Бесцветный
Шрифт:
— Таков закон! — подхватил кто-то. Клич помчался по рядам Падальщиков, словно буря, и вскоре уже все вокруг глядели на вожака, скандируя слова.
Гриф стиснул зубы, вперив в меня яростный взгляд. Затем резко поднялся.
— Хорошо. Будь по-вашему!
Он направился вниз, легко ступая по неровному мусору, образовавшему кучу-холм. Причём шагал он ловко, как заправский боец — ни одного лишнего движения. И уже по этим самым шагам я понял — просто не будет.
От всей фигуры Грифа буквально дышало злостью.
Спустившись
Я не оборачивался, но спиной чувствовал ободряющий взгляд Гарма. Командир рядом. Это окончательно меня успокоило.
— Зря ты взялся за работу палача, — тихо сказал Гриф. Чувство опасности врезало по затылку обухом топора, заставило отшатнуться. Фигура вожака смазалась, через краткое мгновение он оказался рядом, ударил боковым правой, целясь в висок. Я чуть пригнулся, пропуская кулак, вмазал Грифу под дых. Отморозок скривился, но не согнулся, выблевывая завтрак и хватая ртом воздух — а остался стоять, ехидно скалясь.
Бац! — и удар ногой смёл меня в сторону, протащил по земле. Я врезался затылком в чьё-то тело, перекатился, едва не угодив под стопу Грифа, вскочил на ноги. Сплюнул с губ кровь.
Весёлая, сука, жизнь! Вчера чуть не подох в драке с Видящим, сегодня дерусь с вожаком Падальщиков. Ещё неделю назад я и не думал, что когда-нибудь вообще буду махаться с лидером одной из банд.
Смешно, чтоб меня тагг задрал.
Гриф двигался слишком уж стремительно для своих лет. Чего уж там, даже я не мог развить такую же скорость, не прибегая к магии. А её я решил сохранить напоследок.
Приходилось изворачиваться, уклоняться, до рези в глазах вглядываться в движения соперника, чтобы не поймать хлёсткий удар. И всё равно пару раз вожак Падальщиков ухитрился зацепить меня в челюсть. Та быстро перестала двигаться, ноющая боль ввинчивалась в мозг, вызывала глухую злость.
Рывок — я принял удар на предплечье, чуть отклонил руку, вмазал левой рукой в грудь Грифа. Его откинуло на пару шагов, но вместо гримасы боли на лице вожака появилась самодовольная ухмылка.
— Ты неплох, — признал он. — Но недостаточно хорош для палача. Может, хватит игрушек?
Он распахнул полы куртки, взялся за рукоять длинного ножа с узким лезвием. Габаритами он был как половина меча, но без защиты у рукояти, да и лезвие на вид не самого лучшего качества. И всё же — опасное оружие. Таким можно удерживать противника на расстоянии. Судя по глазам Грифа — орудовать им он умеет хорошо.
Зараза.
Я вытащил из-за пазухи привычный охотничий нож с широким лезвием, которое было вдвое короче клинка Грифа. Придётся оставаться на близкой дистанции, не позволяя отморозку навязывать свой бой.
Я облизнул пересохшие губы — и едва успел отшатнуться, когда лезвие ножа пробило воздух в паре пальцев от моей шеи. Крутанувшись на пятке, я резанул снизу вверх, угодив по предплечью противника. Гриф зашипел, разорвал дистанцию, глянул исподлобья, тихонько смеясь.
— Ты не выдюжишь этот бой, пацан, — предупредил он.
— Посмотрим, — прошептал я. И бросился на него. Следил не за телом, за глазами. Вот взгляд упёрся мне в грудь, показательно открытую. Губы врага тронула улыбка. Клинок устремился ко мне, но в последний момент взгляд Грифа скользнул левее. И я чуть отклонился в сторону. Меч чиркнул по плечу, едва задев. Боль резанула по нервам, но это всё же была царапина, не рана.
— Забавно, — прохрипел Гриф. Из его глаз медленно утекало выражение торжества, сменяясь настороженностью. Вожак Падальщиков прекратил видеть во мне слабого мальчишку. Начал относиться к бою серьёзно.
И я тотчас об этом пожалел.
Он развил слишком уж высокую скорость — только что стоял в нескольких шагах, и вот уже почти вплотную ко мне. Клинок сверкнул на солнце, взрезал воздух — и вонзился мне в бок, под рёбра. Я подался назад, и лезвие с мерзким чавканьем покинуло моё тело. Кровь с готовностью потекла из раны, забирая с собой силы. Скрул!
— Обожаю этот момент, — засмеялся Гриф. — Когда боец, мнящий себя волком, превращается в овцу. Когда начнёшь молить о пощаде? Обычно достаточно срезать пару миллиметров кожи, и вот уже гордый воин готов на что угодно, лишь бы выжить. Даже соснуть мой огромный…
Договорить он не успел. Чёрный щуп из тумана вонзился Грифу в плечо, швырнул на землю. Второй вцепился в грудь… и бессильно обмяк. Как и в тот раз, когда я сражался с Вороном.
На лице вожака застыло изумление.
— Сука! Да ты маг! — прохрипел он, коснувшись плеча и глянув на кровь. И засмеялся. — Интересно. Покажи ещё!
Раз — и Гриф снова слишком близко. Два — нити оплели меня, как раз перед тем, как нож-меч вгрызся в грудь. Но клинок не остановился, он лишь слегка замедлился, а затем погрузился в моё тело, ломая защиту.
Я закашлялся кровью, уставившись на торчащую из груди рукоять меча. Гриф громко захохотал.
— И это всё? Палач клана Хейн — слабый пацан? Хреновый из тебя противник, малец. Сдохни уже.
Он рывком выдернул оружие и, бросив на меня равнодушный взгляд, пнул в живот. Я рухнул на землю, тщетно пытаясь вдохнуть, но захлёбывался кровью. Дышать не получалось, я чувствовал, как кровь толчками выплескивается из ран. Потянулся к источнику, но пальцы бессильно скользнули по тонкой нити энергии.