Бесконечная борьба
Шрифт:
Модьюн уже различал цепочку ступеней, которые взбирались по склону утеса, соединяя нижний сад- если это был сад - с расположенными выше домов. Склон горы был усыпан множеством суетящихся фигурок. Войска человекозверей настойчиво продвигались к цели. Им еще предстоит взять вправо и одолеть крутой подъем. На это уйдет никак не меньше часа. Модьюн озабоченно прикрикнул: придется ему, наверное, ненадолго отложить старт. Ближайшее подходящее место находилось на довольно-таки крутом склоне еще метров на двести ниже здания. Там Модьюн и посадил свою спасательную лодку. А потом повел четверых друзей вверх по откосу. Ласковый ветерок обдувал их разгоряченные лица. От Модьюна с его чутким восприятием не укрылось, что воздух насыщен кислородом. По данным компьютера, в атмосфере кислорода содержалось
" Зачем же существа, живущие среди такой идиллии, стремятся к господству над другими планетами? озадаченно спрашивал себя Модьюн.
– Ведь единственное, что можно получить от подобной власти - всего лишь мрачная уверенность в том, что они оказывают влияние на жизнь далеких неизвестных миров. Причем им едва ли удастся когда-нибудь посетить их."
Все это выглядело на редкость печально и безысходно.
Задумавшись, он не заметил, как вместе с друзьями вышел на окраину сада. Прямо перед ними начиналась первая из белесоватых дорожек, ведущих к лестнице, Модьюн осторожно ступил на нее, потом остановился и обернулся. - Вам, парни, пожалуй, лучше остаться здесь, - сказал он.
– Рассыпьтесь между кустами.- Его голос громко раздавался в окружающей тишине.
– Моя система защиты сюда достает. Поэтому на таком расстоянии я смогу прикрыть и себя, и вас. А если я не вернусь до подхода солдат, отправляйтесь за спасательной лодкой. Может так случиться, что вам придется меня выручать. Четверо приятелей явно оробели. Модьюн заглянул в их почти человеческие лица и увидел глубокую тревогу, смешанную с благоговейным страхом.
Роозб нарушил общее оцепенение; голос его прозвучал хрипло, чуть слышно.
– Тебя ведь тоже достало, правда?
– потом пожал Модьюну руку и пробормотал: - Счастливо, дружище. Смотри, не подкачай.
Остальные подошли и по очереди пожали ему руку. Но только у Доолдна нашлись слова: - Не робей, приятель, - сказал он.
Модьюн кивнул и отвернулся.
Оттуда, где он стоял, все казалось невероятно близким. С земли участок, похожий на сад, выглядел более ровным, чем сверху. Уже можно было разглядеть перекинутые через ручей декоративные мостики,украшенные резным орнаментом, и широкие ступени лестницы. Не оглядываясь, Модьюн пошел вперед, и скоро оказался на одном из мостиков. Издали он, как и все остальные, казался очень хрупким, но Модьюн убедился, что мост прочен, как сталь. Еще минута и он уже поднимается по лестнице, которая ведет к похожему на замок дому, нависшему над садом.
Порядком запыхавшись, он взобрался на самый верх и оказался на припорошенной пылью дорожке. Она упиралась в прозрачную, как стекло, дверь, которую отделяло от края обрыва всего несколько шагов. Перед тем, как ступить на дорожку, Модьюн в первый раз обернулся и посмотрел вниз на фигурки друзей. Они стояли там, где он их оставил, и глядели на него. Он махнул рукой. Они замахали в ответ.
Только и всего. Но когда он отвернулся, из уголка глаза выкатилась слеза." Имея тело, рискуешь понастоящему привязаться к людям."- подумал он.
Но сейчас- не время для переживаний. Уже ни о чем не думая, он направился к двери. Как только он приблизился, она распахнулась. Он вошел, и дверь закрылась за ним.
ГЛАВА 33
Модьюн проснулся с мыслью:"Пожалуй, самый простой выход- самоубийство. Или нужно сделать так, чтобы у нас с Соодлил никогда не было детей- тоже возможный вариант.
Во что бы то ни стало, любой ценой, человек должен прекратить свой род.
Он зевнул, потянулся и сел на койке. Он находился в тесной каюте, примыкающей к рубке управления спасательной лодки. Горел дневной свет. Наверное, он и разбудил Модьюна. Где-то в дальнем уголке сознания шевельнулся какой-то вопрос, нерешенная задача. Но ощущение было на столько слабым, что в тот миг он не обратил на него внимания.
