Беспорочный
Шрифт:
Подлый удар со стороны оживших оборонительных платформ стал для ракетного роя полной неожиданностью. Первые три десятка ракет спаренные автоматические орудия турелей расстреляли, словно учебные мишени в тире. Нет, учебные мишени все же маневрируют, а ракеты, чувствуя себя в безопасности, шли по прямой.
Только после активизации оборонительных платформ ракетный рой распался, начиная маневры уклонения, но было поздно. Еще десять отметок исчезло, прежде чем ракеты вошли в зону действия систем ПРО эскадры дома Фобос.
—
— «Пилигрим» — тяжелые повреждения. — В этот раз не повезло одному из двух фрегатов. Корабль сохранил кое-какое управление, но его носовая часть была изуродована взрывом, уничтожившим большинство орудий.
— «Пилигрим», выходите из боя, — приказал Марк. Толку теперь от изуродованного фрегата. Нормальный тактик не выберет его даже в качестве легкой мишени. Разве что при отступлении, когда стоит задача на прощание нанести противнику максимальный урон.
— Говорит капитан «Пилигрима», — раздалось на одном из каналов. — У меня боеспособны пять оборонительных турелей! А один из излучателей главного калибра получил незначительные повреждения и может быть отремонтирован в течение нескольких минут. Прошу отменить приказ «выходить из боя».
— Хорошо, смените эшелон и оставайтесь, — согласился Марк. Если человек хочет стать героем, то не стоит ему мешать совершать этот глупый поступок.
— Платформа D-8 потеряна, — донеслось со стороны операторов, отвечавших за вспомогательные системы.
За первым докладом последовали новые:
— Платформа D-12 потеряна.
— Платформа D-10 потеряна.
— Платформа…
Потратив почти две сотни ракет, но добившись весьма скромных результатов, корпораты решили отыграться на выдвинутых далеко вперед оборонительных платформах. И выбивали их огнем главного калибра одну за другой.
— Марк, — донеслось в наушнике. — Огневая мощь кораблей противника на семь целых четыре десятых процента больше, чем первичные оценочные показатели, — доложил Август.
— Принято, — отозвался Марк, прекрасно понимая, почему Август не воспользовался динамиками, а предпочел выделенный канал, на котором доклад мог слышать только он. — Сколько мы выдержим?
— Зависит от дистанции. Но не более двадцати пяти минут интенсивного огневого контакта.
— Корабли Джи?
— Вступят в бой где-то через тридцать две минуты.
Семь минут разницы! Чувствуя, как по телу бежит холодок страха, Марк прикрыл глаза. Семь процентов и семь минут — две такие незначительные семерки, отделили смерть от жизни.
А еще говорят, что семь — счастливое число!
— Принято! — Поборов секундную слабость, он открыл глаза. Расчеты, просчеты — поздно что-то менять. Остается одно — сражаться. Да и бежать поздно. Легко быть храбрецом, если некуда отступать.
Разобрав последние платформы, вымпелы корпоратов устремились вперед, решив подавить и продавить оборону эскадры Марка.
— Огонь по готовности. Начинаем маневры уклонения!
Первый обмен залпами был не более чем формальностью, своеобразным приветственным салютом. Зрелищным, но малоэффективным. Попадания если и были, то случайными.
— Щит девяносто девять!
Длинный луч одного из вражеских залпов краешком задел «Октавиана» поглотив остаточной энергией один процент щита. Но остальные снопы лучей прошли мимо, а время управляемых снарядов еще не пришло.
Дистанция боя таяла, огонь становился точнее. Пошли доклады о попаданиях и повреждениях, как вражеских, так и своих кораблей. Последних, к сожалению, было больше.
— Щит семьдесят пять! — Корпус «Октавиана Августа» вздрагивал от каждого удара, но комбинированные защитные поля пока что сдерживали буйство сокрушительной энергии.
— «Беглец» уничтожен. — Но везло далеко не всем. Несмотря на отступление во второй эшелон, корабли «кавалерийского» дивизиона несли потери. И в этот раз экипаж не успел покинуть взорвавшийся корабль.
— Корвет противника уничтожен!
Нельзя сказать, что победа доставалась корпоратам легко. Но и сомнений, что она близко, оставалось все меньше.
— Щит шестьдесят!
— «Гибельный клинок» — критические повреждения. Экипаж покидает корабль.
Легкий крейсер вывалился из строя, спешно отстреливая спасательные капсулы.
— Щит пятьдесят!
Показатели боеспособности кораблей дома Фобос таяли вместе с зарядом щитов, предвещая разгром.
— Щит двадцать! Пожар на палубе «C». Сектора…
Дистанция сократилась до «пистолетной» и в ход пошли ионные орудия, выжигая системы в целых секторах.
— «Гней Помпей Великий» и «Аякс Большой» потеряли щиты!
Тяжелый крейсер, один из восстановленных шахиншахов, взятых у дома Гарат, внезапно вывалился из строя и рванул вперед, постепенно ускоряясь в сторону противника. Одновременно с этим производя отстрел спасательных капсул.
— Это капитан «Аякса», — донеслось по общему каналу, а на обзорном голоэкране появилось лицо довольно молодого офицера. Одного из молодых, да ранних. Не только Джи стремительно делала карьеру в доме Фобос. — Второй реактор пошел в разнос. Стабилизировать не удается. Иду на таран!
— Дом Фобос не забудет вашей жертвы, — беззастенчиво соврал Марк, отсалютовав капитану «Аякса», имени которого даже не помнил. Просто еще одна фигура готовилась покинуть доску.
Впрочем, его слова не были ложью. Если кто и забудет, так это он сам. А будущей империи понадобятся герои, примеры для подражания. И… Он напряг память, заставив себя вспомнить нужное имя. Белен Навас войдет в их число.