тела которой было сформировано твое тело. Эта живая единица находится на борту корабля. Ты видел ее в этой рубке.
Майкл не смог определить, произвели ли на него какое-то впечатление слова Координатора. Обдумав заявление берсеркера, мальчик пришел к выводу, что оно может быть справедливо. Майклу уже давно было известно, что его усыновили, и он от кого-то слышал,
Машина не собиралась убеждать мальчика в справедливости своих слов.
— Когда ты впервые испытывал устройство, именуемое «Ланселотом»? — спросил Координатор.
Когда-нибудь, возможно, после того, как у него появится возможность всесторонне обдумать положение, в которое он попал, надо будет попробовать солгать. Но сейчас Майкл не видел в этом необходимости.
— Всего несколько дней назад, — ответил он.
— Где?
— На Лунной Базе.
— Какое впечатление произвело на тебя первое испытание?
— На меня? Да, в общем-то, никакого.
Майкл стиснул руками подлокотники кресла, но далеко не с такой силой, как тогда, когда только сел сюда несколько минут назад. Мальчик ощущал дрожь в мышцах спины, пытающихся расслабиться.
— А какое действие произвели на тебя таранная кость и кольцо?
— Что?
Однако где-то в самых глубинах памяти сохранились едва различимые следы. «Таранная кость — это...»
В настоящий момент берсеркер не собирался ни на чем настаивать.
— Где ты находился до того, как попал на Лунную Базу? — спросила машина.
— На Альпине. Это планета, расположенная...
— Почему тебя выбрали для того, чтобы носить «Ланселот»?
— Полагаю, потому, что другие люди начинают сходить с ума. Вы сами видели. Были опробованы многие.
Теперь Майкл явственно ощущал микроскачки, увеличивающиеся как по продолжительности, так и по частоте. Если бы только он имел возможность взглянуть в иллюминатор или на экран... но что бы это ему дало?
— Объясни смысл названия «Ланселот».
Майкл постарался вспомнить, что ему говорили про это на Лунной Базе.
— Это имя одного человека из каких-то древних преданий. Он был знаменитый боец. Еще в те дни, когда люди сражались друг с другом большими ножами и ездили верхом на животных. Лишь один человек мог победить Ланселота — его сын.
— Хочешь сейчас увидеться со своей матерью?
Сердце Майкла забилось было учащенно, но тут он вспомнил, что имеет в виду машина.
— Вы говорите про женщину... которая была здесь.
— Я же сказал, она твоя мать.
— Я... да, я бы хотел поговорить с ней.
Роботы бесшумно пришли в движение. Дверь отворилась, и при виде высокой светловолосой женщины, стоявшей в коридоре,
Большой корабль, набирающий скорость, также сотрясала дрожь. Тупелов занимал главное место на боевом мостике. Рядом с ним сидела Кармен. Защитные средства, которыми были оборудованы оба кресла, в настоящий момент были сложены, и молодая женщина почти касалась головой плеча министра, и положение, в котором она находилась, было чем-то средним между позами просительницы и утомленной любовницы.
— Я слышала, вы отдали приказ флоту прекратить преследование и попытаться осуществить перехват, — нарушила молчание Кармен.
— Ну... да, отдал. Так увеличивается вероятность успеха. Понимаете, к преследованию подключается еще одна эскадра. Совершающий тахионные скачки корабль все равно оставляет следы, и наши люди будут тщательно изучать все, что смогут обнаружить.
— Но как мы сможем перехватить берсеркеров, если нам неизвестно, куда они движутся?
В центральной части рубки находилось объемное изображение известной части Вселенной, модель пространства, имеющего диаметр в тысячи световых лет. Большую часть времени после отлета с полигона Тупелов провел, пристально изучая это изображение; вот и сейчас он смотрел на него.
— Я делаю предположение, только и всего. — Он украдкой взглянул на Кармен. — По-моему, вы очень устали.
— Вы правы. И все же спасибо за то, что взяли меня с собой.
Тупелов, снова уставившись на дисплей, пробормотал:
— Я решил, существует вероятность того, что вы окажетесь полезной. — Он не стал уточнять, как велика эта вероятность. — В ближайшее время никаких событий не намечается, почему бы вам не сходить к завхозу? Кажется, вы вынуждены обходиться без смены белья уже дня два, а то и три.
Кармен оглядела себя. Да, она не переодевалась с момента нападения на полигон. Дважды ей приходилось спать одетой, и она просыпалась с мыслью, что надо что-то предпринимать, но потом забывала о такой несущественной мелочи.
— Хорошо, я поищу свежее белье, — сказала она, неуютно поежившись. — Строить предположения — это лучшее, что нам сейчас остается?
Министр как-то странно взглянул на нее.
— Просто обычно это получается у меня весьма неплохо, — сказал он. — Точно так же, как у других людей получается что-то еще.
— И все же предположения остаются всего лишь предположениями, не так ли?
Тупелов, похоже, на что-то решился. На время забыв про объемный экран, он отпер маленький ящик в операторской консоли.
— Вы слышали когда-нибудь об этих вещах? Быть может, до вас доходили какие-то слухи? Это доставили Элли Темешвар и Фрэнк Маркус из места, которое мы называем Тадж. Если эти два предмета что-то доказывают, а я в этом уверен, то вероятность, предположения и законы физики в действительности сильно отличаются от тех, какими мы их считаем в настоящее время.