Модьюн вылез из постели и чуть не наступил на Роозба, который крепко спал, растянувшись на полу. - Привет!
– сказал Модьюн. Тут он заметил на полу, рядом с Роозбом, фигуры других спящих. Он узнавал их по мере того, как головы друг за другом выныривали на свет: Доолдн, Наррл, Икхдохс. Все трое вскочили и бросили к Модьюну, по очереди спотыкаясь о Роозба. Первым до Модьюна добрался Наррл.
– Все в порядке, старина?
– спросил он. - Ну , конечно. А как же иначе?
– удивился Модьюн. Доолдн, который остановился, пытаясь растолкать Роозба, бросил свое занятие и выпрямился.
– Могу поспорить, что его снова одолела старая привычка. Каждый год в одно и то же время он впадет в спячку...
– Очевидно, его слова относились к медведю, но как раз в этот миг до него с опозданием дошел ответ Модьюна.
– Как же иначе?
– повторил он и напористо продолжал - послушай, ночью ты нам сказал, что утром включишь телепатию, чтобы выяснить, что с тобой произошло. Утро настало, приятель. - О чем это ты?
– Модьюн не скрывал изумления.
– Что я должен выяснить?
Он замолчал. Воспоминание, как вспышка молнии, озарило его мозг. - Я вошел в дверь... пробормотал он. - Ну да, а дальше- то что?
– буркнул Икхдохс.
Модьюн оглядел недоумевающие лица друзей. Даже Роозб приподнялся и сонно таращил на него глаза. Человек покачал головой. Он чувствовал, что испытывает безмерное удивление. - Нет, не помню. А как я попал сюда? - Расскажи ему Наррл, - попросил медведь.
– У тебя язык хорошо подвешен. - Чего тут рассказывать?
– отозвался Наррл.
– Ты вошел это мы все видели. Прошло больше часа. За это время наши войска окружили сад, солдаты поднялись по лестнице и вошли в дом. Потом мы получили от тебя телепатический вызов: подойти и взять Соодлил. Так мы и сделали. Ты сказал, что должен вернуться и выполнить какое- то обещание. Но уже темнело, и мы уговорили тебя подождать до утра. Вот и все... - Зачем я хотел вернуться?
– недоумевал Модьюн.
– Что за обещание? Он медленно опустился на постель. - Похоже на внезапную потерю памяти, - неуверенно произнес он.- Нужно хорошенько подумать, как с ней справиться. Ты имеешь в виду гипноз?
– тревожно спросил Доолдн. Модьюн молча кивнул. - Должно быть, они пробили мою защиту.- Он едва сдерживал изумление.
– Будь я проклят!
– воскликнул он. Да ведь это и есть их метод. Привьют цель - и ты у них на крючке! Он уже собирался продолжить, как вдруг припомнил мысль, с которой проснулся. - Послушайте,- сказал он,- а ведь мне придется покончить с собой.
– Потом поправился:- Вернее, я должен сделать так, чтобы у нас Соодлил не осталось потомства. Человеческий род должен исчезнуть. Он снова замолчал. Было видно, что его одолевает слишком много мыслей сразу. Сидя на краю постели, он старался справиться с нахлынувшим смятением.
– Соодлил!
– он уцепился за знакомое имя.- Вы говорите, что принесли ее сюда. Где же она?
Человекозвери многозначительно переглянулись, потом сокрушенно покачали головами. - Да парень совсем не в себе,- сказал Доолдн. - Модьюн, ты посмотри, кто лежит за твоей спиной,ласково подсказал Роозб.
Модьюн медленно обернулся , еще не веря, что мог ее не заметить. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить: он лежал, отвернувшись от девушки, а когда проснулся, сразу сел, и Соодлил оказалась у него за спиной.
Удовлетворившись таким объяснением, он, наконец, взглянул на девушку.
Те же золотые волосы... Лицо ничуть не изменилось с тех пор, как он увидел ее впервые... Даже во сне она выглядела цветущей, как сама жизнь - иначе просто не скажешь. " Интересно, сам я когда-нибудь выгляжу таким бодрым?" эта мысль пришла ему впервые. Какое впечатление он сам производит на окружающих? Не отрывая глаз от девушки, он спросил: - Что с ней? - Ты сказал, что она без сознания. Тогда мы сделали носилки и принесли ее сюда, - ответил за всех Наррл.
– И с тех пор- никаких перемен.