Без плана Б

Чайлд Ли

Хикс помолчал, а потом сказал:

— Хорошо. Что случилось, то случилось. Нет смысла беспокоиться об этом. Позвони нашим людям на ремонтном участке. Дай им описание пикапа Ричера. Продиктуй им его номер.

— Я уже сделал это, — ответил Брокман.

— Позвони им еще раз. Предупреди их, с кем они имеют дело. Отправь Гарольда к ним. И обоих с автовокзала. Этот Ричер опасен. Я не хочу, чтобы он был в моем городе. Только не завтра.

Джед Стармер наконец-то получил возможность оценить преимущества езды на велосипеде. До этого у него не было такой возможности. У него никогда не было велосипеда. Его приемные родители не допустили бы этого. Несколько месяцев назад Джед попросил своего

друга научить его кататься на велосипеде. Это было не очень весело. Джед обнаружил, что ездить по прямой почти невозможно. Он постоянно качался, наклонялся то влево, то вправо. Он попадал в каждую трещину в асфальте, в каждый канализационный люк. Однажды он врезался в припаркованную машину. Он упал четыре раза. Он ударился коленом, локтем, подбородком. Остальные дети смеялись над ним. Джед почувствовал облегчение, когда пришло время вернуть велосипед. А потом он вернулся домой, хромая. Но сегодня днем в Джексонвилле, на велосипеде все было по-другому. Сначала у Джеда была только одна мысль. Чтобы сбежать от полицейских, которые приближались к нему. Он не беспокоился о том, удержится ли он на двух колесах, ударит ли он себя или будет выглядеть смешно в глазах окружающих. Он нажимал на педали изо всех сил, пролетая над бордюрами, маневрируя между автомобилями и грузовиками по забитым улицам. Джед продолжал в таком темпе десять минут. Пятнадцать. А потом он кое-что понял. Он сбежал. Он был свободен.

Джед свернул на обочину в сторону. Ему нужно было найти место, где оставить велосипед. Он должен был найти безопасное место. А потом, если он вспомнит название курьерской компании, которое он мельком увидел во время столкновения с курьером, он найдет номер ее телефона. Тогда он позвонит им и расскажет, где владелец сможет найти свой велосипед.

Джед не собирался оставлять его себе. Но он не ожидал, что он окажется столь полезным. Ведь теперь он столкнулся с другой проблемой. Он должен был добраться до Уинсона, но не мог сесть на автобус. Денег на такси не было. И он не мог рисковать остаться на улице, на открытом воздухе, в надежде доехать автостопом. Велосипед был очевидным ответом.

Джед потерял все свои записи. Они остались в рюкзаке. Ему предстояло проехать около восьмидесяти километров. Или больше ста. Велосипед был быстрым. Педали вертелись легко. Он нуждался… сколько? Два часа? Может, три? Джед мог позвонить в курьерскую фирму и после того, как приедет в город. Курьер придется проехать немного больше, чтобы вернуть велосипед, но это было бы и неплохо. Он не должен был быть таким мудаком. Да, курьеру определенно повезло, что он сбил Джеда, а не кого-то еще. Потому что другой человек мог бы оставить велосипед себе. Или продать. Джед не сомневался в этом — после того, как украли его рюкзак. И все его деньги.

30

Ханна съехала на обочину дороги, когда навигатор в телефоне сказал, что они находятся в семистах-восьмистах метрах от начала ремонтируемого участка. Ричер открыл дверь и вышел. Ханна держала на коленях пакет сигнальных ракет, готовая запустить их в любой момент. Она взяла сумку с заднего сиденья и достала пистолет. Тот маленький Зиг-Зауэр, который Ричер впервые увидел на окраине Герардсвилля в начале их совместного путешествия. Ханна засунула оружие в пустое пространство сбоку от сиденья, а затем почувствовала взгляд Ричера.

Она обернулась.

— На случай, если какой-нибудь подонок попытается что-то сделать. Я буду готова. Я не позволю, чтобы кто-то меня подставил. Не в этот раз.

— Ты стреляла из него? — спросил Ричер.

— О, да! Я стреляла, сколько себя помню. Это было одно из немногих развлечений, которые нравились моему отцу.

