Бесконечный полигон

Корнелий Луций

— Может быть он так беленился, потому что смерть свою чувствовал. — произнёс Алу, когда они стояли над телом Антона. Он лежал с краю ряда мертвецов. Остатки лица ему закрыли белой тканью, но было видно, что череп смят. Платок уже заметно пропитался кровью.

"Чувствовал?"

Илья вздохнул. А почувствует ли он свою смерть?

Все стояли мрачные. Нимродэль читала какую-то свою молитву или песню. Скорбный бледный призрак.

— Их похоронят в лесу. — произнес Глор. — Там, где их никто не потревожит. Со временем

принесут каменные надгробия.

"Почти сто мертвецов. Почти каждый десятый".

Вскоре принесли наскоро сколоченный гроб, пахнущий свежей сосной.

— Ну вот ты и навоевался. — произнёс Герасимов, когда Антона укладывали. — А нам ещё воевать.

Гроб заколотили.

"Едет под землю маленький вагон… Тамбур заколочен. Стенки без окон. Ласточки, цветочки, птички, тополя. Над моею крышкой черная земля".

— Нимродэль говорит, что каждая наша утрата это большая скорбь для всех. — перевёл Глор. — Столь юные не должны погибать в сражениях. Когда-то, до предательства Моргота мир не знал войн. Зло было малым и слабым.

Илья хотел вспылить. Ответить, что это их чертова война и они затащили на нее людей.

"Да не пизди себе. Мы сами пошли. Так хватит ныть. Будем воевать за светлое будущее".

День заняли отдых и похороны. Ещё полдня сборы.

Илья получил латную защиту рук, нагрудник и горжет. Наследство.

Тела орков не стали хоронить. Слишком много их было. Эльфы уверяли, что море рядом и русалки все постепенно растащаят. Говорят, что ночью их видели на поле боя. Они выползали из воды и волокли за собой трупы. Видели не только русалок. Море рядом с полем боя кишело от всякой нечисти. Однако к живыми все это пока не лезло. Хватало мертвечины.

Армия выдвинулась в середине дня. Отмотали десяток километров и отдых. Снова широкие поля, снова пологие холмы. Отличная для наступления местность. Впереди постоянно кипели десятки малых стычек. Несколько раз Илья выдвигался в передовой дозор, где вместе с ещё двумя дюжинами бойцов и эльфами они колошматили мелкие группы орков. Разведка, отставшие от армии, раненные — все они не могли сопротивляться наступлению.

Рука прошла удивительно быстро. Похоже, что магия эльфов действительно работала.

На переправе через реку их снова попытались остановить. За бродом возвели вал с частоколом. Все как положено. Однако люди просто потратили несколько дней на наведение плавучей переправы. Речка была спокойной и не такой уж широкой. Орки на той стороне готовились к бою, но долгий, беспощадный обстрел с лодок и плотов расчистил дорогу. Брони у тех орков не имелось. Короткое сражение и река пройдена. Впрочем, один человек погиб в воде. Доспехи быстро утянули его вниз. Сам Илья проклял все на свете, когда шел по качающемуся на волнах плавучему мосту. А впереди на берег уже лезла зелень. Встречать их хочет.

— Стоп!

Люди стоят, а с плотов и лодок вокруг переправы начинается стрельба. Некоторые эльфы подгребают к берегу, высаживаются и начинают обходить вражеский строй, прикрытый щитами. Орки пытаются собрать стену щитов. Однако хорошо делать черепаху, если ты легионер. У тебя броня, шлем, стандартизированные

щиты и обученные товарищи. У орков со всем этим печальнее. Вот некто падает замертво или с раной, а в брешь уже залетает десяток новых стрел. Высадившиеся эльфы стреляют вплотную, целяьт в бреши. Орки не выдерживают, кидаются в ближний бой с провокаторами. Те бегут к воде. Свою роль они сыграли. Стены щитов нет и по зелени без проблем работают все луки.

Остатки зелени докалывают и добивают люди.

Следующая попытка на развилке дорог. Там вышло все ещё проще. К вражескому земляному укреплению подвели телеги вагенбурга. Затем обстрел, часть орков выбита. Затем штурм от брони под прикрытием лучников и древкового. Около тысячи орков смешаны с грязью.

Начинают попадаться деревни местных людей. В некоторых население сбежало, в других вырезано, третьи переходят на сторону победителей.

Со слов местных зелень пыталась эвакуировать жителей дальше. Кто-то шел, иные отказывались и к ним применялии санкции в виде топора в голове. Но на большую часть деревень у орков банально не хватило рук. Там все шло своим ходом. Кто-то бежал сам, иные надеялись на хорошее отношение захватчиков. Началась низовая резня. Люди сбивались в группы и убивали гоблинов, а также потерявшихся или раненных орков. Кто-то сводил счеты за старые обиды, другие пытались таким образом выслужиться перед новыми господами. Даже оказалось, что среди людей тайно оставались культы Валар. Или они это прямо перед приходом эльфов придумали?

Случалось и обратное, когда люди пытались прятать у себя зеленокожих соседей. Такие местные у Ильи вызывали больше уважения, чем нарисовавшиеся союзнички.

Прятали зелень когда удачно, а когда не очень…

К чести эльфов стоит сказать, что свое слово они держали. Людей не резали, кроме как в целях самообороны. Однако спрятанных гоблинов или полукровок убивали на месте.

Впрочем, с точки зрения эльфа это не убийство. Очищение мира. Орк или гоблин испорчены в своей сути. Их нельзя исправить, с ними невозможно ужиться.

К войску людей примкнули почти две сотни местных совершенно разбойной наружности. Какие-то там следопыты-партизаны. Однако среди них очень быстро провели чистку. Хочешь бороться со злом? Устал от гнета тёмных сил? Ну здорово. Вот тебе лопата. Копай вал для ночного лагеря. Или для тебя борьба со злом это грабёж соседей и резня безоружных? Ну тогда место тебе, дорогой, на суку.

Очень скоро часть местных разбежалась, но оставшаяся сотня похоже реально имела зуб на Моргота и хотела именно воевать, а не чинить разбой.

— Дорога. — произнес Ньяль, ставя ногу на булыжник. — Если верить Мелкому, то до Удуна осталось километров десять.

— Хорошо. — вздохнул Илья.

Ну вот и финишная прямая, а дальше со щитом или на щите. Цитадель зла по курсу.

Глава 17 На пороге ада

— Не рухнет? — скептически спросил Илья, смотря на каркас строящейся башни.

— Не должно. — ответил Ньяль. — Пробный образец несет около тридцати человек одновременно и не разваливается при перемещении.