Без правил
Шрифт:
– Вот ведь обо всем подумали, а про мула-то я и не вспомнил.
– Да чего уж там! – отозвался Билл.
– У животины вода кончилась. Я его напоил, когда мы таскали воду из колонки. Теперь, должно, пить хочет.
Билл выглянул из окна. Между домом и хлевом по двору пролегла лунная дорожка.
– Возьми воды из бочки, – велел он, – не шуми у колонки.
Через пару минут он увидел, как Эрон пересек двор, а за ним тянулась длинная тень.
Вот он подошел к хлеву, завернул за угол... Заскрипела дверь. Билл уловил какое-то движение.
Билл знал, сколько нужно времени, чтобы дойти до стойла и налить в корыто воды. Прошла минута, пять, десять, Эрон все не возвращался. Билл успокаивал себя. Наверное, Эрон решил остаться в хлеву и понаблюдать оттуда за бандюками. Скорее всего! Они ведь могут подкрасться и с той стороны, используя хлев как прикрытие. А может, они уже внутри? И находились там, когда Эрон туда зашел?
Прождав минут десять, Билл решил выяснить, в чем дело. Приоткрыв дверь, он выпустил собак. Гончие сбежали по ступенькам и закружили по двору, нюхая следы. Подбежав к хлеву, они подняли головы и застыли на месте. Потом залаяли и заскулили. Короче говоря, подняли шум, способный спугнуть любого, кто бы в хлеву ни находился.
Биллу не удалось разглядеть, что произошло. Неожиданно в темноте прогремел выстрел. Потом еще один... Четыре залпа навеки успокоили собак. Когда Билл дотянулся до "винчестера" и прицелился, стукнула дверь хлева, и двор снова погрузился в тишину.
Джеф протянул дробовик.
– На, держи! – буркнул он.
– Темно, хоть глаз выколи! Где ты? Я тебя не вижу.
– Не видит он, видите ли... Зажги свой долбаный фонарь и увидишь! Он уже знает, что мы здесь, так что все равно.
– По-моему, ты прихлопнул собак, я их не слышу.
– Конечно! По-твоему, я просто так стрелял, попугать?
– За что вы их убили? Они вас даже не покусали! – вздохнул Эрон.
– Умолкни! – отозвался Джеф. – Тебя никто не спрашивает.
Вспыхнула спичка. Рука в перчатке поднесла ее к лампе и держала, пока фитиль не загорелся. Желтоватый язычок пламени высветил Джефа с дробовиком в руках, гангстера в перчатке на правой руке и Эрона, вокруг шеи которого была обмотана веревка, переброшенная через балку хлева. Ее конец извивался на полу у него за спиной.
Громила в перчатке на правой руке встал позади Эрона. Ухватившись за свободный конец веревки, обмотал вокруг кисти и грозно бросил:
– Ну-ка, спроси у него еще разок!
Джеф подошел к Эрону совсем близко:
– Скажешь или нет?
– Да как я скажу, чего не знаю, а? – Эрон перевел дух и вытянулся.
Громила сильнее натянул веревку. Прогнувшись назад, повернулся и набросил ее себе на плечо. Ноги Эрона уже отставали от пола сантиметров на десять.
– Надо было сперва связать ему руки за спиной, – сказал гангстер с дробовиком. – Чтобы не дергался.
– Точно, – отозвался Джеф. – Через минуту руки у него будут трепыхаться, будто флажки. Ладно, Карл, отпусти его!
Громила обернулся, отпустил конец веревки, и
– Ну, черномазый, – обратился к нему Джеф, – скажешь или нет?
– Я у него работник, знать не знаю ни о каком виски.
– А мы слышали, ты помогал его гнать.
– Нет, сэр, не помогал...
– Подвесь-ка его еще разок!
– А что, если он и правда ничего не знает? – спросил гангстер с дробовиком.
– Знает!
– А если не знает? Тогда ничего и не скажет. Вот тот, кто засел в доме, точно знает.
– Да заткнись ты! – Джеф начал терять терпение.
– А давайте позовем того, другого. Скажем, либо он отдает нам бурбон, либо мы повесим его работника.
– Долго думал?
– Нет, а что?
– Дурила! – Джеф сплюнул. – С какой стати ему отдавать нам виски? Наймет себе другого ниггера, да и все дела!
На этот раз линолеум отдирался легче. Половые доски были еще раньше выломаны, и Биллу оставалось лишь поднять их. Схватив со стола "винчестер" и двенадцатизарядный "ремингтон", он бросил винтовку на пол погреба и спрыгнул в образовавшийся лаз. Подняв с пола оружие, Билл поднялся по ступенькам к навесной дверце, осторожно отворил ее и шагнул во двор.
Слева от него находилась стена дома, за углом, в нескольких метрах, – колонка. За колонкой виднелся пи-кап, стоявший на открытом месте метрах в тридцати от хлева. Билл застыл возле стены дома, вслушиваясь в темноту. Наконец он решился. Придерживая ружье согнутой в локте рукой, Билл опустился на четвереньки и пополз к пикапу.
– Тащи негра на сеновал! – распорядился Джеф. – Там над дверью балка, перебрось через нее веревку и жди нас.
Громила ступил на лестницу первым.
– Пошли! – приказал он.
Эрон потащился за ним. У него с шеи свисала веревка.
– Еще разок поспрошаем! – сказал Джеф гангстеру с дробовиком. – Будет молчать, скинем вниз.
– Лучше вздернуть его, – буркнул гангстер с дробовиком.
Покачав головой, Джеф усмехнулся:
– Удавим, но никакого удовольствия не получим. Видишь, конец веревки не закреплен, но ниггер этого не знает. Мы вытолкнем его из двери и подстрелим на лету. Все равно как ворону... Понял?
– А если промажешь?
– Кто, я? Слушай, ты оставайся внизу, а когда настанет время, я крикну: "Давай". Сразу стреляй по дому и не подпускай Билла.
– Значит, если ты не попадешь в ниггера, я его уложу, так?
– Кто, я не попаду? – Джеф набычился. – Я прямо сейчас тебе покажу, как надо стрелять!
Джеф взобрался по лестнице наверх. На сеновале было темно. Только сквозь неплотно закрытую дверь пробивался лунный свет. Джеф поставил Эрона метрах в трех от двери, лицом к ней, подошел к Карлу. Тот привязывал конец веревки к опорному столбу. Джеф шепотом приказал Карлу развязать узел. Велел взять конец веревки в руку и приготовиться по его сигналу отпустить веревку.