Беспощадный. Не русские идут
Шрифт:
– Пиво на время командировки отменяется. Замечу – поставлю в угол.
– Командир, мы же практически не пьём.
– Пьянству – бой! – легкомысленно заявил Доктор.
– А б…ву – гёрл, – добавил Хан меланхолично.
Нос и Доктор засмеялись.
Тарасов улыбнулся, оценив каламбур: слово «бой» можно было прочитать и как английское «boy».
– Умники… пошли. Фонари возьмите. Хан – остаёшься.
Они поднялись на возвышенность, подсвечивая путь фонарями.
Опухоль выросла перед ними холодной стеклянной горой, бликуя зайчиками света в лучах фонарей.
– Ближе чем на десять метров не подходите, – предупредил Тарасов.
Остановились.
Несколько минут разглядывали на фоне темнеющего небесного полога гигантскую водяную гору с округлой вершиной, чудесным образом выросшую среди лесных зарослей. Лучи фонарей проникали внутрь горы, преломляясь и рассеиваясь, отчего она казалась наполненной текучим туманом и вздрагивала как живая.
– Чудо из чудес, – пробормотал Доктор. – Тебе не говорили, командир, что это такое?
– Нет, – коротко ответил Тарасов, хотя знал историю появления Опухолей.
– Зачем нас сюда заслали? Мы же боевая единица, а не исследовательский отряд.
– А вдруг вылезут сииртя, о которых нам талдычили журналисты? – заметил Нос.
– Я в нечистую силу не верю.
– Зря, домовые, кикиморы и лешие – не выдумки необразованных предков, а слой жизни, уступивший хозяйствование землёй человеку.
– Сказки.
– Братцы, а вы заметили, что около Опухоли нет комаров? – удивлённо произнёс Хохол.
– Точно, ни комаров, ни гнуса, – сказал Нос.
Бойцы посмотрели на Тарасова.
– Излучение, что ли? – продолжал Нос. – Не хватало подхватить какую-нибудь лейкемию.
– Опухоль не радиоактивна, – успокоил его Тарасов. – До нас проверено. Другие параметры замеряем завтра.
– И долго будем замерять?
– А что, тебя кто-то ждёт в столице? – насмешливо спросил Доктор. – Неужели женщина?
– Не твоё дело.
– Хватит трепаться, – приказал Тарасов. – Будем сидеть здесь, пока не прибудут гости. – Он подумал: – Или пока не получим приказ возвращаться.
Он первым направился к лагерю.
Нос догнал его:
– А что за гости должны прибыть?
– Поживём – увидим.
Белогор предупреждал, что Опухоль могут навестить посланцы Синедриона, и тогда их надо будет встретить «дружескими объятиями, переходящими в мордобой», как любил повторять Хохол. Но об этом Тарасов своих гвардейцев уже предупредил.
Ночь прошла спокойно. Не беспокоили ни комары, ни бич здешних мест – гнус.
Утро выдалось хмурым, облачным и холодным, вопреки июльским прогнозам.
Пришлось натягивать куртки и греться у костра, в нетерпении поглядывая на каплю Опухоли в сотне метров от лагеря.
Пока пили чай, Хохол отправился разведывать окрестности со словами: здесь должны быть грибы, нутром чую. Но вернулся он подозрительно быстро, странно задумчивый и рассеянный.
– Командир, я тут нашёл кое-что интересное.
– Подосиновик величиной с гору, – пошутил Нос.
– Не-а, не подосиновик. Пошли, покажу.
Тарасов присмотрелся к нему и взялся за карабин.
– Кирилл, останься.
– Я с вами… – попробовал возразить Доктор.
– Останься! Потом посмотришь.
Хохол нырнул в лес, остальные двинулись следом.
Поднялись на холмик, спустились в распадок и через три десятка шагов вышли к обрывчику, помеченному упавшей сосной метрового обхвата.
Хохол остановился перед сосной, оглянулся. Глаза у него были шалые.
Тарасов обошёл его и только потом сообразил, что край обрыва представляет собой ровный округлый бок какого-то огромного бака высотой в несколько метров.
– Ни хрена себе! – пробормотал Нос.
Хан, хищно раздув ноздри, скользнул к обрыву, вскарабкался на ствол сосны и, балансируя руками, поднялся над краем обрыва, посмотрел вниз.
– Здесь кто-то копался.
Тарасов поднялся к нему.
Край бака из красноватого пупырчатого материала, вовсе не напоминающего сталь или железо, уходил под пласт земли и камней, но всё же было видно, что в земле прорыта ложбина длиной около трёх метров и глубиной больше двух. Причём сделана она была недавно.
– Вход искали, – сказал Хан.
Тарасов кивнул. Все они знали историю открытий в Долине смерти «железных котлов» и других таинственных объектов, хотя и не рассчитывали встретить один из объектов возле Опухоли.
– Что вы тут углядели? – поднялся к ним Нос. – Ух, ты, мать честная! Да это же самый настоящий «котёл»!
Хан поднял камешек, постучал по ровному краю бака: раздался глухой металлический звук.
– Металл всё-таки.
– Подкоп рыли недавно, вон дёрн лежит, трава чуть подзавяла.
– Возвращаемся. – Тарасов спустился в низинку под баком, оценил его высоту.
Бойцы последовали за ним.
– Командир, давай попробуем углубить яму, – предложил Нос.
– Это не входит в нашу задачу, – сухо отрезал Тарасов.
– Интересно же, что это такое. Вдруг и в самом деле встретим инопланетян?