Без дракона не продашь!

Радостная Вера Николаевна

В темном коридоре мельтешила тонкая серая тень, и я, сделав поправку на внезапные проблемы со зрением, сперва подумала, что мне мерещатся призраки. Внезапно слева от меня ярким светом вспыхнула свеча, и, закричав, я поняла, что мне не померещилось.

Хозяин магической лавки выглядел столетним замученным пытками скелетом. Белая тонкая кожа плотно облегала череп, а под глазами темнели даже не мешки, а пугающие черные впадины.

Тонкие губы лекаря скривились в гнусной усмешке.

– Давно захворала? – улыбнулся он, хотя улыбаться явно было нечему.

– Несколько дней назад, - машинально объяснила я. – Не выдержала магического воздействия принца Михаила.

– Нашего дракона? – тонкая тень метнулась ко мне хищной птицей и вцепилась когтистыми пальцами в подбородок. – Его магия осталась внутри тебя?

Лекарь с безумной улыбкой заглянул мне в глаза, и я зажмурилась, будто увидела монстра из фильма ужасов наяву.

– Не хочешь отвечать? Так я узнаю сам, - восторженно вскрикнул мужчина и бросился к столу с дымящимися колбами.

Разноцветный дым из высоких темных склянок смешался у меня перед глазами в одно яркое пятно.

Лекарь повернул голову в сторону и пискнул: «Не хочет говорить? Заставим!»

– Осталась магия, да! – бросила я, чтобы мужчина больше не приставал с расспросами, доковыляла до кресла возле книжного шкафа и немощно в него плюхнулась.

– Нет, не туда! – зашипел лекарь, как змея, и указал костлявым пальцем на железный стул, очень смахивающий на пыточный.

– Я ненадолго, - отмахнулась. – И мне тяжело бегать из одного угла в другой. Нужно лекарство и срочно.

– Протяни свою ладонь! – маг волшебным образом оказался возле меня с длинным пинцетом в руках, точь-в-точь, как у чешуйчатого ящера.

Только на этот раз инструмент недобро переливался стальным светом. Прежде чем я сообразила, что сейчас произойдет, лекарь схватил мой палец и зажал лапками пинцета кусочек кожи.

Я закричала, но не от боли. Инструмент неожиданно всполохнул молнией и зашумел, как бормашина у стоматолога, а я их с детства боюсь. И бормашин, и стоматологов.

– Поймал магическую искру, не ори, - загундосил лекарь. – На анализы забираю.

– Мне бы лекарство поскорей, а? – качнулась я в кресле.

– Это и это, - маг с широченной улыбкой выставил на стол два высоких стеклянных пузырька. Одно принимай с утра, второе – вечером перед сном.

Я недоверчиво глянула на горящие перламутром таблетки размером с перепелиное яйцо.

– А может еще вон то? – маг наклонил голову набок и задал вопрос пустому месту.

Я испуганно поежилась.

С кем он говорит? С воображаемым другом?

– Доставай! – внезапно ответил лекарь грубым басом, и я вскочила с кресла.

Не надо так страшно кричать. Достану все, что угодно!

– А ты сядь, - кивнул мужчина уже мне, а сам повернулся к шкафу и вытащил с дальней полки тяжелую шкатулку из красного дерева.

Сдул с нее пыль и двумя пальцами выудил жирную черную гусеницу, мокрую от вязкой слизи. Бедное насекомое вяло извивалось в предсмертных муках. Того и гляди подохнет.

– Магическую тварь прикладывай к сердцу и держи до полного её насыщения, - зашипел лекарь. – Она укусит, проколет кожу и высосет дурную кровь.

– А-у-о-э-ы! – ошалело крякнула я, вжавшись в кресло. – А без нее можно?

Лекарь мотнул головой:

– Малышка спасает от последствий приема двух первых лекарств. Иначе ты умрешь от побочных эффектов.

Я нервно дернулась и живо заголосила:

– А брусков священного дерева у вас нет? Слышала, их дым замечательно помогает.

– Там сложная схема, не для среднего ума, - буркнул маг, постучал костлявым пальцем по подбородку и снова уточнил куда-то в сторону, у невидимого соседа: – А может еще нужна слюна паразитов?

Меня и без их слюны невыносимо тошнило.

Я с отвращением наблюдала, как черная липкая тварюга, оставляя на столе дорожку из слизи, ползла по направлению ко мне. Контур гусеницы то и дело плыл перед глазами, и мне казалась, что она раздувается в размерах, превращаясь в прожорливого хищника.

– Справлюсь со схемой, не беда, - шустро закивала я и добавила беспроигрышный аргумент: - Плачу любые деньги!

– Ну, смотри, - дьявольски расхохотался лекарь, хрустнул костяшками пальцев и вытащил из ящика папку с потемневшими бумагами.

Я судорожно сглотнула ком в горле.

– Кажется, то самое, - кинул он на стол лист с трехэтажными формулами. – Это для расчёта необходимого количества лекарства. Если вкратце, слишком много дыма – быстрая смерть. Слишком мало дыма – ноль эффекта! Между этими вариантами – многообразие эффектов. Дым дерева предков – серьезная штука, не все опытные маги рискнут с ним связываться. Придется самой поискать смельчака! Предки жили собственной моралью, и священное дерево работает похоже. Оно вне добра и зла, само решает исход лечения.

Нахмурившись, я не побоялась и взглянула на лист с формулами. Не сразу разглядела логарифмы, корни, степени и дроби… Это без калькулятора осилить н-н-надо?

– Ладно, найду человека на расчеты, - согласилась я. – Само дерево давайте.

– Дерево только такое, - лекарь швырнул на стол темные кусочки коры и с довольной миной сложил руки на столе домиком. – Нужно очистить древесину от коры, сделать на ней защитный наговор, трижды запечатать от демонов, а потом уже жечь.

– Ок, - пригвоздила я мага мужеством, хотя ничего не разобрала. – Беру!