Беспроигрышная ситуация

Памела Памела.

Внутренний голос шепчет: Это не притворство.

— Ах, Лукас! Я познакомился с твоей прекрасной женой, и она просто великолепна.

Ах, моя прекрасная упрямая жена.

Я обхватываю ее рукой и прижимаю к себе, и Леора благодарно улыбается, играя свою роль, прислоняясь к моим объятиям, пока я отвечаю:

— Разве я не самый счастливый человек на свете?

Я вижу, как ее глаза начинают закатываться от моего комментария, прежде

чем она снова становится милой женой.

— Скажи мне, сынок, почему твой брат не здесь?

Взгляд Леоры переходит на меня, ее глаза ищут мои, безмолвно передавая, почему она попросила о помощи.

— К сожалению, мой брат не смог приехать. — Спокойно отвечаю я. — У него много работы. Вы же знаете, как это бывает.

Жерар, похоже, удовлетворен моим объяснением и переходит к другой теме с другими гостями вокруг нас.

Леора заметно расслабляется.

Она склоняет голову мне на плечо, и я в порыве чувств прижимаю мягкий поцелуй к ее макушке.

Этот жест шокирует меня не меньше, чем ее, и я быстро отстраняюсь, сердце колотится в груди. Что я делаю?

— Если это не молодожены, то добро пожаловать, добро пожаловать!

Голос Мишеля разносится по саду, и мы оба оборачиваемся. Я чувствую, как Леора резко дергает меня за руку, пытаясь сохранить видимость. Он медленно пробирается через весь праздник и останавливается, когда доходит до нас.

Мы с Леорой обмениваемся быстрым взглядом, и я вижу легкое беспокойство в ее глазах, умоляющее меня не покидать ее. Я быстро сжимаю ее руку, заверяя, что буду рядом с ней.

Когда Мишель подходит к нам, он распахивает руки и обнимает Леору, на мгновение разрывая нашу связь.

Я со стиснутой челюстью наблюдаю за тем, как он обнимает ее. Тревожное чувство когтями впивается в мою грудь, во мне бурлит желание разнять их. Это незнакомое чувство, грозящее поглотить меня целиком.

Кажется, Леора чувствует себя неловко в объятиях, и прилив собственнического чувства побуждает меня притянуть ее к себе. Однако я сопротивляюсь, не позволяя этому порыву устроить сцену.

Наконец Мишель освобождает Леору от своей хватки, и она отступает назад, возвращая себе самообладание. Я инстинктивно тянусь к ее руке, ища физическую связь, которая поможет мне успокоиться. Наши пальцы переплетаются, и в тепле ее прикосновения я обретаю спокойствие.

Мишель похлопывает меня по плечу.

— Поздравляю.

— Спасибо. Мы очень счастливы.

Мой взгляд по-прежнему прикован к Леоре, которая кивает в знак согласия с широкой улыбкой на лице.

— Конечно, счастливы, с такой красавицей на руках как же иначе? — Мишель говорит с оттенком ревности, его глаза сужаются на Леоре. — Хотя Лукас не единственный, кто должен быть счастлив, верно, Леора? — Продолжает он, в его тоне сквозит яд.

— Я действительно счастлива.

Лукас — потрясающий муж. — Говорит Леора, похлопывая меня по груди при каждом слове.

— Да. А еще он очень богат и может предлагать женщинам работу, для которой у них нет опыта. — Говорит он с усмешкой на лице. — О да, Леора. Я слышал о твоей предыдущей работе и о сплетнях, которые о тебе ходят.

Выражение лица Леоры становится жестким, и я чувствую, как моя кровь начинает закипать. Я быстро вмешиваюсь, положив защитную руку ей на спину.

— Хватит.

Я бросаю взгляд на Мишеля, но он лишь ухмыляется, явно наслаждаясь тем, как я его достаю.

Вероятно, это был его план с самого начала — спровоцировать меня на то, чтобы я устроил сцену на глазах у всех, как будто для того, чтобы что-то доказать.

— О, я просто играю. Правда, Леора?

Прежде чем я успеваю сказать что-то еще, Леора заговорила, ее голос был ровным и спокойным.

— Я вышла за Лукаса, потому что люблю его, а не из-за его богатства или возможности получить работу. — Ее глаза вспыхивают решимостью. — В отличие от некоторых людей, я ценю в отношениях подлинную связь и взаимное уважение.

Самодовольное выражение лица Мишеля пошатнулось, похоже, он был ошеломлен ответом Леоры.

Он открывает рот, чтобы возразить, но Леора прерывает его вежливым, но твердым кивком.

— Если позволите, мне нужно найти дамскую комнату.

Она улыбается мне, прежде чем уйти в сторону дома.

Я смотрю, как она уходит, и меня охватывает гнев. Я сжимаю кулаки, сопротивляясь непреодолимому желанию ударить Мишеля по лицу.

Но тут он заговорил с самодовольным выражением на лице.

— Женщины так эмоциональны, я прав?

Вот и все. Я больше не могу сдерживаться.

В долю секунды я хватаю Мишеля за рубашку и дергаю его к себе, мой голос низкий и опасный, когда я говорю сквозь стиснутые зубы:

— Ещё раз так заговоришь с моей женой, и ты пожалеешь о том дне, когда пересекся со мной.

Я чувствую, как напрягаются мои мышцы; все во мне кричит, чтобы он понял.

Никто не говорит с ней в таком тоне. На ней мое кольцо. Для него она моя жена во всех смыслах этого слова, так что для него укорять ее — то же самое, что укорять меня.

Прежняя надменность Мишеля исчезает, сменяясь удивлением и нотками страха.

— Это угроза, мальчик? — Спрашивает он, пытаясь вернуть себе самообладание.

Я продолжаю крепко держать его, чувствуя, как он едва заметно смещается под моей рукой.

Я держу его взгляд, не отводя.

— Нет, это обещание. — Твердо говорю я, мой голос звучит с тихой силой. — Я не потерплю неуважительного отношения к своей жене или кому-либо в моей компании. Считай это своим единственным предупреждением.