Беру тебя в долг
Шрифт:
– Матрес Фоурм! Проследите, чтобы все участницы были готовы к началу охоты.
И Мара невольно напряглась. Потому что обращался он к смотрительнице, а смотрел при этом на нее. Это был быстрый взгляд и какой-то… Слишком острый.
***
Потом матрес Фоурм вела их обратно в крыло претенденток и все время вздыхала так тяжело, что одна из девушек не выдержала, спросила, не плохо ли ей. Смотрительница разом вызверилась на всех, и дальше они двигались молча.
Уже там, в крыле, перед тем
– Подъем будет ранний. Кто проспит, останется без завтрака, – и обвела всех взглядом. – Я надеюсь, вы все умеете ездить верхом?
Выдержала паузу и добавила:
– Потому что в противном случае вам придется сидеть в поле и ждать, когда охота закончится. И, – теперь смотрительница почему-то уставилась на нее. – Я надеюсь, вы все будете вести себя пристойно!
После таких наставлений Мара просто стрелой неслась в свою комнату.
глава 10
Едва она ступила за порог и выдохнула, как тут же пришлось отвечать на вопросы служанки. Гизел помогала ей снимать платье, а у самой рот не закрывался.
– Ну что, мадхен, как прошло? Говорят, там были лорды?
Да что же это такое! Маре просто хотелось взвыть, но она кивнула:
– Были.
И добавила, вспомнив о том, что ее волновало:
– Лорд Белмар упомянул, что раньше отборы проходили веселее. И предложил его величеству устроить охоту.
– И что король? – служанка аж замерла, забыв про то, что надо расчесывать Маре волосы.
– Король согласился.
– Это же хорошо! – воодушевилась та и сразу задумалась, глядя в сторону. – Жаль, мадхен, что у вас нет с собой красивого костюма для охоты.
– Да, – с досадой проговорила Мара. – Это потому что пришлось собираться слишком быстро. Ничего, поеду в том, что есть.
Гизел глянула на нее серьезно и сказала:
– Мадхен, ну вы там осторожно. А то будет скачка, неровен час, зацепитесь за ветку, обтреплется подол.
Об этом Мара думала тоже. Как и о предупреждении смотрительницы. Она уже стала всерьез рассматривать возможность отсидеться в поле, пока будет идти охота, во всяком случае, платье уцелеет. И уж сидя в поле у всех на виду, она точно не сможет сделать ничего непристойного.
В конце концов она махнула на все рукой и легла пораньше, чтобы проснуться вовремя. Потому что, если проспит, с матрес Фоурм станется оставить ее без завтрака.
***
Во сне ей снились волки.
Большая стая, голодные. Они наступали со всех сторон, их глаза горели угольками во тьме. Было так страшно, она уже слышала их шумное дыхание и звериный запах. Мара отступала, пятилась куда-то в темноту.
Сено за спиной. Откуда она знала, что сено за спиной? Ведь она не могла обернуться.
И вдруг! Словно факелы осветили перед ней круг, и в этот круг неожиданно впрыгнул огромный черный волк. Он был самый страшный! Мара хотела бежать. А он так страшно зарычал, скаля огромные зубы, и пошел на нее. И она замерла на месте.
Надвигался, а у него когти! Широкая грудная клетка от тяжелого дыхания ходила, как кузнечные мехи, глаза горели злобой, из страшной пасти вырывалось рычание.
Вот… Он уже близко! Рядом совсем! Сейчас он ее сожрет…
Волк подошел вплотную и начал ластиться к ней.
***
Дальше она ничего не видела, все подернулось темнотой. Но кошмар так подействовал на нее, что она даже во сне чувствовала себя измученной. Утром едва нашла в себе силы проснуться. И то потому, что с утра пораньше ее бесцеремонно разбудила Гизел.
– Вставайте, мадхен Мара! Иначе останетесь без завтрака, а охота может затянуться надолго.
Она села на кровати, потирая шею и все еще вспоминая свой кошмарный сон. К чему это было? Дали знать себя усталость и вчерашние ощущения? Или сон был вещий?
Потом быстро встала, умылась и съела принесенный служанкой завтрак. А та, пока Мара ела, успела сообщить ей все последние новости. И в частности:
– Наши сказали, что другие девушки будут одеты красиво, – она многозначительно вскинула палец. – Значит, нам тоже нужно! Так что, мадхен, выбирайте лучшее из того, что у вас есть.
У Мары и так мозги были заморочены, она еще в себя не пришла с ночи. Наверное, потому и сказала:
– Хорошо, давай тогда розовое.
Служанка сразу разулыбалась.
– Вот и правильно, мадхен! И давайте уже одеваться, а то матрес Фоурм сейчас придет.
И стала быстро запихивать ее в розовое платье. Пока одевались, пока служанка накручивала ей на голове плотные косы, Мара не раз усомнилась в своем выборе. Но менять сейчас что-либо уже было поздно. Она попросту не успеет переодеться, и неизвестно потом, что выкинет смотрительница.
Действительно, только-только Гизел успела закончить с ее прической, явилась матрес Фоурм. Увидела ее платье, застыла, глядя на нее как-то странно, потом словно очнулась, нервно сглотнула и проговорила:
– Мара-Элизабета Хантц, следуйте за мной.
Уже который раз Мара слышала от нее эту сухую формулу, и каждый раз у нее мороз продирал по коже.
***
Смотрительница шла впереди, прямая, как палка, Мара за ней. Часть девушек, участниц отбора, уже стояли в холле. Но тут были не все.
– Ждите здесь, – проговорила матрес Фоурм.
А сама отправилась за оставшимися девицами. Понятно за кем, не хватало двух фавориток отбора. Пока смотрительница отсутствовала, девушки косились друг на друга, оценивая наряды, и потихоньку переговаривались. Мара особо не вслушивалась. Но да, про себя отметила, что Гизел не солгала, все постарались принарядиться.