Без денег – ты мертв!
Шрифт:
Эллиот старался не расстраиваться, но все-таки защемило сердце. «Роллс» с Ларри за рулем, у которого в кармане лежал чек на три тысячи, выехал за ворота. Оставалась надежда, что в его банке продлят кредит, а если и нет, то стоило забыть о роскошных автомобилях.
После обеда он было вздремнул, и тут позвонил директор его банка.
– Дон, сейчас приезжал Кауфман с твоим чеком. Ты мой друг, и я оплатил чек, но это последний раз, слышишь, Дон? Прими срочные меры и погаси задолженность.
– Конечно, конечно, я продам акции, – как можно беспечнее сказал Эллиот. – Улажу все в конце недели.
Волки берут его в кольцо, думал он, положив трубку. По крайней мере, в ящике стола лежат семьдесят тысяч. Вдруг возникла идея сесть в «альфу» и уехать в Голливуд. Прожить пару недель в мотеле, авось все уладится без него.
Чем больше он думал об этом, тем сильнее нравилась такая возможность. Но день, видно, не был для него удачным. Как только он встал, собираясь пойти уложить вещи, возник его мажордом.
– Здесь пришел джентльмен…
Высокий, серьезного вида мужчина уже выходил из-за спины мажордома.
– Меня зовут Стэн Джерольд, мистер Эллиот, – сказал он, дождавшись, когда за слугой закрылась дверь. – Я представитель ювелирной компании «Льюис и Фремлин», а также фирмы «Хэндлок и Эллисон». Уполномочен ими просить вас выплатить долг. Если вы не погасите его немедленно, дело будет передано в суд.
– Неужели? – Эллиот смог даже улыбнуться, он прекрасно знал, что, если дело дойдет до суда, все остальные волки вцепятся в него мертвой хваткой. – Сколько я должен?
– Шестьдесят одну тысячу долларов.
Цифра потрясла Эллиота, он с трудом сумел сохранить улыбку.
– Так много? – Он уже понял, что придется заплатить, не предавать же дело огласке.
Десять минут спустя Джерольд удалился, унося распухший от денег портфель, а у Эллиота осталось всего девять тысяч.
Он закурил; будущее выглядело мрачным, как никогда. Слухи о том, что он платит долги, распространятся мгновенно. Через день все остальные кредиторы будут у дверей его дома.
Пора смываться, причем быстро. Он уедет в Голливуд, а как только кончатся девять тысяч, примет достаточно таблеток снотворного, чтобы о нем последний раз написали в прессе.
Войдя в спальню, Эллиот быстро собрал чемодан, выбирая лучшее и при этом сознавая, что все куплено в долг. Туда же положил бутылку виски и два блока сигарет.
Отделив триста долларов от общей суммы, Эллиот пошел искать мажордома и, найдя его на кухне, объяснил, что уезжает.
– На это продержитесь, пока я не вернусь, – сказал он, отдавая деньги. – Поеду повидать мистера Льюистона в Голливуд.
Мажордом взял деньги, печально, с пониманием глядя на хозяина.
Чувствуя себя неловко под этим взглядом, Эллиот сказал:
– Я напишу, если задержусь дольше чем на неделю.
Он вернулся в спальню. Огляделся, сознавая, что больше не может назвать эту комнату своей, пожал плечами, взял чемодан и направился в гараж.
Садясь в «альфу», он вдруг заметил девушку, идущую к нему: блондинку в белых шортах.
– Синди Лак! – узнал он, подъезжая к ней и останавливаясь рядом. – Привет, – улыбнулся Эллиот. – Что вы здесь делаете?
Синди натянуто улыбнулась:
– Я… я хотела снова увидеть вас.
Они втроем, Джой, Уинн и она, обсудили план похищения Эллиота, и Уинн не сомневался, что для Синди не составит труда заманить жертву в бунгало.
– Привези его сюда, – сказал Уинн, – а здесь я займусь им.
Синди нерешительно спросила:
– Ты не сделаешь ему ничего дурного, Уинн?
– Конечно, нет. Я просто наставлю на него пистолет, и он сделает все, что надо. Знаю я этих фальшивых киногероев, которые хороши только на экране, а в жизни до смерти пугаются дула пистолета.
Тем временем Эллиот смотрел на Синди.
«Безусловно, лакомый кусочек, – подумал он. – Если бы не проклятая култышка, пожалуй, соблазнил бы ее».
– Ну, вот он я, – сказал он. – Уезжаю в Голливуд.
Синди широко раскрыла глаза от неожиданности:
– О, мистер Эллиот, мой отец так расстроится, ведь он ваш поклонник. Услышав, что я познакомилась с вами, он чуть не умер от восторга, и я обещала, что приглашу вас к нам.
Увидев настороженность, промелькнувшую в глазах Эллиота, она заторопилась:
– Я знаю, что прошу многого, но мой отец, он инвалид, у него так мало радостей в жизни. Он смотрел все ваши фильмы и считает так же, как и я, что вы великий актер…
Эллиот заколебался, потом подумал: «Что я теряю? У меня не осталось никого на свете, а эта девушка такой милый ребенок, да еще и красотка. Ничего со мной не случится, встречусь с ее отцом, порадую их обоих».
Он улыбнулся:
– Хорошо, где вы живете, Синди?
– На Морском бульваре.
– Прекрасно, мне как раз по пути. Залезайте в машину. – Эллиот, перегнувшись, открыл ей дверцу. – Не смогу задерживаться у вас, но если это доставит вам удовольствие, то и мне тоже, – любезно добавил он.
Синди вдруг стало нехорошо. Уинн уговорил ее участвовать в похищении, сказав, что деньги не имеют значения для Эллиота, а они, получив деньги, сразу поженятся и начнется жизнь, полная развлечений. Согласившись, она не думала об Эллиоте, но сейчас, видя его доброту, начала испытывать угрызения совести.
Она нерешительно стояла на дороге, но Эллиот попросил ее поторопиться, и, не раздумывая больше, она села в машину.
– Не знаю, как вас благодарить, – не глядя на него, сказала Синди. – Мой отец будет просто в восторге…