Бессмертная душа
Шрифт:
Возле этой злополучной коряги они устроились на привал. Дженни прислонилась к дереву и с облегчением скинула сумки.
– Лефолед, признайся, ты не знаешь пути на вершину горы.
– Только сейчас додумалась?
– Нет, но надо было тебе дать время раскаяться и попросить прощения.
Он пропустил её слова мимо ушей, а сам стал внимательно изучать засохшее дерево. Потыкал его пальцем, надломил ветку.
– У тебя, часом нет какого-нибудь волшебного амулета, чтобы указывал направление до цели или там как-нибудь вибрировал рядом с демоническими отродьями?
Она
– Ты ещё скажи, чтобы меч светился, предупреждая об опасности. Это всё такая высокая магия, что почти из разряда детских сказок. Чтобы чары постоянно находились в восприятии и обработке всех окружающих объектов и искали среди них принадлежащий какому-то определённому классу? Тут такое количество магической энергии потребуется, что можно неделю отапливать всю Памию.
– Значит, у тебя нет. Тогда подай свой меч, пожалуйста.
Сестра поколебалась, но в итоге спорить не стала, отдала. Леофлед взял его осторожно, чтобы не коснуться лезвия, а потом резко ударил по толстой ветке дерева. Ветка отломилась, на изломе проступила чёрная вязкая жидкость. Дженни в отвращении отдёрнулась от дерева.
– Что это?!
– Не знаю, но нам лучше здесь не оставаться.
Рыцарь поднял сумки (свою и монашки), отдал девушке оружие и быстрым шагом двинулся дальше. Сестра не отставала.
Никто из них не обернулся, чтобы увидеть, как отрубленная ветка с шипением запузырилась и растаяла чёрной жижей.
Все дальнейшие копии этой коряги оказывали целы и невредимы. Лес стал гуще, и вместе с этим стало одинаковых деревьев стало попадаться всё больше и больше. Иногда они стояли по несколько в ряд, потом стали расти одно из другого, переплетаясь, но при этом сохраняя узнаваемые очертания.
– Смотри на свет!, - через деревья и правда иногда проблёскивал солнечный луч, - солнце должно всегда оставаться слева от тебя!
– Поняла!
Потом Леофлед стал прорубать себе дорогу. Деревья стали цеплять его за одежду и руки, но он прорубался через них и проскальзывал вперёд, как нож через масло.
Зачарованный клинок Дженни справлялся с задачей лучше, но сама его обладательница была куда менее опытная. Она рубила и кромсала направо и налево, так, что почти вся оказалась покрыта чёрной жидкостью, но деревьев с каждым шагом было всё больше вокруг и больше. Наконец, кто-то схватил её за ногу и она упала. Лес навалился на неё всей своей изменчивой тяжестью, рука с мечом оказалась прижата к земле, вся девушка уже почти не могла пошевелиться, острые ветки разрывали одежду и царапали кожу.
Внезапно хватка немного ослабла. Вокруг сестры всё заворошилось, начало беспорядочно двигаться, а потом она услышала голос Леофледа:
– Должна мне. Дважды.
Он крепко схватил её руку и одним резким движением поднял её на ноги.
– Меч подбери и пошли, живо!
Она схватила свой клинок и побежала следом за рыцарем. На этот раз он держал её руку мёртвой хваткой, так что отстать и упасть у неё не было никакой возможности.
Наконец, спустя то, что казалось бесконечностью, они выбрались на чистую и почти ровную скалу.
Лес позади них шумел и двигался. Скоро они догадались, почему.
Сначала они услышали громкие хлопки. Потом додумались поднять головы вверх. К ним летело чудовище - чёрная как безлунная ночь чешуя, крылья размером каждое с маленькую часовню, множество когтей, зубов, шипов и костяных наростов. Дракон. И он приближался с умопомрачительной скоростью.
Полсекунды на раздумье и Леофлед оттолкнул девушку со всей своей силой и отпрыгнул сам. По месту, где они только что стояли, проскрежетали огромные, каждое с двуручный меч размером, когти.
– Кажется, он бодрствует!
– прокричал рыцарь и на бегу принялся скидывать с себя плащ, сумку и очевидно бессмысленный щит.
Дженни сделала тоже самое и еле успела отпрыгнуть в сторону от следующего захода твари. Все мази, припарки, ловушки и амулеты, которые она так тщательно выбирала, готовясь к этому путешествию, оказались до обидного бесполезны.
Рассчитывать они могли только на быстроту своих ног.
– Отвлеки его!
– заорал Леофлед, у него родилась блестящая самоубийственная мысль.
Дженни поняла и начала выпускать по чудовищу, заходящему на очередной вираж, одну стрелу за другой. Никакого эффекта этот обстрел за собой не имел, но тварь действительно скорректировала свой курс, чтобы схватить когтями девушку.
Мёртвый рыцарь же в это время карабкался выше по склону. Выше скалистой площадки, где проходило сражение, забраться можно было только по отвесной стене.
Когда он поднялся достаточно высоко, он осмотрелся, готовясь подгадать момент, когда догадливая Дженни (как он надеялся) сможет пригнать тварь к этой самой скале. Но только в небе он никого не увидел.
Тварь нашла его раньше.
Она спустилась в пике с высоты, затормозив только перед самой скалой, чтобы выбросить вперёд когти. Ровно за эту секунду рыцарь принял решение... и отпустил руки.
Вверху раздалась вспышка света и Леофлед успел подумать, что если бы тупой дракон догадался изрыгнуть пламя хоть секундой ранее, быть бы ему сейчас пеплом на этом самом месте.
Дженни увидела, как дракон затормозил прямо перед рыцарем, раскинув крылья широко в стороны. В этот момент она выпустила свою зачарованную стрелу. Та вонзилась ровно в сочленение, где одно из крыльев соединялось с телом, и взорвалась необычайно ярко и сильно. Тварь, почему-то безмолвно, врезалась в скалу и попыталась улететь прочь. Только на воздухе она уже не держалась. Пару раз прокувыркнувшись в воздухе, она врезалась в землю.
Девушка поняла, что это её шанс и, выхватив зачарованный кинжал, бросилась к дракону. Он пытался подняться, но проворная сестра оказалась на нём ранее. Чешуя почему-то оказалась в чём-то чёрном и очень скользком. Дженни уже была на брюхе, но не могла принять устойчивое положение и освободить руки для нанесения решающего удара. Наконец, ей удалось поднять меч прямо над тушей, и в ту секунду, когда она готова была вонзить остриё прямо в неё, тварь резко дёрнулась и девушка соскользнула вниз, больно ударившись об землю. Меч вылетел у неё из руки, а сама она оказалась придавлена перевернувшимся драконом.