Бейкер-стрит, 221
Шрифт:
– Странно все это, - прокомментировал Лесли рассказ Кеннеди.
– Покупку самолета Брезман совершил открыто, на свое имя; общение с Небесным Доктором не скрывал… Мне кажется, Кеннеди, благодаря знакомству с этим самым Герцогом вы просто получили фору - но через пару дней на хвост Брезману села бы и остальная свора охотников за страховыми деньгами. Похоже, пилота использовали втемную. Например, наняли, чтобы тот разучил и продемонстрировал коронный трюк - якобы с ведома хозяев торжества… Сказали: шутка, розыгрыш для гостей… А в условленном месте парня поджидали - забрали колье и всадили
– Возможно, - сказал Кеннеди.
– Но есть и другой вариант. Брезман самостоятельно разузнал, что за предмет он должен похитить якобы в шутку. Не бином Ньютона, в конце концов, - в прессе мелькали сообщения о грядущем торжестве, и о колье… Джордж мог затеять свою игру. Мог полететь не в точку рандеву с организатором акции - а забрать колье себе и двинуть в сторону мексиканской или канадской границы. Лететь ночами, аккуратно, низенько, на недоступной для радаров высоте… При таком раскладе ему так или иначе пришлось бы начинать новую жизнь под другим именем. Оттого никак не конспирировал свои действия.
Я добавила:
– Да и не так-то легко купить самолет под чужим именем - после одиннадцатого сентября.
– Но как вы вышли на эту выставленную на продажу ферму?
– полюбопытствовал Лесли.
– Элементарно. Заглянул на сайты всех местных агентств по недвижимости. (Хвастун! Это я ползала полночи по риэлторским сайтам!) Зная к тому времени размеры СЕ-5, искал помещение подходящей площади, и… Что это там, впереди?
– Не пойму… Вроде фары мелькнули… - неуверенно сказал Лесли, притормаживая и выключая дальний свет.
– Или еще какой отблеск…
Встречная машина так и не появилась. Мы двинулись дальше - осторожно, с погашенными фарами, - и через несколько минут увидели, как утверждалось в рекламном объявлении, «группу очаровательных ретро-строений в восхитительной живописнейшей местности». Не знаю, не знаю… Если запустение, грязь и разруху можно считать стилем «ретро», то реклама не лгала. Живописностью местности, ввиду темноты, восхититься мне не удалось.
Впрочем, совсем темно не было. Сквозь щели в ставнях неопрятного бревенчатого дома пробивались лучики света. Птичка все-таки в гнезде?
Мы покинули машину и вторглись на территорию назначенной к продаже фермы. В подобных ситуациях мы с Кеннеди давно научились понимать друг друга без слов. Короткий обмен жестами - Кеннеди с Лесли бесшумно двинулись к входной двери. Я - оружие наготове - направилась вокруг дома, высматривая черный ход или окно без ставни.
Потом я увидела-таки искомое. В смысле - освещенное окно без ставни. Заодно отсутствовала - вернее, валялась снаружи, у стены - оконная рама. Поблескивали осколки стекла. Я взяла на прицел пустой проем, готовая к любым сюрпризам. Таковые не появились - лишь Кеннеди возник в освещенном прямоугольнике.
– Заходи, Элис, - позвал он.
– Сторожить некого. Мы опоздали.
– Итак, господа, попробуем сформулировать, что же здесь произошло, - объявил Лесли тоном председателя жюри присяжных. Пошарил взглядом по изрядно разгромленной комнате - куда бы присесть?
– и уселся на стол, не найдя ничего более подходящего.
Кеннеди не ответил - продолжал ковыряться в стене лезвием швейцарского ножа, пытаясь извлечь глубоко ушедшую в трухлявое дерево пулю.
Формулировать пришлось мне:
– По-моему, все однозначно. Здесь, приведя одну комнату в относительно жилой вид, скрытно и недолго жил человек. Более чем вероятно - тот самый летчик, Джордж Брезман. Часа четыре назад к нему явился некто - с весьма недружелюбными целями. Противники обменялись выстрелами - как минимум тремя. Два из них сделаны из пистолета примерно тридцать восьмого калибра, третий - из гораздо менее мощного, - двадцать второго калибра, скорее всего. После этого один из противников выскочил (был выброшен?) в окно. И, судя по всему, убежал - крови под окном совсем чуть-чуть. Или его лишь царапнула пуля, или порезался осколками стекла. Второй остался - и устроил тут настоящий погром, пытаясь что-то найти. Нашел или нет, неизвестно, - но уехал на той машине, фары которой мы мельком увидели. «Икс» оказался хитрее и терпеливее нас - загнал машину в кусты, погасил все огни и дождался, пока мы проедем мимо. Надо понимать, убежавший был именно Брезманом, ему-то обыскивать свое логово ни к чему. Искали, скорее всего, колье Кэппулов. Вот, собственно, и всё.
– Есть одно уточнение, - подал голос Кеннеди от своей стенки.
– Гостей было двое. И стреляли они оба.
– Почему ты так решил?
– Посмотри, как летели пули. Если их выпустили схватившиеся между собой люди - то надо допустить, что они кружили вокруг друг друга - и стреляли неторопливо, с большими паузами… Нереально.
Он наконец извлек пулю и с торжеством положил на стол. Вынул свой пистолет и пояснил:
– Смотри, как всё происходило. Один стрелял отсюда, от стола - вот так. Другой, тот, что с большим калибром, - от раскладушки, вот так, - дважды. И тот, и другой, - практически одновременно. Как я понимаю, оба, - по выпрыгивающему в окно человеку.
– И оба промахнулись?
– уточнила я.
– Такие видно уж стрелки были… Самое удивительное не это. Вы посмотрите на пулю.
Действительно, куда более удивительным оказался материал крохотной пульки. Она была серебряная! Или - из сплава, очень напоминавшего серебро.
– Вот это да!
– изумился Лесли.
– Неужели действительно какая-то чертовщина? Интересная цепочка выстраивается: биплан-призрак - пилот-призрак - серебряная пуля…
У меня отчего-то выстроилась более короткая цепочка: серебро - ювелир.
– Я думаю, повторять обыск смысла нет, - сказал Лесли.
– Либо колье уже найдено гостями Брезмана, либо спрятано так надежно, что с лету не найти… Осмотрим коровник? Если ваши, Кеннеди, предположения верны, там должны остаться следы биплана-призрака.
Как выяснилось, в качестве ангара на ферме использовался не коровник - но огромнейший сарай для сена, ныне пустующий. Но сути это не меняло. Следы там нашлись. Заодно нашелся и сам биплан! Это оказался именно он, биплан-призрак, свалившийся нам на головы во время бракосочетания Джезебелль Кэппул с Аленом Монлезье, испортивший весь праздник и исчезнувший вместе с фамильной драгоценностью…