Бесконечная дорога среди звезд
Шрифт:
Самым страшным поглощением оказалась Бесконечная Битва, именно так Артем его прозвал. И ужасна тут была не схватка, а сам мир, Галактика или же целая Вселенная, подчиняющаяся одному закону — закону бей или умрешь. Всего одна душа, а сколько перерождений! Смертельный день сурка, где особь рождается уже взрослой, да и нет никакого рождения, каждую душу ждут уже готовые к бою тела, которые можно изменять по своему усмотрению, если конечно выживешь в первые секунды после возвращения в реальность. Но этот Ад страшен только для слабых душ, которые из-за маленького запаса энергии не могут покинуть нулевой пояс и вынуждены раз за разом возрождаться на этой планете — Вальхалле. И только если ты хорош в бою и можешь по назначению использовать клыки и когти, то спустя тысячи перерождений ты сможешь накопить энергии и покинуть притяжения мира — битвы. Покинуть и лучше при этом не пытаться нырнуть в первый попавшийся соседний мир — там все то же
Мир бесконечной битвы Артем воспринял как крутой боевик от первого лица, ну а что, лежи себе да смотри, тысяча смертей, что идут нескончаемым потоком. Тем более паразит и не сопротивляется, ему все равно и миллионы предыдущих перерождений приучили его к тому, что иного варианта кроме сражаться нет. Вот тот и копил силы, чтобы сначала поглотить соседей, а потом занять тело носителя. В начале, только попав в хозяина, паразит предпринимал попытки перехватить контроль и привычно, как это делалось не один миллион раз занять тело, но не вышло — у Артема оказалась другая энергетическая структура и очень непривычное тело. Последнее было странно, чтобы вырваться из сектора Вечной Битвы душе-паразиту пришлось побывать в стольких разнообразных и порой отвратительных шкурах, что и перечесть все нельзя, а тело простого человека он видите ли считает странным!
Через восемнадцать дней с того, момента как Артем зашел в несгораемый шкаф, он наконец смог разобраться с последним из прилипал. Развоплотил и поглотил последнего, что сразу же сказалось на его возможностях манипулировать психической энергией. Теперь он ее как минимум мог видеть, ну новообразовавшиеся на месте душ энергетические узелки он видел теперь без всяких проблем. Очень неприятным бонусом шли знания и опыт душ, в основном обрывочный. Опыт и воспоминания еще придется переосмыслить повторно, чтобы хоть как-то их рассортировать. Но была и хорошая новость — Артема теперь точно можно назвать полиглотом, теперь он понимает больше тысячи языков. Знание конечно не полное и это просто обрывочные куски чьих-то жизней, но вдруг пригодится?
— Ева, сколько? — стоило переступить порог комнаты — сейфа, как андроид уже тут как тут.
— Девятнадцать стандартных суток, Босс.
— Хм, ошибся маленько! Что с добычей, как вообще ведутся работы?
— Разработка астероидного пояса идет в штатном режиме, склады заполнены на восемнадцать процентов. Предполагаемое время заполнения всех складских помещений — сто семнадцать стандартных дней.
Пока Арт боролся с внутренними демонами, жители станции работали, и делали это без всякой спешки, что конечно же сказалось на производительности — она была даже выше запланированной. Не намного, но все же… Все дело было в том, что Босс, раньше служивший в каждой бочке затычкой и не пропускавший ни единого дела, куда-то исчез и жизнь на станции пошла своим чередом. Шахтеры добывали, переработчика перерабатывали. Кладовщики складировали, техники ремонтировали, военные тренировались. Ничего экстраординарного, очередной вторник на космической станции. Но был в этом островке спокойствия еще один нестабильный элемент — постоянные поломки в секторе № 42А, и дня не проходило, чтобы не случилось такого-этакого, то трубы заморозит и порвет, то прогорят пару метров межэтажных перекрытий и виной всему этому был Босс, запершийся в комнате-сейфе, и попросивший никому его не беспокоить до тех пор, пока не будут унункватовым концентратом не будут забиты все склады. Об этом знали немногие, а если быть точным, то только министры да Ева.
Вот только Босс окончил свои эксперименты немного раньше расчетного, а это значит пора готовить корабль к полету и загружать на него концентрат… Пришло время корпорации «Бей-Лутай» громко заявить о себе!
