Бета-тестеры - цикл рассказов Призрака
Шрифт:
— Ну что, еще монстры есть? — прогудело из шлема. — О! Вижу вампира... Посторонись!
— Э-эй, только без рук! — заорал Ксенобайт.
— Нет-нет, это мои друзья! — завопила Внучка, повисая у рыцаря на руке.
— А-а... — удивился рыцарь. — Точно?
— Точно, точно! — дружно закивали тестеры.
— Мы, кстати, твою камеру нашли, — вставила Мелисса.
— Ой, здорово!
— Ну ладно, — успокоился рыцарь. — Вы как, до города доберетесь?
— Доберемся, у нас уже и портал есть...
— Ну, я тогда пойду, спущусь на
— До свидания, дядя Ланселот!
Рыцарь, элегантно поклонившись Мелиссе, поправил на руке щит. Ксенобайт вдруг тихо ойкнул. Ланселот, звеня доспехами, величественно удалился.
— Внучка, — спросил Ксенобайт, как только шаги рыцаря стихли за поворотом, — ты рассказала Ланселоту, что ищешь?
— Э-э-э... нет. Он просто появился возле трактира, спросил, почему я грустная... Я ему сказала, что мои друзья попали в беду. Он тогда заявил, что его рыцарский долг — помогать слабым, и ринулся в портал. Даже не спросил, как меня зовут. Настоящий добрый рыцарь!
— Это точно, — поморщился Ксенобайт. — Хорошо, что он ничего не спросил...
— Ксен, ты чего? — спросила Мелисса, глядя на задумчивую физиономию программиста.
— Да так, ничего, — проворчал Ксенобайт. — Ты заметила, какой девиз выбит на щите у этого доблестного сэра?!
— Какой?
— «Убью и съем», — процитировал Ксенобайт.
Внучка тихо присела на пол.
— Ой... Не может быть.
— Любимая присказка Поликарпыча, — задумчиво заметил Банзай. Сиди они на свежем воздухе — можно было бы смело сказать, что тень главного редактора нависла над искателями приключений и на миг заслонила солнце, а так остается констатировать только, что все крепко призадумались.
— В следующий раз, когда будем с ним торговаться, надо бы поосторожней... А то, чего доброго, и вправду...
— Пошли-ка домой, — Ксенобайт решительно поднялся, нащупывая за шиворотом камеру. — Внучке еще материал монтировать.
Эпизод 4: Фанат «Звездного Конвоя»
3 февраля, 16:20 реального времени
— Беги, МакМэд! Беги!
— Да сколько ж можно?!
— Беги, не останавливайся, Ксену осталось проверить всего пятьдесят четыре...
— Тридцать два! — перебил программист, на миг отрываясь от монитора.
— ...тридцать два адреса...
— Ух... Ы-ых... Я вам страус, что ли, столько бегать?
— Ладно, сейчас что-нибудь... О! Пещеру видишь? Давай туда!
— МакМэд, продержись еще пару минут! — взмолился Ксенобайт. — Только не атакуй его! Слышишь? Не атакуй!
— Тебе легко говорить! — взвыл ходок. — А ты эту хреновину видел? Видел, какие у нее зубищи?!
— Только без паники...
МакМэд добежал наконец до входа в пещеру и рыбкой нырнул в нее. Здоровенная тварюка, с виду — помесь игуаны, кабана, сколопендры и дятла, истерически вереща, последовала за ним, слегка застряла, но извернулась и все-таки пролезла в пещеру.
— Еще немного! — завопил Ксенобайт.
— Ноги, МакМэд, ноги!
— Вашу мать! Я... оно... это... ТУПИК!!
— Мак, я его отсек, сейчас, секунду... Только не стреляй!..
МакМэд, прижавшись спиной к каменной стене, с животным ужасом глядел на приближающуюся тварь. Дизайнеры постарались на славу. Уж сколько монстров перевидали тестеры на своем веку, но этот все равно вызывал в глубине души первобытный, граничащий с суеверным, ужас.
— Не подходи! — завопил МакМэд, вскидывая оружие, по виду напоминающее змеевик от самогонного аппарата с глушителем. — Изыди, антихрист, пропади с глаз моих...
— Не надо! — чуть не плача, крикнул Ксенобайт. — Все труды даром пропадут...
Тварь, не особо спеша, разворачивалась перед МакМэдом. Ее длинный, игольчато острый клюв нацелился ему прямо в глаз...
— Мама, — неожиданно спокойно заявил МакМэд. — Сейчас как долбанет...
Палец ходока лег на гашетку. Ксенобайт тихо взвыл. Банзай прикрыл глаза ладонью.
— Программа обратилась по недопустимому адресу и будет закрыта, — вдруг радостно сообщил приятный женский голос.
— Есть! — в полном восторге завопил Ксенобайт. — Попалась!
— Ты дамп записал? — устало спросил Банзай.
— Ты меня за кого принимаешь?! — обиделся Ксенобайт.
— Ладно, тогда я пошел МакМэда выковыривать...
***
— Пива!
Это были первые слова, произнесенные МакМэдом с тех пор, как его выкинуло из вирта. Лицо его до сих пор было перекошено, широко раскрытые глаза смотрели куда-то в сторону туманности Андромеды, а указательный палец правой руки рефлекторно дергался, нажимая несуществующую гашетку.
— Мак, сколько пальцев ты видишь? — строго спросил Банзай, махая перед ходоком ладонью.
— Пива! — с надрывом повторил МакМэд.
— Нормально, приходит в себя, — кивнул Банзай.
— Привет, ребята! — раздался вдруг в машинном зале жизнерадостный голос.
— Привет, Внучка, — кивнул Банзай, задумчиво светя в зрачок МакМэда фонариком.
— Пива!
— Ой, а что это МакМэд такой бледный?
— Завис слегка, бедолага, — пояснил Банзай.
Ксенобайт рассеяно махнул рукой Внучке и снова забарабанил по клавиатуре.
— А где остальные?
— Махмуд отправился к тренеру по рукопашному бою, а потом — к горячо любимой бабушке. Мелисса заявила, что ей нужен отпуск, взяла байдарку и рванула куда-то на Алтай.