Бессмертный огонь

Мари Аннетт

Эми наблюдала за ним, впившись в край панели. Он продолжал тренировку, ударяя по невидимым врагам, а ее внимание привлекало не столько его мастерство, сколько движение его мышц на руках, спине, груди. Он двигался плавно и гибко. Изящно и с силой. Пар поднимался от его обнаженной кожи.

Едва дыша, Эми склонилась чуть сильнее, ее рука соскользнула. Панель громко загремела, и она попыталась восстановить равновесие.

Широ развернулся, в защите вскинув деревянный посох. Он заметил Эми, удивление мелькнуло на его лицо,

он расслабился, поставил конец посоха на землю.

— Время позднее, маленькая мико, — его тихий голос проносился сквозь тень, был частью ночи. — Ты уже должна спать.

— Как и ты, — прошептала она, впившись в рукава, румянец проступил на ее щеках.

— Мне не нужно спать столько, сколько спят люди.

С этим она не могла спорить. Эми вышла на широкую деревянную дорожку, пересекающую клумбы, и подняла руку, чтобы поймать на ладонь пару снежинок. Широ приблизился, снег таял на его обнаженной коже. Эми смотрела на свои ноги, тепло покалывало в центре нее.

Она уже видела Широ без одежды сверху, так почему он все равно так сильно влиял на нее? Ей было неудобно не от его частичной наготы, а от непобедимого желания коснуться его. Провести пальцами по его плечам и груди. Коснуться следов растаявшего снега на его коже. Он был бы приятно теплым под ее ладонями.

Посох появился под ее носом, Эми удивленно вздрогнула. Широ выжидающе протягивал оружие. Она осторожно приняла посох, а Широ снял косодэ со столбика фонаря и надел, но не укутался плотно, а оставил висеть на себе. Обнаженная полоска его груди и живота манила еще сильнее, пальцы Эми покалывало желание скользнуть под ткань к его мышцам.

Она моргнула, понимая, что Широ наблюдал, как она разглядывает его. Покраснев, Эми протянула ему посох.

— Ох, — удивленно выдохнула она. — Тяжелый.

— Оружие, обычно, такое и есть.

Эми приподняла посох в руках.

— Он тяжелее, чем я думала. У тебя в руках посох выглядел невесомым.

— Я ведь немного сильнее тебя.

Она взглянула на него, вскинув брови, и протянула посох, но он не забрал его. Широ склонил голову, изучая ее взглядом. Эми отпрянула от его взгляда, невольно притянула посох ближе, ведь не могла понять выражение его лица.

Боль проступила на его лице.

— Не держи его так.

Она нахмурилась.

— Что?

— Посох. Ты не сможешь защититься, если будешь так прижимать его к телу.

Эми посмотрела на оружие, а потом недовольно протянула ему.

— Я все равно не могу им защититься. Возьми.

— Конечно, ты можешь себя им защитить.

— Вряд ли.

Он резко улыбнулся, показав острые клыки.

— Опусти левую ладонь на шесть дюймов ниже.

— Что? — Эми покачала головой. — Просто забери его.

Он скрестил руки.

— Опусти левую ладонь ниже.

— Я брошу посох, если ты его не заберешь.

Широ смерил ее долгим взглядом, и Эми недовольно сдвинула

ладонь, как он просил.

— Теперь опусти эту руку к бедру.

Она послушалась, понимая, что он упрямо заставит ее стоять так всю ночь, пока это развлекало его.

— Вот так, — удовлетворенно сказал он. — Это средняя защита. Теперь ты готова защищаться от большинства атак.

Эми посмотрела на себя. Она сжимала посох под углом перед своим телом, верхняя половина была направлена на Широ.

— Я не смогу защититься от атаки, — сказала она, не подумав.

Его губы изогнулись в очередной улыбке, Эми скривилась.

— Нет, — сказала она раньше, чем он ответил.

— Это просто.

— Нет.

— Один раз.

— Нет.

Он шагнул к ней. Эми направила посох, чтобы отогнать его. Он обошел его и оказался за ней.

— Не так.

Эми могла и дальше возражать против его желания обучить ее, но его урчащий голос вблизи стер ее мысли. Он прижал левую ладонь поверх ее, и его ладонь была такой же чудесно теплой, как она и представляла, и склонился, рот оказался у уха Эми.

— Ты не можешь остановить прямую атаку силой, так что используй вес противника и инерцию против них. Когда они ударят спереди, блокируй вот так.

Пальцы сжались поверх ее, он направлял ее левую руку, пока посох не повернулся вертикально, а потом отодвинул его от тела Эми, словно отталкивал оружие противника.

— Таким небольшим движением ты оттолкнешь атаку в сторону, а противник по инерции потеряет равновесие. Видишь?

Она безмолвно кивнула, отвлеченная жаром, который он источал. Широ вернул ее руку в позу защиты и отпустил.

— Еще раз.

Эми развернула посох и толкнула его вперед.

— Хорошо, — его ладони обхватили ее бедра, Эми едва дышала. — Только не забудь повернуть при этом бедра для большей силы.

Он направил ее бедра, и Эми снова толкнула посох от себя, отражая воображаемую атаку.

— Идеально, — проурчал он в ее ухо, спину Эми покалывало. Он понимал, что делал с ней? — Теперь ты заблокировала атаку противника и лишила его равновесия. Можно отомстить.

Он прижался грудью к ее спине, обхватил ее ладони своими. Плавным движением Широ направил посох вверх, а потом опустил конец, словно ударял воображаемого врага.

— Вот так.

— Точно, — сказала она, едва дыша.

— Ты хоть что-то запомнила?

— Вряд ли.

— Обидно. Ты хорошо смотришься с оружием.

— Широ! — воскликнула она, пытаясь сбежать от него, щеки покраснели.

Он потянул посох к себе, и ее вместе с ним. Оказавшись в ловушке посоха, повернутого перед ней под углом, Эми не могла бороться и оказалась прижатой к Широ. Его зубы задели кожу над воротником ее кимоно, и ее желание отодвинуться испарилось.

— Широ, — хрипло прошипела она. Эми сжала посох, его ладони все еще были поверх ее.