Бескостный. Книга 2. Путь войны
Шрифт:
– В лес! – скомандовал он, не раздумывая. – Живо!
Оба тотчас сбежали с дороги в ближайшие кусты, и через десяток шагов притаились за деревьями, осторожно наблюдая за трактом. Все было спокойно, если не считать постепенно нарастающего шума.
Приближался явно немаленький отряд.
Шейл напряженно вглядывался в просвет между деревьев, дожидаясь появления всадников, – случайно он покосился на Фаэтина и нахмурился: эльф был бледнее луны, а в глазах его поселился куда больший страх, чем прошлой ночью при взгляде на метку.
– В чём дело? – прошептал юноша.
– Я знаю, кто это, – так же тихо ответил Фаэтин. – Чувствую их.
Шейл не успел задать следующий вопрос: из-за поворота дороги показалась кавалькада всадников. Он не сразу поверил своим глазам: это был большой отряд, не меньше трех десятков воинов, все в латных доспехах, какие Шейлу ещё не доводилось видеть вблизи. На лошадях – защита, к седлам приторочены странной формы копья с листовидными наконечниками длиной в локоть. Но не это самое необычное – фигура каждого из всадников слегка светилась мертвенно-синим, будто они были призраками. И при этом издавали шум, подходящий настоящему конному отряду.
Всадники промчались по дороге на северо-восток, оставив после себя ощущение холода и страха.
Шейл не скоро решился выйти из укрытия, медленно приблизился к тракту, остановился на краю, глядя на серебристые следы копыт, возникшие на земле.
– Это что такое было? – пробормотал он, обернувшись к Фаэтину. Эльф встал рядом, шумно выдохнул, вытер рукавом пот со лба.
– Сумеречные Рыцари. Одна из древних легенд севера, то, чего не может существовать.
– Не похоже это было на несуществующее, – хмыкнул Шейл, приходя в себя. Наклонившись, он коснулся кончиками пальцев одного из следов, ощутил кожей обжигающий лед.
– Согласно сказаниям, когда-то давно в этих краях было жестокое сражение, длившееся несколько дней, – заговорил Фаэтин, удобнее перехватывая мешок и направляясь дальше вдоль дороги. – Воины с обеих сторон устали, но не могли сдаться – на кону была судьба Леса. Они бились яростно, и одна из армий уже начала побеждать, когда на поле битвы вдруг появился старик. Он выглядел так, словно выбрался из владений Тартаса, и, без долгих раздумий, воздев над собой руки, прокричал слова древнего языка. Тотчас обе армии обратились в лед, и только один отряд уцелел – их командир владел магией и смог уберечь своих бойцов. Старый колдун разозлился и применил куда более мощное заклятье – но и тогда не сумел окончательно убить славных воинов. Он лишь обратил их в бессмертных ледяных духов, обрек на вечное скитание по северным дорогам в поисках достойного противника. Говорят, Сумеречные Рыцари появляются раз в десятилетие, и увидеть их – плохой знак.
– Вряд ли они могут посулить нам что-то хуже того, что уже случилось, – проворчал Шейл, – но на всякий случай предлагаю уйти с дороги подальше в лес, поискать место для ночлега. Сегодня мы уже не догоним своих.
Фаэтин согласно кивнул.
***
Они добрались до старой деревни, где расположился отряд, лишь к полудню следующего дня. Ночью поспать не удалось из-за шныряющих по округе тварей, и оба были раздражены, измотаны и желали одного: отдохнуть.
Часовые заметили их еще на подходе к окраине, засвистели, оповещая остальных. Шейл разглядывал покосившиеся дома, едва стоящие на ветру, и вспоминал родную деревню. В чём-то они были схожи – это место тоже строили явно не эльфы.
Конец ознакомительного фрагмента.