Бета-тестеры - цикл рассказов Призрака

Призрак

— Не катит, — покачала головой Мелисса. — Она от двери «русский дух» чует.

— Дух, запах... Чем запах отбить можно?! Изловить пару басмачей, переодеться... Или, Ксен, сделай пару гадостей, чтобы стать черным магом... Или хоть кучку навоза, что ли, в лесу найдите... Думаем, думаем! — рявкнул Банзай. — Что вы тут сидите, как не знаю кто? С пенсионеркой справиться не можете?!

— А ты сам попробуй! — огрызнулся Махмуд.

— Я не могу, у меня психотравма, — поднял палец Банзай. — Эта карга — точь-в-точь моя вторая теща. Она меня в свое время контузила сковородкой.

— О! — вдруг

вскинулся Ксенобайт. — Я же говорил, она мне кого-то напоминает!

— Ты что, знаком с моей тещей?!

— Да нет, бабушку одного моего однокурсника! Тамару Спиридоновну. У меня идея!

Ксенобайт стал лихорадочно натягивать Вирт-шлем.

— Ксен, ты уверен?!

— Тамара была сущей фурией, но умела делать просто божественную наливку! И у меня всегда получалось вымутить у нее литр, а иногда даже два, хотя ее родной внук за попытку стащить хоть стаканчик изрядно получал по шее! Должно сработать... Последний сейв!

***

Ксенобайт оказался на знакомой полянке. Оглянувшись, он деловито нарвал пучок какой-то травы и отправился к избе. Перед лесенкой он остановился, поправил одежду, протер рукавом ботинки и, решительно выдохнув, зашагал вперед.

— Чую, чую, русским духом запахло... — грозно проворчала из избы Баба-Яга.

Ксен вежливо постучался и проговорил:

— Разрешите войти?!

— Я не могу на это смотреть, — всхлипнул Махмуд, отвернувшись от монитора и уткнувшись в плечо Внучки. — Ксен, прощай, друг!

— Ах, разрешите вам заметить, что сегодня вы просто очаровательны... — доносилось из динамиков.

Яга с минуту ошарашенно молчала, потом раздалось ее смущенное старушечье хихиканье.

— Ах, оставьте, молодой человек...

— Ну что вы, я говорю искренне...

— Льстец...

— Ну что вы... Примите эти скромные цветы...

— Что он делает? Что он мелет? — в полном ужасе прошептала Мелисса. — Эта уродина?!

— Тс-с! Тихо! — зашипел Банзай. — Все он делает правильно, я все понял! Я свою тещу тоже так умасливал... Но если терпения не хватит... Точно сковородкой по голове получит... Бабы всегда на цветы ведутся.

Ксенобайт продолжал нести какую-то дикую романтическую чушь. Яга хихикала, как пятиклассница на первом свидании. Тестеры сидели, замерев, не в силах оторваться от монитора...

— А что это у вас тут? — мурлыкал Ксен.

— Ах... Шалунишка! Это мой магический котел!

— Котел?!

— Да...

— Ах... Разрешите обратиться к вам с нескромной просьбой?!

— Нескромной?!

— Да... Разрешите...

— Ах...

— Воспользоваться...

— Ох...

— Вашим котлом!

— Моим котлом?!

— Да!!

— Ах, право, не знаю, удобно ли...

— Но мы ведь никому не расскажем?!

— Редкостная ахинея, — пробормотал МакМэд.

— Только ахинея и помогает. И чем более дикая — тем вернее, — авторитетно заметил Банзай.

— Я не могу больше... — простонал Махмуд. — Что они там делают?!

— Мешают вдвоем одной ложкой какое-то варево в котле... Все, господа, старуха готова. Точно вам говорю.

— А мне,— вдруг обиженно заявила Мелисса, — он никогда таких красивых слов не говорил!

Махмуд с тихим стуком упал в обморок.

***

Баба Яга долго стояла, махая платочком удаляющейся ступе, в которую загрузилась вся команда тестеров. Ступа мчала игроков к Царству Кощееву. Сам Ксенобайт сверкал серебряной кольчугой с умопомрачительными защитными характеристиками, одним из подарков растаявшей Яги.

Несмотря на успешное завершение очередного уровня, игроки подавленно молчали. Наконец Ксен проговорил:

— Внучка.

— Ну?

— Если в журнале появится видеозапись, или скриншот, или хотя бы устное описание... В общем, я тебя собственноручно удавлю. Веришь?

Внучка глянула на Ксена и поежилась.

— Верю. Но...

— В отчете напишешь: поговорить с Ягой по-человечески и подарить цветы, — буркнул Ксен. — Думаю, для срабатывания триггеров этого хватит. В конце концов, если останется время, поищем еще несколько вариантов прохождения этого эпизода.

— Угу.

— Ксен, скажи честно... Как ты все это выдержал?! — простонал Махмуд.

Взгляд Ксенобайта стал мечтательным...

— Эх, знали бы вы, какую обалденную наливку делала Тамара Спиридоновна...

Уровень последний: Кощей Бессмертный

Логово Змея Горыныча

Мертвые горы, 12:42 реального времени 

Ксенобайт в драматично развевающемся на ветру угольно-черном плаще стоял на скалистом утесе, на фоне хмурого, вечно затянутого черными тучами неба Кощеева Царства.

— Снимаю!

— Добрый день, наши дорогие читатели. Мы ведем свой репортаж из Кощеева Царства, пожалуй, самой обширной локации игры «Тридевятое Царство» фирмы «Фикус», известного отечественного производителя вирт-игр, — сахарным голосом возвестила Мелисса, появляясь перед Ксенобайтом и улыбаясь в камеру. — Перед нами логово Змея Горыныча, одного из самых крупных боссов игры, предположительно — последний уровень перед Кощеем Бессмертным. В прошлых репортажах мы подробно рассмотрели, как пройти данный уровень командой, персонажами класса воин и стрелок. Сегодня мы посмотрим, как с этой задачей справится маг-чернокнижник. Итак, мы провели предварительную зачистку местности, и теперь наш герой отправляется в логово Змея, дабы показать нам наиболее изящные способы его уничтожения с помощью магии. Что вы можете сказать нашим читателям?!

— Аве цезарь, моритури тэ салютант! — зло рявкнул Ксенобайт. — Ненавижу клоунов.

Мелисса незаметно показала программисту кулак, но тот, угрюмо развернувшись, уже шагал к логову Горыныча, бормоча себе под нос:

— Вертеп. Балаган. Ненавижу клоунов. И скоморохов тоже ненавижу. Ненавижу папарацци. Ненавижу Змеев с количеством голов больше одной. Нет, с количеством голов больше либо равным одной! В общем — всех ненавижу!

Внучка под прикрытием Мелиссы благоразумно осталась внизу, воспользовавшись мощной псевдооптикой камеры. Программист, взобравшись по небольшому серпантину, угрюмо встал перед огромной пещерой. Глянув туда, он поежился и буркнул: