Бессмертие
Шрифт:
– Черт возьми!
– сдавленным голосом произнес Маршалл.
– Это было наше гравитационное поле. Они каким-то образом использовали его как полюс, оттолкнувшись при этом от нас. Как вам пришла в голову эта мысль?
Родан глухо, хрипло засмеялся. При этом он завороженно следил за главными приборами управления. Да, неизвестные силы исчезли без остатка.
– Хэлло, старый приятель, - сказал он во второй раз за короткий промежуток времени. Его губы искривила упрямая улыбка.
– Мы снова выиграли. Что теперь?
На сей раз Булли уже не спрашивал о самочувствии
Далеко впереди них, в неизмеримо огромном космосе, висела планета Странник.
Крэст пришел в себя. Взгляд его умоляющим.
– Все в порядке, - успокоил его Родан.
– Булли сказал кое-что об отталкивающем поле. Это навело меня на кое-какую мысль.
– Отталкивающее излучение, - снова поправил Булли.
Родан громко закашлялся. Легкие болели.
– Трудновато было, да?
– спросил он с хмурой улыбкой.
– Но как бы там ни было, неизвестным это под силу. Это самое трудное испытание до сих пор. Может быть, они хотят передать свою тайну только такому разумному существу, которое в состоянии охранять эту тайну. Дай Бог, чтобы силы не оставили нас в последний момент.
– Значит, вы собираетесь продолжать?
– испуганно воскликнула Тора.
Родан оценивающе посмотрел на нее.
– Вега сгорает, подумайте об этом. Булли, займись приборами управления. Мне надо заняться вычислительной машиной.
– Вы сошли с ума, это совершенно ясно, - сказал Тора вне себя.
Родан не стал отвечать. Неизвестный снова активизировался.
36.
– Выключайте же!
– крикнул Родан вне себя.
– Замкните или прервите подачу питания на экранирующие поля беспроволочных токопроводов. Сделайте что-нибудь! Мои главные приборы управления отказывают.
– Мои тоже, сэр, - радостно отозвался главный инженер Гаранд. При всем чувстве юмора Гаранда, в его голосе чувствовалось глубокое волнение.
Перри Родан посмотрел на остальных.
– Как можно остановить заблокированные двигатели и переключатели двигателей? Если ускорение при торможении не начнется ровно через пятьдесят две минуты, мы загремим во что-то, чего не можем видеть. Итак?
Капитан Клейн нервно перебирал пальцами свои переключатели оружия.
– Я мог бы выпустить вперед несколько арконических бомб или лучше гравитационных бомб. Если там что-то есть, оно будет убрано из континуума космического времени.
– Очень хитро, - засмеялся Родан.
– Очень хитро! Ваши гравитационные бомбы имеют простую скорость света, так? Мы тоже, мой дорогой. Попрошу придумать что-нибудь получше. У кого есть идеи?
Неисправность на борту «Звездной пыли II» была пустяковой.
Работающие с полной тягой двигатели уменьшили тем временем увеличившуюся в результате отталкивающего излучения скорость. Достигнув состояния покоя, линкор снова устремился вперед, точно по известной орбите.
Двигатели работали в течение примерно десяти минут. За это время Крэст с позитронной быстротой вычислений рассчитал, что немного погодя нужно начинать замедление торможения,
Теперь еще и это. Что-то заблокировало все переключатели. Собственно говоря, речь шла отнюдь не просто о блокировке, а о том, чего невозможно было понять. Это что-то повергло Родана в растерянность.
Он еще раз посмотрел вокруг. Люди, которых можно было видеть на телеэкранах, тоже ничем не могли помочь. И тут за высокой спинкой командирского кресла зачирикал чей-то голосок.
Родан вздрогнул. Твердая рука схватила Гукки и приподняла. Пушистое существо громко вскрикнуло. Гнев в умных глазах моментально исчез, когда Родан умоляюще прохрипел:
– Гукки, мой маленький друг, теперь настала пора приступать к делу тебе. Ты умеешь играть, слышишь? Поиграй с переключателями двигателей. Тебе знаком большой зал глубоко под нами, в котором стоят выкрашенные в красный цвет колодки? Это проекторы поля для защитных экранов передачи тока. Если она прекратится, остановятся и термоумформеры. Импульсный конвертер тоже. Сосредоточься на красных металлических колодках. Там что-то не так. Останови машины.
– Я знаю!
– восторженно воскликнул Гукки.
– Я играл с этим на моей планете. Ну и треску было!
– Заставь их снова трещать. Ты можешь это сделать. Давай, начинай.
Мутанты Корпуса с глубоким волнением следили за маленьким телекинетиком. Такой силой не обладала даже маленькая Бетти Тауфри. Она молча вскочила и протянула пушистому созданию руку. Маленькая лапка Гукки утонула в ней. Человек и инопланетное разумное существо погрузились в непонятное оцепенение. Родан видел токопроводную станцию на телеэкранах. Это было компромисным решением, которое тем не менее должно было привести к успеху.
Гудение двигателей прекратилось до того, как внезапно начались первые перебои. Из экранов токопроводов вылетали молнии. Чудовищный треск прокатился по «Звездной пыли II».
Но неожиданно и это кончилось. Двигатели молчали. На телеэкранах погасло яркое свечение импульсных токов.
Бетти Тауфри молча упала без сил. Энн Слоан подняла девочку и уложила ее на ближайшую контурную койку. Пушистая головка Гукки опустилась Клейну на колени. Обитатель Трампа дрожал всем телом. Он издавал жалобные звуки.
– Здорово сработано, малыш, прекрасно сработано, - пробормотал капитан. Он беспомощно гладил шелковистый мех на затылке Гукки.
– Сейчас все будет в порядке.
Родан начал делать включения. Он не знал, какие соединения прервали оба телекинетика усилием свой воли, тем не менее, установка внезапно заработала снова. Начала действовать автоматика, хотя и с опозданием на несколько секунд.
– Аварийная мощность, трижды до отказа на все блоки. Гаранд, подайте энергию для значения шестьсот километров на секунду в квадрате.