Бессмертный. 2
Шрифт:
– Ладно, – беззлобно прервал Эрк выступление колдуна, – давай лучше продолжим путь.
– Это запросто, – легко согласился Имор.
К вечеру поднялся ветер, а впереди замаячили острые башни чего-то похожего на древний форт. Имор сделал остановку, чтобы поговорить с ветром, и когда колдун открыл глаза, выражение его красивого лица сделалось озабоченным. Он вопросительно посмотрел на бессмертного и спросил: – как думаешь, мы успеем добежать до тех развалин впереди?
– Буря? – особо не беспокоясь, уточнил Эркен. Имор кивнул, прикусив губу. Яроволк повернул морду на запад, откуда и шла стихия. Зверь выглядел еще менее обеспокоенным, чем бессмертный.
– В точку, – ответил колдун и поспешил к виднеющимся впереди
– Давай-ка пробежимся! – предложил Имор и тут же последовал своему совету. Эркен кинулся следом и быстро сравнялся с колдуном. Яроволк и вовсе, словно никогда не отставал. Зверь явно мог бежать быстрее Имора и Эркена, но держался поблизости, повинуясь воле хозяина.
Тьма на западе разрасталась. В спины бегущим бил набирающий силу ветер. Летел снег, обгоняя беглецов. Яроволк начал издавать беспокойные лающие звуки. Имор обернулся на бегу и скривил лицо, пожалев, что посмотрел за спину. Для худого колдуна он бежал весьма быстро, однако буря шла гораздо более стремительным ходом.
– Какова ее сила? – спросил Эрк, который мог бы и вовсе не убегать. Был бы он один, даже не напрягался бы, но вместе это даже казалось веселым. Смертные безусловно много теряют из-за всяким там страхов. Не беспочвенных, разумеется, но все же.
– Она прикончит меня, если ты об этом, – ответил Имор, стараясь ускориться. Внешне колдун казался свежим, словно и не бежал. Он дышал так хорошо, словно потратил все свои триста лет на занятия бегом. Однако скорости в его ногах не хватало.
– Насколько она сильна? – настаивал Эрк. – Что будет с твоим телом?
– Его заморозит и разобьет на части, – Имор улыбнулся, скорее по привычке. Веселье в его глазах рассмотреть было трудно. – Ты не сможешь воскресить меня своей кровью.
Эркен удивился тому, что Имор знает о силе его крови, однако тут же отмел это. Колдун назвался исследователем. Человек, который мало знает, вероятно, не стал бы себя так называть. Особенно, если он прожил уже три века.
– Прыгай на волка! – придумал Эрк. Имор нервно хохотнул, обернувшись назад, к нарастающей морозной смерти, затем бросил взгляд на бегущего рядом яроволка. Зверь гнал легко даже несмотря на то, что утопал в снегу на всю длину своих лап. Под действием колдовства Имора яроволк смог бы развить скорость в разы большую, чем имел сейчас.
– Давай! – крикнул Эркен. – Мы оба знаем, ты не убежишь. Если ветер сшибет тебя с ног, все кончится!
Имор взмахнул руками, и бегущего рядом с ним яроволка окутали темные ленты. Нечто похожее связало Эркена ранее. Сам колдун взмыл в воздух и опустился на жесткую спину хищника, в то время как ленты образовали нечто вроде поводьев и вдобавок удерживали Имора верхом.
– Бывай бессмертный! – весело крикнул колдун, трясясь как игрушка на спине хищника-убийцы. Зрелище комичное, особенно учитывая нарастающее за спиной бедствие.
– Мчи! – приказал Эркен своему питомцу, и яроволк стремительно вырвался вперед. Очередной прыжок, и лапы зверя не провалились в снег, что слегка сбило хищника, но спустя пару секунд он умчался далеко вперед, словно его и не было.
