Бесконечные отражения
Шрифт:
– По одному, – удовлетворенно крякнул Тунин, – до леса, – он кивнул в сторону темной полоски деревьев слева, – и придется пешком, пропажу коней быстро заметят. И это, – он серьезно посмотрел на меня, – обязательно что-то оставь! Ружье, куртку, рюкзак. Понял?
Я утвердительно качнул головой, размышляя, с чем я был готов попрощаться? С ружьем запросто, порох уже отсырел, и им разве что вместо дубинки можно было сейчас сражаться. Но возьму я его или нет, всем без разницы, даже не заметят. Рюкзак? Там много что из разряда очень нужного, с другой стороны, если я внезапной пойду с лагеря, нацепив походный рюкзак?
Я сдал
Земля чавкала под ногами, грозясь стащить и без неё весьма уставшие сапоги, но полоска леса стала ближе. Я различил уже не только мощные дубы, но и чахлые осинки, шепчущие на поднимающемся ветре. Меня обдало резким холодным порывом, и я зябко поежился. Кроме меня в сторону леса шли и другие. Все ли из них решили сбежать, я не знал. Да оно и к лучшему.
Лес принял меня в объятья, но лучше не стало. С крон падали крупные холодные капли, мох под ногами размок, и сапоги проскальзывали, не находя себе опоры. Да еще и по лицу, тут же что-то заползало. Я тихо выматерился, попытавшись это стряхнуть, но куда там. Из-за толстого дуба выглянул Тунин и поманил к себе. Оглянувшись через плечо, я покрепче ухватил топорик, и направился в его сторону. Он внимательно меня оглядел и довольно буркнул:
– Молодец, хвалю!
– Да, брось, – я поморщился, – Кому нас догонять? Можно было бы и лошадей взять, но толку от них в лесу нет.
– Возможно, – Тунин фыркнул, – Но лучше перебздеть, как говориться.
– Лучше, – хохотнул я, – следов не оставлять, а то когда бздишь…
– Вот знаешь?! – фыркнул он, точно зная продолжение фразы, но улыбнулся, – Иди, молча!
Я примирительно вскинул руки, и сделал жест, будто застегиваю рот на молнию. Пройдя метров пять мы вышли на опушку. Там нас ждали еще трое. И один из них был Синемордый. Я с отвращением поморщился. Нас все считали друзьями, так как все время видели вместе, хотя, на самом деле все было иначе. Проще и одновременно сложнее. Почти с самого начала службы, этот тип словно ко мне приклеился. Я его возненавидел с первого взгляда. Пытался сменить полк, казарму, даже город, но через какое-то время он снова оказывался возле. Я его даже убить пару раз пробовал, но тому невероятно везло, или он что-то знал? Мы переглянулись, скупо кивнув друг другу, и вопросительно уставились на Тунина.
– Ну что смотрите, орлы? – бодро хмыкнул он, – Полетели. Тут город есть недалече.
– А может лучше в лесу прятаться? – прошамкал один из трех, рослый детина с красным платком на шее.
– А смысл? – пожал плечами я, – нашим, гоняться за нами некогда. Собственно потому народ и разбегается.
– А не нашим? – поинтересовался Синемордый.
– А не нашим, – снова хмыкнул Тунин, – еще надо нас отличить от местных. Вот ты, морда, чего делать умеешь?
– В карты играть, – хохотнул бугай, – и пить!
– Так себе, конечно умения, – оскалился Тунин, и попытался нас подбодрить, – зато в любом трактире сразу как свой будет.
– Все равно рискуем, – насупился последний из нашей пятерки, старый вояка с острым взглядом и проседью в волосах, – Я слышал, награду хорошую за каждого из нас назначили. Если прознают, что мы дезертиры…
– Так мы разделимся потом, – пожал плечами Тунин, – а пока, лес близко к Топи, тут безопаснее быть не одному.
– Согласен, – кивнул вояка, – лес проходим и каждый сам по себе.
Все дружно кивнули, и, взяв хороший темп, углубились в чащу.
Рукма.
Мне было страшно! На самом деле очень страшно, хоть я и старалась до конца не подавать вида. Мать сказала, что я должна так сделать, потому что храбрее и смелее всех. И я отвела младших братьев в маленький поселок в лесу. Потому что к нам пришел император Крестин, с остатками своей армии. И надо было прятаться. Прятаться ото всех, и от волков, которые разжирели и став совсем наглыми, утаскивали детей, чуть ли не из собственных кроватей, и от дезертиров, и от чужих солдат. И кто из них был хуже, я бы не взялась судить. Нет, своими глазами ничего такого я не видела, но мать рассказывала. Да и в трактире много чего можно было услышать. А еще и Макар недавно вернулся. Он вроде как тоже дезертир, но свой. Ну, мама так утверждала.
Чащу пронзил лающий вой, и я, вздрогнув, крепче сжала ружье. Судя по всему, волки были далеко, но стоило поспешить. Я побежала, ветки и корни пытались ухватить меня за ноги, но не в первый раз тут, так что не выйдет. Лес редел, и в сердце разгоралась радость. Я смогла! Я сделала! Мама будет довольна.
Грозный, хриплый рык, раздался совсем рядом. Я резко затормозила, и, пытаясь унять дыхание, испуганно осмотрелась. Прямо на тропе в город стоял огромный волк, а из-за дерева выходил еще один. Я медленно попятилась, надеясь, что жуткие звери уже сыты, и просто пройдут мимо. Под ногой совсем тихо хрустнула веточка, но чуткие уши волков уловили этот предательский звук. Оба зверя направились ко мне. Трясущимися руками, я положила ружье на землю, и быстро зачиркала кремнием. Огонь надежнее отпугнет зверей. Да и выстрелить можно лишь раз, а волков два.
Плохо промасленная тряпка никак не хотела разгораться, я слышала, как хрустят веточки, звери и не думали прятаться. Наконец пламя вспыхнуло, и, схватившись двумя руками за древко, я вскочила на ноги, разворачиваясь к тварям. Сердце гулко колотилось о ребра, грозясь выскочить наружу.
Волки даже не рычали, их скорее гнало любопытство и инстинкт, но яркий свет огня и пламя, вызвало агрессию. Оба зверя остановились и, пригнув голову, низко зарычали.
– Отойди! – послышался сзади мужской голос. Я вздрогнула и оглянулась. Сзади, подняв моё ружье, стоял незнакомец. Не задумываясь, я резко отпрыгнула в сторону, и тут же раздался звук выстрела. Один из волков хрипло кашлянул, и, дернувшись пару раз, свалился на дорогу. Второй остановился, глядя на людей, и еще дымившийся ствол. Громко клацнул челюстью и свернул в лес. Я облегченно выдохнула, но вспомнила о незнакомце, и, развернувшись уже в его сторону, выставила горящий факел. В лесу опасны не только волки.
– Ты кто? – требовательно спросила я, и решительно сверкнула глазами. Он поймал мой взгляд и вздрогнул. На его лице появилось странное выражение, пока мне не понятное.
– Человек, – мужчина поднял руки вверх, показывая, что не собирается нападать.
– Ружье положи, – потребовала я, махнув факелом на землю перед ним.
– Оно больше не выстрелит, – вздохнул мужчина, но положил оружие на землю, – Да ты и сама знаешь. Не для красоты же его взяла.
– Из него можно не только стрелять, – грозно насупилась я, и, отгораживаясь факелом, бочком подошла и быстро схватила ствол. Мужчина улыбнулся.