Бета-тестеры - цикл рассказов Призрака
Шрифт:
Мак-Мэд со своими десантниками спешно занял место в посадочном модуле.
— Пристегните ремни, — мрачно посоветовал Ксенобайт, дергая за здоровенный рубильник.
Модуль, представляющий из себя, в общем-то, нечто вроде жестяной коробки с сидениями, с воем ухнул вниз. Перед самой поверхностью под его днищем коротко вспыхнула антиграв-подушка, погасившая скорость до безопасной; модуль, точно мячик, подпрыгнул и шлепнулся на песок. Из рации полились нецензурные проклятья Мак-Мэда.
— Нас
— Не, это штатная посадка, — хладнокровно пояснил Ксенобайт.
— Кто утверждал проект посадочного модуля?! — с подозрением спросил стоящий на очереди Махмуд.
— Мелисса, по старой памяти, требовала самый дешевый вариант, — раздраженно пояснил Ксенобайт.
— Ксен, я в этот гроб не полезу!
— А, подумаешь, тряханет слегка... Давай, полезай!
— Ни за что!
— Бабайота?
Из темного коридора сверкнули красные глаза старого якута. Махмуд вытянулся в струнку и четко промаршировал в занявший свою позицию на направляющих посадочный модуль. По пути он яростно прошипел:
— Ксен, я тебе это припомню!
— Давай-давай, у нас культурная программа горит, Мак там внизу уже вовсю сектоидов давит.
Штора посадочного модуля с лязгом захлопнулась. Выждав пару секунд, Ксенобайт снова дернул за рычаг.
— Ва-а-а-ю ма-а-ать! — раздалось в эфире. — Чпок!
— Вторая Механизированная прибыла, — хладнокровно сообщил Ксенобайт.
В коридоре уже стояли псионики. Рядом с ними стояли хмурая Мелисса и Внучка.
— А-а-а... Ксен, нас там в лепешку не расшибет? — жалобно осведомилась Внучка.
— Ничего, — усмехнулся программист. — У нас посадка будет помягче. Все-таки мы везем тонкую аппаратуру. Эй, Банзай, готовь транспортную платформу.
Место посадочного модуля заняла довольно толстая плита. Из грузового отсека на нее тут же заехали две оружейные платформы, напоминающие приземистые танки. Немногие оставшиеся на борту боты резво грузили ящики с боеприпасами. Наконец Ксенобайт ступил на платформу.
— Ну, граждане, всем задраить люки, — буркнул он, захлопывая гермошлем. — Банзай! Майна!
Внучка в ужасе вцепилась в стоявшего рядом с ней Бабайоту, но платформа, вопреки ожиданиям, довольно плавно пошла вниз, вместо того чтобы просто упасть, подобно модулям.
— Ксен, — осторожно спросила Внучка, — а ты Махмуда с Мак-Мэдом на такой штуке спустить не мог?
— А зачем? — удивился программист. — Их бы перестреляли в воздухе, а так они спустились на поверхность быстро, дешево и злыми, как черти. Встречайте, господа! Третья Псионическая бригада под командованием меня прибыла!
***
Бой был яростным и жарким. Почва под ногами так и тряслась от взрывов. Основную оборону, точно скала, держали киборги Махмуда. Между ними металась Внучка, попеременно то снимая происходящее на камеру, то накачивая особо потрепанных аптечками.
Десантники Мак-Мэда появлялись то с одного фланга, то с другого, быстро нанося удар и отходя под прикрытие Первой Механизированной и оружейных платформ, которые использовались вместо артиллерии. То и дело над головами тестеров проходили три прихваченных Банзаем с Земли истребителя.
Самый странный бой вел Ксенобайт. Два его псионика стояли на возвышениях по флангам, внимательно глядя на поле боя. Остальные стояли, выстроившись клином позади Ксенобайта. Глаза всех четверых были закрыты, пси-усилители тревожно жужжали и перемигивались индикаторами.
— Махмуд, с левого фланга по траншее приближается группа из четырех мутонов и прикрывающего пси-полем флоатера... Мак, ликвидируй вон того сектоида, это псионик... — временами бубнил программист в микрофон.
Неожиданно один из псиоников покачнулся. Сквозь щиток гермошлема было видно, что из носа у него течет струйка крови.
— Бабайота, перехвати! — рявкнул Ксенобайт, открывая глаза. — Внучка, аптечку с дозой пси-стимулятора!
Достав из кобуры на бедре что-то вроде здоровенного маузера, Ксенобайт тщательно прицелился куда-то в даль. Из ствола ударил тонкий бледный луч. Удовлетворенно кивнув, программист спрятал оружие и снова закрыл глаза.
— Мак! Видишь вон там каменный грибочек?! Кажется, это вентиляционный выход какого-то бункера. Оттуда идут постоянные пси-атаки, закати-ка туда пару кило тротила...
Наконец атаки пришельцев начали ослабевать. В конце концов они, очевидно, засели в глухую оборону, яростно отстреливаясь из трех громадных пирамид. Тестеры отошли на перегруппировку.
— Потери? — требовательно спросил Банзай, подходя к ящику, на котором развернули карту местности.
— У меня все киборги потрепаны, но живые, — угрюмо буркнул Махмуд. — Одна платформа накрылась, вторая долго не протянет.
— Два псионика нуждаются в отдыхе, — доложил Ксенобайт. — Пока мы успешно держим защиту от пси-атак противника, но... Либо надо снимать наблюдателей, либо один из них рано или поздно свалится. Тогда начнется паника.
— Мак, что у тебя?
— Все живы, но взрывчатка на исходе. Говорил же, надо было больше брать!
— А вот у меня потери, — мрачно буркнул Банзай. — Накрылся один из истребителей. Ну да ладно, горючее все равно на исходе. Вот что, орлы, господства в долине мы добились, пора переходить к основному номеру нашей программы.
Все непроизвольно глянули в сторону возвышающихся над долиной пирамид.
— Ксен, какие у нас перспективы? — негромко спросил Банзай.
Программист хмуро уставился вдаль. Наконец проговорил: