Бесовское отродье

Медведева Анастасия

Дерево попало прямо в висок, и я полетела вниз, теряя сознание от удара о каменный пол…

– Ваше величество, – негромко позвала я, с трудом вырывая себя из воспоминаний.

– Кирена, как меня зовут? – мягко спросил дядя.

– Кийон, – ответила я, застигнутая врасплох подобным вопросом.

– Зови меня по имени, пожалуйста.

Я на мгновение перестала дышать, не понимая, что происходит.

– Дядя?

– Это ведь не так сложно? – со стальными нотками в голосе

спросил он.

Я кивнула. Это несложно. После трёх ночей в подвале с голодными крысами такая мелочь вообще покажется несущественной.

Интересно, он знает, что творили со мной в монастыре Богини Смерти? Или только догадывается?

– Расскажи мне, что у тебя за проблема с некронийцами? – уже спокойнее спросил дядя.

– Я разберусь, – решительно ответила я.

– Кирена, мне есть о чём беспокоиться? – он внимательно посмотрел на меня.

– Нет, – я уверенно качнула головой, – положитесь на меня.

– Хорошо, – и, не говоря больше ни слова, дядя вышел из моих покоев.

Так… Список срочных дел до вечера – подготовить приём, добавив к выпивке коллекционные вина столетней выдержки, а к закуске – несколько блюд из некронийской кухни. Пусть задобрятся, усладятся и начнут, наконец, вести себя, как люди!

Я выбежала из своих покоев, судорожно соображая, сколько это займёт времени, и как я буду вымаливать у заведующего королевским погребом целую партию дорогущего напитка…

Глава 3. Кровавый закат.

Пруд в лучах заходящего солнца походил на кровавое озеро. Я стояла на дорожке, ведущей из парка, и смотрела на то, как странно в этой красной от заката воде отражается королевский дворец…

А ещё я думала, сосредоточенно думала о том, как получилось, что я не нашла фамилии Раот ни в одном из списков фамилий некронийской знати. Великая империя никогда не славилась дружелюбием, а потому – подавать список приезжающей делегации считала ниже своего достоинства. Я, понадеявшись на министра и советника, не стала просматривать данные по отчетам наших шпионов, и решила узнать имена родов прибывших лордов на приёме – как это традиционно происходило с гостями нашего королевства, если они не были наследниками или будущими приемниками ныне правящих глав соседних государств.

И почему я не посчитала нужным проверить этих проклятых некронийцев ещё до их приезда?!

– Принцесса Кирена, – раздался смутно знакомый голос за моей спиной.

Я обернулась и обнаружила позади себя того самого голубоглазого лорда.

– Лорд… – я склонила голову, ожидая, когда он назовётся.

– Вы можете звать меня Рей, – уголок его губ дёрнулся, а я невольно залюбовалась шрамом на его виске. Странное дело – но он невероятно шёл своему хозяину. И был явно получен в битве…

Лорды… Ну, да – ну, да…

– Лорд Рей, – я склонила голову.

–

Без всяких «лордов», – покачал головой некрониец, – Это моё имя. А имя моего рода вы узнаете сегодня на приёме, – закончил он, с интересом наблюдая за моей бровью, поднявшейся на середину лба.

Он сообщил мне своё имя?! Зачем?

– Вам не кажется, что это довольно унизительно, узнавать о своих гостях лишь на приёме? – спросила я, глядя на пруд.

– Эта традиция была придумана не мной, – мягко ответил Рей.

Эта традиция была придумана, когда сведения о посольстве некронийцев были перехвачены северными кочевниками, являвшимися давними врагами Некрона, и на корабль империи было совершено нападение, в ходе которого многие лорды были убиты. После тех событий многолетней давности Некрон разорвал все отношения с Дакией, развязал старый конфликт на границе и начал подготовку к войне.

К счастью, она так и не началась – старый император умер, а трон занял его сын, личность которого оставалась для нас загадкой, поскольку с тех пор вход в империю для нашей знати был закрыт, а общение с великой страной велось только через старого посла.

– Вы не верите, что наши страны могут сотрудничать, не так ли? – голос Рея разорвал тишину, вырывая меня из нерадостных мыслей.

– Я думаю, что слишком мало знаю о внешней политике, чтобы рассуждать об этом, – ответила я, продолжая смотреть на пруд.

– Как вы оказались в монастыре Богини Смерти, принцесса Кирена? – неожиданно спросил некрониец.

– Насколько вы знаете, в монастырь Богини попадают только преступницы и незаконнорожденные дети, – я криво улыбнулась, – думаю, вам будет несложно составить логическую цепочку.

– Я знаю, что ваш отец, брат короля, увлёкся иноземкой, после чего на свет появились вы, – сказал Рей с крайне странными интонациями в голосе.

Должно быть, у них это считалось позором – чем-то вроде загрязнения крови…

– Грубо, – заметила я, – и я не говорила, что моя мать была иноземкой.

– Скажем так, это была моя догадка, – усмехнулся Рей, но его усмешка была такой холодной, что я нахмурилась, вместо того, чтобы ответить привычной полуулыбкой.

Да, я была полукровкой. Это можно было заметить по бросающейся в глаза разнице во внешнем виде с представителями всей королевской семьи.

– Но вот в чём вопрос – где были ваши родители, когда вас отдавали в монастырь мучениц? – продолжил задавать вопросы Рей.

– К великому сожалению, я не имела возможности видеть их живыми, так что давайте закончим этот разговор? – я резко развернулась и едва не вздрогнула, когда увидела всех пятерых лордов за своей спиной.

Как они смогли так незаметно подойти ко мне?

– Вы придёте на приём, принцесса Кирена? – задал последний вопрос Рей, глядя на меня так, словно пытался загипнотизировать.