Бета-тестеры - цикл рассказов Призрака
Шрифт:
— Ничего! — хором ответили Ксен и Мелисса.
— Ребята! — умоляюще протянула Внучка.
— А! — вдруг просветлел МакМэд. — Кажется, знаю! С месяц назад банда приключенцев-драу полезла обследовать какой-то замок в Трансильвании! Говорят, сперли они оттуда какой-то артефакт...
— Это был не артефакт, — взорвался Ксенобайт. — А гроб. Прошу заметить: МОЙ гроб!!
— Откуда мы знали, что в этом чертовом ящике ничего полезного нет?! — насупилась Мелисса. — Мы думали — магический контейнер... так это все-таки
— А что дальше было?! — с любопытством спросила Внучка.
— Что, что... Уж не знаю, сколько времени эти умники всем кланом пытались гроб вскрыть, дня четыре, наверное... Ну какая все-таки наглость, а? Последнее готовы отобрать...
— Откуда мы знали, что ты внутри?! — рявкнула Мелисса.
— А какая разница? — завопил в ответ Ксен. — Вандалы! Некрофилы! Захожу в игру после недельного перерыва: мама родная! Гроб трясет, снаружи чьи-то голоса — как раз обсуждают, не шарахнуть ли по мне шаровой молнией...
— И что ты?
— А что я? Я... расстроился, понятное дело...
— А он из гроба-то ка-ак выскочит! — перебила Ксенобайта Мелисса. — И давай беспределить. Потом гроб на закорки — и бежать...
— А вы?
— А мы вообще не знали, что Носферату живыми игроками бывают.
— Часа три я потом из задницы стрелы выдергивал, — проворчал Ксенобайт. — Могу поспорить, половину арсенала в меня выпалили.
— Зато ты, скотина, сожрал по пути моего ездового оленя! — зло прошипела Мелисса.
— Ладно, хватит вам, — буркнул Банзай, — а то до завтра выяснять будете, кто кому должен.
— С чего начнем? — деловито осведомился Махмуд.
— Естественно — с барыг.
Пятница, 13:07 реального времени
Кроме неудобоваримого названия город Мбхаванга славился Кварталом Зомби. Правда, ничего загробного в этом квартале не было. Просто здесь особо массово водились «болванчики»: персонажи, оставленные своими игроками для торговли.
Не желая тратить время на долгие поиски покупателя, игрок, которому надо было что-то продать, обычно оставлял своего персонажа, настроив его так, чтобы тот откликался на стандартные торговые команды. После чего выходил из вирта, ибо бездеятельное ожидание покупателя — задача унылая и безрадостная.
Творческая мысль игроков пошла дальше. Некоторые зарабатывали тем, что сдавали своего персонажа «в аренду». Обычно это были те, кто по тем или иным причинам мог себе позволить играть одновременно двумя-тремя персонажами.
Покинутая игроком оболочка-персонаж имела жалкий, порой даже пугающий вид. Застывшее лицо, абсолютная неподвижность. Чаще всего такие оболочки сидели, привалившись к стене, или вообще лежали. Неудивительно, что их прозвали «зомби». И порой — это был единственный способ сбыть краденое: все прекрасно понимали, что «болванчик», скорее всего, подставное лицо. Да и убивать бедного «зомби» было бесполезно, пока тот находился в городской черте.
Тестеры, прочесав квартал, собрались на небольшой площади.
— Банзай, с чего ты вообще решил, что он отправился сюда? — спросил Махмуд, кровожадно оглядывая ряды неподвижных зомби.
— Все просто. Судя по всему, хмырь, облапошивший Внучку, матерый лутер. «Долго держать паленый товар на руках вредно для здоровья» — вот первая заповедь мародера. Поймают с краденым в кармане — все, заводи нового персонажа. Уж очень сильно не любят мародеров. Мб... Мб... Мбхаванга, — с трудом выговорил Банзай, — ближайший от места преступления город.
— Мы уже дважды обыскали весь квартал. Ничего, — мрачно буркнула Мелисса.
— Я, кажется, знаю, — мрачно буркнул Ксенобайт.
— Что?!
— Внучка, как выглядела твоя камера? — закладывая руку на спину и начиная вышагивать вдоль площади, спросил программист.
— Как... ну, как камера и выглядела, как же еще?
— Товарищи! Как учат нас вожди пролетариата, давайте поставим себя на место преступника... Вот у него в руках хрень. Что это?! Он не знает, но явно какой-то артефакт. И, как хочется верить грабителю, весьма ценный. Потому как редкий. Быть может — вообще уникальный. И что же с ним делать?!
— Припрятать? — почесав шлем, предложил Махмуд.
— А толку? — поднял бровь Ксенобайт.
— Э-э-э... Ну, чтобы потом самому использовать.
— Для этого, во-первых, надо узнать, КАК эту штуку использовать, — холодно заметил Ксенобайт. — А во-вторых... Артефакт-то паленый! Нет, прав был товарищ Банзай, архиправ: поскорее сбыть с рук.
— Но... — растерянно заметил МакМэд, указывая пальцем в сторону Квартала Зомби.
— Спокойно, товарищи! Продолжим реконструкцию мыслительного процесса мародера. Паленый товар надо сбыть как можно скорее. Однако какую цену выставить за артефакт? А вдруг он имеет ценность только для узкого круга лиц, которые по барыгам не шастают? Что делать?
— Надо опознать артефакт. Показать специалисту!
— Именно! Идем к ближайшему компьютерному продавцу, просим опознать, что он нам говорит?
— Что?
Ксен задумался. Потом щелкнул пальцами и, ядовито улыбнувшись, сказал:
— А говорит так: «Не могу опознать уникальный артефакт». Если наш мародер человек мало-мальски опытный, он знает, что такую реакцию вызывают квестовые вещи, введенные в игру админами.
— Ну и что с такой штукой делать?
— Продать тому, кто участвует в квесте, так как спрашивать у админов — несколько неудобно.