Сам же Эрк, проводя взглядом Имора, остановился и развернулся лицом к буре. Она росла, возвышаясь темной стеной из ветра, снега и льда. Ее тень накрыла бессмертного, который, щурясь, смотрел без страха в самое сердце ледяной погибели. Еще одна буря. Еще один шанс выйти один на один со стихией. В своих эпических представлениях Эркен видел, как бежит навстречу буре и врывается в нее, пробивая своим телом. Момент достойный воспевания в балладах. И Эрк разбежался, и бросился навстречу мрачному валу ледяной стихии, готовый разбить ее, сокрушить, пробить насквозь. Однако, чем ближе к буре, тем сильнее становился ветер. Очередной порыв сбил Эркена с ног и несколько раз перевернул, зарывая в снег. Бессмертный, ничего не слыша от рева ветра, попытался подняться, но его подняло в воздух и бросило вниз головой.
Буря накрыла бессмертного, когда тот барахтался в снегу кверху задницей. Эрк ощутил всю горечь момента, утешившись перед смертью мыслью о том, что, если бы о его жизни сложили легенду, этот момент в нее бы не попал.
Эркен пробудился лежа лицом в снегу. Вокруг простирался белый снежный ландшафт, и трудно было сказать, как далеко отнесло бессмертного ветром от места, где его настигла стихия. Эрк встал, стряхивая снег с волос, и осмотрелся, тут же увидев очертания найденного ранее форта. Он явно казался больше, а это говорило о том, что тело Эркена пронесло ветром на приличное расстояние, прежде чем буря уничтожила его.
– «Хорошо», – просто подумал Эрк, – «не придется так далеко идти».
Босые ноги бессмертного вновь утопали в снегу при каждом шаге. Эрк уже отвык от такого, поэтому корявое и медленное перемещение через пустошь начало быстро раздражать. Эркен всерьез задумался о том, что прямо сейчас нужна еще одна буря, которая подхватит его тело и донесет до нужных ему стен. Пусть хоть расшибет об них, разницы нет, но просто шагать и пялиться вперед очень скучно и тупо.
Но все когда-нибудь случится. Особенно если ты бессмертный. Эркен достиг нужного ему места, надеясь, что яроволк сумел домчать Имора до укрытия. Общество странноватого колдуна сильно оживило пребывание бессмертного в этих унылых и опасных земля, поэтому терять такого спутника не очень-то и хотелось.
Как и многие поселения и крепости в пустошах, возвышающийся над Эрком форт оказался заброшен людьми. Об этом говорили трещины в стенах, через которые без проблем можно было протиснуться внутрь. Разве столь ужасные стены оставили бы в таком виде бы не будь это место очередными руинами? Ответ на этот вопрос для Эрка был очевиден, но интересовало бессмертного скорее кто здесь обитает сейчас.
Бессмертный быстро отыскал самую широкую брешь в стене форта и прошел через нее словно через врата. Сомнений не было, Имор промчался здесь же. Сквозь более узкие ходы яроволк бы просто не протиснулся, если только колдун не бросил зверя на смерть, а сам проник на ту сторону через первую подвернувшуюся лазейку. Если так, то это весьма гадко, и еще гаже то, что прошедшая Ледяная буря явно несла в себе чудовищные силы, поэтому даже от мощного тела яроволка скорее всего не осталось ничего, что можно было бы оживить. Эркен представил себе разбитое на замерзшие осколки тело зверя, разбросанное ураганным ветром по округе и понял, что в таком случае чешуйчатый четвероногий друг оказался бы потерян навсегда. Тут не помогло бы даже зелье, которое готовил Хават для одной из сестер в Крейгаарде.
– Надеюсь, вы спаслись, – пробормотал Эрк, двигаясь на свет. – Оба.
В проходе, через который двигался Эрк, стало темно. Что-то перекрыло выход, загородив свет. Раздались недовольные гортанные звуки, после чего Эркен расслышал грубый вопрос: – кто идет?
Глаза бессмертного мигом привыкли, и он рассмотрел громоздкую фигуру хигарта, преградившую ему путь. Два маленьких красных глаза смотрели на Эрка исподлобья, покрытое грубой шерстью мощное тело замерло словно скала, голова с четырьмя рогами наклонена, будто гибрид в любой момент был готов ринуться на чужака. В здоровенных четырехпалых ладонях не было оружия, однако этот трехметровый монстр мог сломать словно игрушку даже взрослого мужчину, и для этого ему бы не понадобились никакие посторонние инструменты.