Интерлюдия
Не только СБ отслеживает лигу смертельных схваток в поисках перспективных кадров и умелых бойцов, но и пираты любят посмотреть, как бойцы перемалывают друг друга в томатный сок. Вот только интересы у каперов немного другие — им бы зрелищ, хотя если на их пути попадется более-менее известный боец лиги, то они готовы ему и новое рабочее место предложить. Так-то у пассажиров захваченного судна не такой уж и большой выбор — либо в пустоту без скафандра, либо подписать контракт с одной из корпораций, расположенной на самой окраине разведанного космоса и являющейся ширмой для целого пиратского флота. И в большинстве случаев лучше прогуляться без скафандра в открытый космос, чем подписать фактически рабский контракт… Но из правил бывают и исключения, иногда попадаются благородные пираты, что оставляют в живых свидетелей свои деяний и даже не угоняют их в рабство! Но позволить себе такое могут только очень сильные шайки, для которых разбить в одиночку пограничный флот Содружества плевое дело…
В общем, как бы было это не странно, любят пираты Смертельную Лигу, хотя смертельной лиги им и на работе хватает. Каждый выпуск и трансляцию ждут с нетерпением, а на тех, кому по какой-то причине не нравится смотреть бои на арене, смотрят косо и заочно записывают в раздел неблагонадежных, которые по «невероятному» стечению обстоятельств в абордаж идут первыми. Вот и сейчас, после просмотра очередного выпуска боев смертельной лиги, некоторые моменты вызвали неподдельный интерес у пиратского сообщества, маскирующегося под одну из корпораций восточных окраин Содружества. Но в этот раз интересны были не умения бойца и даже не его безэмоциональная жестокость, а личность. Кое-кто узнал бойца, выступающего под именем «Принцесса» и этот кое-кто был Ромаль, некогда напрямую пострадавший из-за действий Принцессы. Ну а дальше дело техники и через пару мгновений и десяток поисковых запросов уже известно где, когда и во сколько произошел бой. И всего один звонок прямому начальнику, Кэпу:
— Кэп! Я нашел его!
— Кого ты там в очередной раз нашел?
— Парня, который у нас корабль угнал!
— Ну давай, скидывай все, что смог откопать.
Вот так, через всего один не такой уж и значительный бой Артем вновь попал в прицел пиратской братии. Вопреки его ожиданиям не продажа крейсера, а именно видео испортило все. Что да угнанного крейсера, то его судьба неизвестна, он растворился на просторах Дикого космоса и больше не появлялся в зоне ответственности Звездного Содружества, может даже до сих пор на ходу и сейчас воюет где-то…
Кэп же внимательно ознакомился с результатами поиска и точно опознав угонщика, пошел уже на поклон к своим начальникам, которые наверняка не забыли тот случай, да и связей у них побольше, чем у простого капитана абордажной группы. Шестеренки корпорации закрутились и на вторые сутки уже был готов развернутый доклад со всей собранной информацией о «Принцессе», включая предполагаемый маршрут, имена его попутчиков и сектор, где он предположительно может сейчас находится. Не только у СБС есть агенты и архивы, у пиратов тоже хватает достоверных источников информации…
Но не только пиратам был интересен Артем, о безымянном гражданине Найби стали спрашивать очень и очень серьезные люди, отказать которым просто нельзя. Старые долги, компромат и шантаж творят чудеса, но это немного другой случай — проситель сама Герцогиня, что в скором времени может стать владычицей Семи Звезд. И начальник СБ всего герцогства предпочитал подстелить немного соломки на будущее, вдруг и правда станет? А он ей тут безвозмездно услуги оказывал, глядишь и не уволят вперед ногами, а просто понизят? Да и просьба совсем пустяк, всего-то нужно проверить одного гражданина планеты, считай ничего криминального. Вот только просто не получилось — запись в гражданских реестрах отсутствовала, единственное, что удалось найти — запрос, что совсем недавно пытался провести его заместитель. Запрос на установление личности все того же гражданина, пришедший от одиннадцатого отдела СБ Содружества, можно сказать от конкурентов, пытающихся в обход Герцогства получать и обучать психоактивных людей. И у них кое-что даже получается в последнее время, но единственный их успех это находка артефакта Древних размером с целую планету, который и учит их одаренных. На той же Найби все намного проще — отработанная за тысячелетия система обучения готовит молодое поколение псиоников точно так же, как и таинственный Древний, а может и даже лучше. Но про «лучше» вопрос спорный — одаренные Семи Звезд пока самые сильные в Звездном содружестве, и там где не могут взять умением, то берут силой. Тысячелетия культивации псиоников дали свой результат и по силе выходцам из Семи Звезд нет равных в Содружестве.
Но вопрос с лучше и хуже вечен, и как известно — каждый кулик свое болото хвалит, сейчас есть дела поважнее — планетарный искин говорит что идентификационный номер нейросети гражданина оригинальный и полностью настоящий, но при этом нет ни одного упоминания ни в одной общей базе данных и планетарном реестре. Такое бывает, когда проверяемый приближен к правящим кругам, но и проверяет не рядовой оперативник СБ Найби, которому о Герцоге и думать и не положено, а сам глава всей службы безопасности всего Герцогства Семи Звезд. И у него есть допуск к личным делам правящей верхушки, он может в любой момент порыться в грязном белье герцога и сделать это без всякого труда. Но сейчас все очень и очень странно, неужто придется идти в архив? Наверное да…