Бессердечное богатство

Линде К. А.

Мелани залезла первой в машину, подхватив Тотла на колени, принявшись ворковать над ним, словно он был новорожденным ребенком. Эми последовала за ней, потянувшись к щенку, совершенно забыв обо мне.

— Привлекает внимание боров, — пробормотала я.

Пенн посмотрел на меня и усмехнулся.

— Все в сборе.

— Отлично. Можем ехать.

Мы залезли на передние сиденья. Я выключила радио и повернулась, чтобы посмотреть на свою сестру и лучшую подругу. Иногда мне казалось, что они больше похожи на сестер, чем мы с Мэл. У меня были белокурые волосы до пояса

и голубые глаза. У Мелани были каштановые волосы до плеч и карие глаза, которые казались зелеными, оттеняя ее зеленое платье. Я предпочитала удобные, богемные фасоны, она предпочитала короткие, облегающие наряды, подчеркивающие фигуру танцовщицы. Она была такой же темной, как ночь, а я — днем. Две стороны одной медали.

— Вам понравится пляжный домик, — сказала я им. — Он огромный.

— У Майкла был огромный пляжный домик, — пробормотала Мелани.

— Мы не вспоминаем Майкла в эти выходные.

— Я знаю. Знаю. Ты права.

— Есть и другой вариант, — заявил Пенн, пока мы стояли в пробке, — провести ночь в городе.

— Пенн, — предупредила я.

— Я никогда не была в Нью-Йорке! — Воскликнула Мелани.

— Я здесь родился, так что могу тебе все здесь показать.

— Мы договорились с тобой, что вернемся в коттедж, потому что мне нужно работать.

— Тебе не нужно работать, — ответил Пенн.

— Ну же, Нат, пожалуйста, — взмолилась Мелани. — Я хочу увидеть Нью-Йорк.

— Да, Нат, — сказала Эми с чеширской улыбкой на лице. — Мы, конечно, хотим посмотреть город.

— Ты уже бывала здесь раньше, — упрекнула я ее. Но увидев в глазах Мелани радость, которой секунду назад не было, я не могла отказать, даже если и хотела. — Отлично. Мы поедем в город.

— Ура! — Сказала Мелани. — Я так взволнована!

Я откинулась на спинку сиденья и посмотрела на Пенна.

— Доволен?

— Вообще-то да, — ответил он. — Я хотел показать тебе окрестности еще в прошлые выходные, но не смог. А сейчас у меня получилось.

— Счастливая случайность, — протянула я.

Не то чтобы я не хотела ехать в город. Хотела. Хотела впервые показать Мелани большой город. Потягивая латте с Эми в крошечных частных кофейнях, пройтись по бутикам в Сохо. Пригласить впервые Мелани в первый настоящий клуб и танцевать всю ночь напролет.

Но... я не хотела проделывать все это с Пенном. С нависшими над моей головой осложнениями. Теперь, когда он стал частью нашей компании, я должна была понять, как ориентироваться с его присутствием.

Конечно, он сделал все, о чем я его просила. Он не давил на меня больше и даже не упоминал поцелуй. Он почти не упоминал, разве что повторил, что мы друзья. Но то, как он произнес слово «друзья» много сказало мне, что он об этом думает.

Что мы были не просто друзьями.

И его губы были полны решимости напомнить мне об этом факте.

18. Натали

Мне не стоило так волноваться. Мы прекрасно провели день в Нью-Йорке.

Мы высадились с Тотлом в квартире Пенна, потом побродили по городу. Пенн водил нас во все свои любимые места —

кофейню, в которой можно было умереть, суши-ресторан, о котором я мечтала, и даже на художественную выставку, на которой он с Эми целый час пребывал в обморочном состоянии. Мы слушали музыканта в парке Вашингтон-сквер и наблюдали за импровизированным флешмобом в метро, теперь, когда солнце садилось в самый прекрасный день, мы прогуливались по Центральному парку.

Мелани ела мороженое, когда мы спускались по лестнице к фонтану Бетесда. За все время наших прогулок она ни разу за весь день не пожаловалась, что у нее устали ноги от высоких каблуков. Хотя я уже готова была пожаловаться, хотя и была в балетках.

— Жаль, что я не могу так есть дома, — сказала Мелани, со стоном поглощая мороженое.

— Можешь, — сказала я ей.

— Ха! С танцами и укороченными топами? Ни за что.

Ее жизнь порой была так далека от моей.

— Ты так много тренируешься, что можешь есть все, что захочешь.

Мелани пожала плечами.

— Мне так не кажется. Мы взвешиваемся каждую неделю.

— Варварство, — сказала Эми со смехом.

— Скоро соревнования. Важно выглядеть как можно лучше. — Мелани прикусила губу. — Хотя иногда мне кажется это действительно глупым, заставлять следить за калориями. Я просто стараюсь держаться в пределах нормы, но я не собираюсь морить себя голодом или делать что-то в этом роде.

— Хорошо. Мама, наверное, убьет тебя в любом случае, если ты вдруг станешь морить себя голодом.

— Она тут же все поймет, — хихикнула Мелани.

— По чайным листьям? — Спросила я.

— О нет, она сейчас занимается гороскопами и предсказывает будущее по звездам.

— С таким же успехом твоя мать могла бы быть кентавром, — сказала Эми.

— Десять очков за Гриффиндор, — подбодрила ее Мелани.

Эми усмехнулась.

— Хаффлпафф.

Я покачала головой в ответ на их выходки.

— У нее свои странности.

— А разве не у всех нас есть странности? — Пробормотала Эми.

— О, о, — сказала Мелани, допивая свою банку газировки. — Сфотографируй меня. В «Крю» должны узнать о моих семейных проблемах, как я провожу время.

Эми хихикнула и взяла телефон.

— Позвольте профессионалу взяться за работу.

Пенн наблюдал за нашей импровизированной фотосессией с задумчивой улыбкой на лице. И на несколько минут, пока мы все прыгали туда-сюда, позируя с Тотлом и друг с другом, я забыла, что Пенн был Кенсингтоном. Что его мать была мэром. Что у него миллиарды. Что у нас была история.

Мы были просто молодой парой, наслаждающейся отдыхом в городе с друзьями.

Безобидно. Легко. Даже нормально.

Он даже повел нас к фонтану Черри-Хилл как в фильме «Друзья», снял ботинки, закатал штаны и сидел, опустив ноги в фонтан, с Мелани. Она визжала от смеха, когда они притворялись героями шоу, которое было абсолютным фаворитом Мел. Я поклялась, что она изображала Рейчел, и вообще хотела быть похожей на нее, когда совсем станет взрослой.

Эми была занята тем, что снимала их на камеру Мелани. Я держала за поводок Тотла.