— Вы не ладили?

— Ладили, пока я была маленькой.

— А твоя мама?

— Она умерла, когда мне было восемь.

— Сожалею.

— Это не твоя вина. На самом деле, это не чья-то вина.

Никто не виноват в том, что мой отец оказался отвратительным засранцем, но… человек играет с картами, которые ему сдала судьба. Мой отец научил меня стрелять, и это помогло мне сблизиться с Сэмом. Он работал в тюрьме, а я — с условно освобожденными. В свободное время мы ходили на стрельбище. Все было не так уж плохо.

Обычно Ричер проходил чуть более восьмисот метров за пять минут. Договоренность, которую он заключил сегодня днем с Ханной, требовала, чтобы она предоставила ему больше времени — двадцать минут. По обе стороны дороги росли деревья, но на спутниковом снимке на экране ее телефона не было ясно, насколько плотно они росли. Единственное, что можно сказать наверняка, это то, что местность перед ними ровная и открытая. Другого укрытия не было, поэтому Ричер предпочитал двигаться медленно и осторожно. Остановиться в случае необходимости. Но у него должно было быть достаточно времени.

Ричер преодолел дистанцию за пятнадцать минут. Грязь местами была влажной, а из-за зарослей травы и сорняков высотой по щиколотку манжеты его брюк промокли. При каждом его шаге над землей поднимался запах влаги и плесени. Деревья росли произвольно, тут и там, разрозненными группами. По крайней мере раз десять Ричеру приходилось прятаться за ними, чтобы остаться незамеченным для проезжающих автомобилей. Были отдельные машины, которые ехали на запад, в сторону Уинсона. Они проезжали через случайные промежутки времени. Иногда проезжали небольшие колонны машин, которые двигались на восток плотным строем.

Ричер оставался за линией деревьев, пока не достиг места, где дорога сужалась до одной полосы. Он обнаружил неглубокую впадину, оставленную, возможно, высохшим потоком или старым ирригационным каналом. Ричер пригнулся к ней, прижался к земле и приготовился к наблюдению. Двенадцать автомобилей ждали за линией, очерченной на асфальте, рядом с табличкой, которая предупреждала водителей не проезжать без сопровождения пилотного автомобиля. Какой-то парень шел по обочине дороги. Его целью был конец колонны. Мужчина был в джинсах, серой футболке и черных сапогах. В руках он держал рацию, а на голове носил желтый защитный шлем. Он наклонялся и заглядывал в каждый автомобиль, чтобы осмотреть пассажиров. Другой мужчина, такой же высокий, но в белом шлеме, шел по другую сторону очереди автомобилей и осматривал водителей. Кого обманывают эти клоуны, подумал Ричер. Это, очевидно, люди из «Минервы». Вопрос только в том, были ли они просто тщательны или им не сказали о пикапе Сэма. Ричер улыбнулся. Возможно, эти двое понятия не имели о пикапе. Тогда им предстоит скоро узнать о нем.

Пространство между Ричером и дорогой было ровным. Большой квадратный участок травы был покрыт гравием. На гравии были видны следы автомобильных шин. Несколько следов, которые частично перекрывались, но все входили в квадрат почти в одном и том же месте. В правом верхнем углу, если смотреть с позиции Ричера. Следы описывали грубую окружность и выходили обратно на асфальт слева от Ричера. В центре этого круга, перпендикулярно шоссе, был припаркован джип. Форд Эксплорер бордово-красного цвета, золотистые полосы и большие шины с белыми буквами по бокам. Модель была старой, но автомобиль выглядел хорошо ухоженным.

На обочине на другой стороне дороги стоял биотуалет с сине-белыми пластиковыми стенами. Рядом с ним — серый металлический фургон размером с корабельный контейнер. Ричер предположил, что он служит хранилищем инструментов. Дальше стоял контейнер для строительного мусора, полный ветвей деревьев, накрытый сеткой, чтобы его содержимое не вываливалось и не разносилось ветром. На боковой стенке были указаны название, адрес и сайт компании.

Не хватало только одного. Строительных рабочих. За длинным рядом оранжевых конусов не было и следов каких-либо строительных работ.