Бесконечный бег 3
Шрифт:
Мелькнула мысль, что это явно не выход.
Положим, страус, пантера и волки так могут промчаться. А слон или носорог? Лабиринт должен быть проходим для всех без исключения.
— Чего и следовало ожидать, — равнодушный голос кого-то из игроков заставил меня поморщиться.
Страус не добежал даже до середины. Озеро взорвалось плазменными струями, в которых кибер мгновенно начал плавиться, и через несколько секунд упал на бок и начал погружаться. Вскоре он полностью ушел под лаву. Над озером взвилось облачко пепла. Даже крика
Пораженный такой жестокой смертью, я онемел. Не знаю, что бы предпринял дальше, но вдруг услышал тихий голос Арни по закрытому каналу:
— Я понял. Парень, вылезай их МЕХа, на них мы не пройдем.
— Можно подумать, на своих двоих пройдем, — попытка сыронизировать не удалась, так как мой голос осекся от напряжения и засипел. Все-таки страх огня и любовь к огню — это такое наследие наших диких предков, которое никуда не исчезнет еще много-много тысячелетий.
— Да, Майкл, — также тихо сказал Арни. — Вылезай.
В подтверждение его слов, кабина его МЕХа раскрылась, как крылья у жука, и из волка вывалилась фигурка человека.
— Эй, самоубийцы! Вам жить надоело или вы решили сдаться?
Этот голос я не опознал, да и наплевать. Впрочем, приказ шерифа пока тоже выполнять не спешил, а лишь нерешительно топтался мехом, осматривая внимательно стены в надежде найти обходной путь.
И не я один так подумал. Через минуту еще один кибер осторожно двинулся по самому краешку озера, стараясь идти не по лаве, а по скалам, в которых она плескалась. Это была пантера, так что с ее ловкостью были шансы обойти. Но опять же, слон или носорог так не пройдут. А значит, что?
Правильно! Пантеру ждала та же участь, что и страуса — струи плазмы. Водитель МЕХа, видимо, попытался применить «Прыжок», чтобы одним скачком с места преодолеть эту извергающуюся стену огня, вскарабкавшись по скалам, но в воздухе кибер потек и обрушился с грохотом и шипением прямо в лавовое озеро.
— Финита ля комеди, — прошептал шериф в мои наушники. — Майк, давай. Не заставляй меня заставлять тебя, просто поверь. Я знаю шаблон. Только человек не боится огня. Мы идем пешком.
Судорожно выдохнув, я нажал кнопку открытия кабины.
Глава 6. Путь охотника
— Это безумие! — воспользовавшись встроенной связью, попробовал образумить Арни, но увы — шериф меня уже не слышал.
Делать нечего, нужно выходить, хоть и не хочется. Дав команду на открытие кабины, спустился по металлической лестнице. Точнее попытался — части скоб-ступенек не хватало, и в итоге пришлось прыгать.
— Горячо! — перехватив поудобнее автомат и похлопав на прощание Гончую, которой так и не дал имени, а теперь уже и нет смысла, пошел вслед за Шерифом.
— Делай как я! — расщедрился тот на минимальную инструкцию. — Для начала закрой шлем и активируй внутреннюю связь.
Шлем, кстати, был необычный, не как у меня — зализанной формы и с прозрачным щитком, — а словно собранный из множества кубиков. Он полностью закрывал верхнюю часть головы, и безликая маска имела лазерный прицел на лбу и абстрактную роспись на щеках. Да еще сзади свисали псевдо-дреды — длинные темные висюльки до плеч со светящимися наконечниками.
Такие же я видел на шлемах у джучеров. Надо бы узнать, зачем они. Да и в целом, пора бы озаботится нормальной экипировкой. А то у меня из стоящих вещей только «Малышка» и плащ старика, а этого недостаточно для настоящей охоты.
Но как бы я не был уверен во вменяемости шерифа и его опыте, первый шаг на лаву дался с трудом. Вот только и стоять было нельзя — сзади сожрут.
Оставалось внимательно следить за этим стукнутым рабовладельцем, Волна б его побрала вместе с его шлемом, «Меткой» и наручниками. И, внимательно наблюдая, старался подражать — шел так же размеренно и плавно, не отрывая ног от поверхности, как канатоходец по канату или фримен по пескам Дюны.
Языки пламени вырывались в тот момент, когда отрываешь ногу от поверхности, а так лава почему-то практически не обжигала — ни ноги, ни меня.
Удивительно, но я очень быстро приспособился к походке шерифа, делая такие же скупые и выверенные шаги. На секунду даже показалось, что Нейро наконец-то вернулся в строй, но быстрая проверка показала, что это не так. Мой интерфейс, который на голову превосходил местную Сеть, так и не проявился.
Впрочем, в том, что я немного отвлёкся и посмотрел по сторонам, тоже был плюс. Все остальные участники гонки, кто смог подобраться к финишу, замерли в нерешительности на границе безопасной зоны.
Игроки и боты замерли в ожидании, внимательно наблюдая за нашей безумной выходкой. Они даже не стали стрелять, чего я подспудно боялся. Одна ракета того же Джонни могла бы навсегда решить все наши с ним терки, но он почему-то смотрел в другую сторону.
Впрочем, он же псих, и скорее всего совсем по-иному видит мир. С неудовольствием вспомнил себя под матрицей Маньяка, и снова поморщился. Быть может, Базуке важно придушить меня собственными руками или развесить кишки по скалам? Кто их, психов, знает.
Сзади послышался звук открывающейся кабины, затем второй. Видимо, глядя, как мы с Арни спокойно идем по лаве, постепенно и остальные игроки стали понимать, в чем дело. Все же тут не только случайные работяги попались, но и клановые бойцы. А эти в большинстве своем соображать умеют.
Вот только далеко не каждый желал расставаться со своими роботами и идти пешком.
— Видишь, все прекратилось! Давай, дуй за ними! — послышался усиленный динамиками вопль психа. Обернувшись, как раз успел увидеть, как Джонни вместо камня запулил МЕХа-крысу в лаву. Конец несчастного рейвера был ожидаем — струя раскалённой породы взметнулась вверх и поглотила робота, оставив на прощание только легкий серый дымок. Тонкую струйку.