Бесчувственная
Шрифт:
– Покажешь библиотеку?
Вольт понятливо хлопнул глазами, махнул хвостом и молчаливо попросил следовать за ним. С непривычки в этом доме и правда можно было потеряться, но я хоть и успела обойти особняк, всё равно возникло чувство, что магия, охраняющая его, путает разум, и чужак здесь просто потеряется. С кьёрни мне не грозила участь остаться скелетом в простенке, и вскоре он привёл меня на самый верх, где располагалось просторное помещение с кучей книг.
Я прошла вперёд, к огромному окну со столом, окружённым стеллажами, и стала искать глазами нужные переплёты, но проблема была в том, что читать на этом языке я не могла. Все корешки имели те же руны в названиях,
– Спасибо, малыш, - поблагодарила за этот пинок, и кот заскочил на стол, готовый и дальше помогать мне в поисках.
Я присела к нему, открывая чуть пожелтевшие страницы, а открыв, уже не смогла оторваться от чтения. Это действительно оказалась история аш’тьерров, и я не сразу сумела поверить в то, что держала в руках книгу, за которую отдала бы очень многое, если не всё.
Ещё в детстве мама рассказывала мне сказки о сильных воинах, живущих далеко-далеко и рассекающих небо огромными крыльями. Я любила слушать о них, представляя их величественность и красоту, а повзрослев начала, как одержимая искать всё, что связано с потерянной в истории расой, держа в уме их название, переводимое, как «сильнейшие». Именно это слово сейчас и мелькало перед глазами почти в каждой строчке, заставляя теряться в догадках, для кого всё это перевели на всеобщий, если такие тайны нельзя было никому раскрывать.
Тем не менее, волновало меня вовсе не это, а всё, что было хоть как-то связано с обычаями, традициями и прочими заморочками моего похитителя, однако именно в этой книге речь шла об истории самих Высших. Да, их верховным богом был Извечный — тот, что по легенде создал армию нежити, а ещё у них имелись другие боги, и именно о них, судя по всему, говорил Райден. Он высказал интересную теорию, особенно если учесть, что доподлинно так и не было известно, почему их раса якобы исчезла.
В целом, Высший сказал правду — изначально их женщин было в разы меньше, чем мужчин, и девочки считались настоящей драгоценностью. Именно поэтому им не давали никаких прав, держа в теплицах сначала родительских домов, а потом и в доме мужа, душа своей опекой. Старейшины решали судьбу бедняжек, распоряжаясь их жизнями, и самое ужасное, что их буквально продавали в дом будущего супруга, едва те становились девушками. А там не за горами была и «радость» материнства со всеми её привилегиями.
Так происходило до одного случая.
Одна из невест, которую должны были вести в дом жениха, каким-то чудом умудрилась не только сбежать, но и прихватить с собой оружие из коллекции отца, поранив свою охрану — боевая оказалась девчонка. Но самое интересное было в том, что рано утром, когда она вышла на площадь сказать своё слово, к ней присоединилась ещё дюжина девиц в белом, и все они изъявили желание высказаться, использовав свою магию, чтобы никто им не помешал.
После долгих уговоров и полного игнорирования желания юных девушек дышать чуть свободнее, их отцы и братья попытались силой вернуть обратно своих домашних рабынь, угрожающих убить себя, и вот тут-то их ждал огромный сюрприз. Разверзлись небеса, ударили гром и молнии, разразился кровавый дождь — богиня-покровительница всех женщин Рамилин услышала крик о помощи и, прежде чем забрать с собой своих дочерей, были произнесены слова.
«Их кости станут пеплом, пепел развеет
После этого всё стихло, а тринадцать девичьих тел лежали на городской площади, держась за руки, но это длилось недолго. Очень быстро от них остались только скелеты, а потом, как и предвещала богиня, ветер подхватил их прах, унося прочь, а на земле остались лежать чёрные кристаллы, которые позже стали появляться везде, как цветы после долгой зимы.
Мужчины прониклись, правда, не сразу.
Лишь когда до них дошёл весь ужас ситуации, было уже слишком поздно — сперва девочки умирали младенцами, а потом и вовсе перестали рождаться. Женщины отказывались рожать, избегая своих мужей, как огня, а если те настаивали, заканчивали с жизнью самыми жуткими способами, и так год за годом всё становилось лишь хуже. Они пытались искать других невест среди других рас, но терпели крах, к тому же, выяснилось, что детей они могут иметь только от своих. А потом и нежить начала плодиться на пару с демонами, заполонив собой близлежащие земли.
Я слышала, что Туманный лог — а именно так называли территорию у самого государства Высших — Эрх-Заррата, стало пристанищем всякого рода созданий тьмы. В этом месте как раз когда-то была граница между территориями аш’тьерров и всем остальным миром, а сейчас те земли были сплошной аномалией, с которой уже на протяжении века боролись лучшие маги.
Демонов, которых там вылавливали, подчиняли и использовали в качестве рабочей силы, заряжая ими различные артефакты, в том числе и те, что находились внутри мобилей. Один изобретатель, работающий с моим отцом, первым предложил такое усовершенствование, и оно действительно стало настоящим открытием в этой области, дав нашему миру много новых удобств.
Но вот, что удивительно — даже спустя столько времени наш император не оставлял попыток завладеть этими территориями, и неизменно терпел полный крах. Лучшие воины навсегда пропадали в неизвестности, и даже их тел никогда не обнаруживали, а уж что там таилось за неприступным барьером, охраняемым страшными тварями, не знал никто.
Выходит, Высшие и не покидали своих владений, оставаясь надёжно спрятанными за этой стеной, а теперь снова решили выйти в мир, пока инкогнито? Зачем? Что заставило их показаться ненавистным магам и людям?
– А я думал, выбранные мною костюмчики скрасят вам время, - внезапно прервал меня Рысь, нарисовавшись рядом, так и не дав прочесть остальное.
– А вы все, как на пороховой бочке.
– Ха-ха, - отозвалась я, листая картинки с нежитью, какую никогда не хотела бы встретить.
Фантом присел рядом, заглянул в книгу и, погладив кота, спросил:
– Уже всё знаешь о них?
– И даже вижу их без «Вуали».
Он присвистнул, но сдавалось мне, Палач итак сообщал ему все последние новости, однако его искреннее за меня волнение удивляло и безмерно.
– А если серьёзно, что случилось?
Участие в голосе было и правда неподдельным.
– Мне нечего сказать, - усмехнулась я, и мне совсем не поверили.
– Что с Лианой?
Вся напускная весёлость слетела с него, но он не ответил, и тогда я сама сделала неутешительные выводы.
– Отец?
– Мы не знаем. Всё было нормально, но на последнюю встречу с одними важными людьми она просто не приехала, а я не уследил. Обязан был остаться с ней!
– Её похитили?
Он посмотрел на меня с трудно скрываемой болью, и мне самой стало не по себе.