Без возврата

Тарарев Александр

Пошел импульс пространственно-временной установки, портал открылся, выпуская флагман в обычный космос, но мгновенно атаковать он не мог, нужно полностью выйти из портала. Если начать стрелять сразу, появлялась большая вероятность спонтанного схлопывания портала, соответственно, с той частью корабля, которая еще не вышла. И даже если вышла, ее поражал энергетический выброс нестандартного закрытия, портал как бы мстил за плохое с ним обращение.

Толс работал в режиме многозадачности, разделившись на тысячу «Я», которые незримо присутствовали на каждом корабле, параллельно обрабатывая информацию, получаемую от внешних датчиков и держа виртуальную «руку» на сенсорах пусков боевых систем. Случилось худшее

из того, что анализировал Толс: поблизости нет флотов союза. Возникала дилемма, о которой он думал ранее: уходить в портал в соответствии с планом операции или найти цель? Сработал алгоритм приоритета приказа Верховной.

– Командующим, открываем порталы и уходим ко второй ударной точке. Задача прежняя: по выходу сразу вступаем в бой.

Приказ выполнили, и вскоре космос осветился множеством открывающихся порталов, которые проглатывали корабли и закрывались. Через некоторое время ничего не напоминало о флотилии, которая только что готовилась нанести смертельный удар. Звезды беспечно сияли в черноте пространства, безучастно наблюдая за событиями.

Второй флот под командованием Шима ушел в портал по своим координатам. Шим никаких неудобств не испытывал, приказ понятен, и он готовился выполнить его буквально. Время в портале проводил за виртуальным тренажером, строя вероятностные модели боя, а экипаж жил по распорядку. Выход прошел безупречно, правда флотов поблизости не наблюдалось, лишь две эскадры удалось засечь на максимуме дистанции. Шим не раздумывая кинулся в погоню, мощный флот сманеврировал и лег на боевой курс, на максимальной скорости устремился в атаку.

Вначале, эскадры словно не замечали флотов вторжения, но заметив, чуть помедлили, видимо, от растерянности, и легли на курс вглубь звездной системы. Стрелять из установок «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ» бессмысленно, слишком далеко. Но приказ предписывал выйти, сделать залп и сразу уйти по координатам следующего удара.

Шим понимал: погоня займет много времени, поэтому принял решение в соответствии с приказом отстреляться ракетами и торпедами вслед убегающей эскадре.

Отстрелявшись, флот открыл порталы и скрылся в них, Шим уже готовился к схватке по вторым координатам.

Оба флота ушли для нанесения фланговых ударов. Командующий Шим приказ выполнил и теперь с уверенностью шел в атаку по вторым координатам. Главное – нанести удар и сразу уйти, этот момент он четко соблюдал и выполнял в точности. На этот раз прыжок был короткий, из порталов флот вышел в боевой готовности и сразу обнаружил противника, который встречал их на дальней дистанции. Вариантов нет, только торпедно-ракетная атака. Шим повторил первый маневр и сразу после залпа опять ушел в портал, готовясь атаковать по новым координатам. Его не заботил результат залпа, он выполнил задачу: вышел, атаковал и сразу ушел в порталы.

Пока план работал, видимо, флот межгалактического союза не мог понять и разгадать новую тактику. Толс также вышел по вторым координатам, космическое пространство встретило его множеством засветок кораблей врага, думать некогда, сразу дал залп из всего, что имелось. Не ожидая реакции противника и результатов залпа, ушел в портал, чтобы ударить по новым координатам.

На этот раз Толса встретил девственно-чистый космос, флот в полной боевой готовности, карусель, которую они устроили в звездной системе, не укладывалась ни в одну логическую схему. Он бросил взгляд на свой флот и проверил численность, сотни кораблей не хватало, значит, их поразили установками «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ». Боеголовки не успевали подлететь, подлетное время недостаточное для поражения. Тем не менее этот бой можно считать настоящим, и он его выиграл. Торопиться не стал, вместе с командующим Шимом они нанесли четыре удара, осталось еще по одному, и домой. Нужно приготовиться, с флотом союза шутки плохи, бьются они хорошо.

Он окинул взглядом космическое пространство и отдал приказ стартовать по координатам номер три. Старт прошел стандартно, в портале находились недолго и вышли точно в расчетное время, где их сразу атаковали всеми видами оружия. Толс не растерялся, вступил в бой с ходу. Он нес потери и сам наносил удары, отстрелявшись и прорвав оборону, ушел в порталы с остатками своего флота, направляясь домой. Толсу повезло: он остался жив и привел с собой часть флота.

Что касается Шима, тому повезло еще больше: он вышел в космос, и его встретило чистое пространство, везение, иначе не назовешь. Выполнив задачу, отдал приказ стартовать в свою звездную систему, испытывать судьбу не хотелось, атака и так удалась. Прибыли в конечную точку почти вместе с Толсом, только тот с остатками флота, а Шим в полном составе. В системе чисто, но операторы быстро получили новые координаты прыжка от Верховной и они отправились на новое место дислоцирования Верховной. По прибытии, не мешкая, доложили Верховной о выполнении приказа. Та высокопарно поздравила с выполнением боевой задачи и отправила пополнять боезапас и готовиться к новым рейдам.

«Как такое может быть? Два флота должны были нанести удары и погибнуть в битве, вместо этого они вернулись слегка потрепанными. Странно, какую игру затеял председатель Свел? Скорее всего, хочет, чтобы я двинула все свои силы на межгалактический союз, так как, имеет большое желание перемолоть мои флоты. Если так, то атакующих должно быть как минимум один к трем. Пожалуй, такую возможность я ему не предоставлю, буду атаковать только в случае полной уверенности в победе. Сейчас такая уверенность отсутствует напрочь. Стратегическая инициатива перешла к флотам межгалактического союза, и они скоро начнут искать меня. Нужно уходить дальше, вглубь вселенной, чтобы замести все следы. Но я вернусь, обязательно вернусь…»

Глава 5

Свел не находил себе места, ожидая массированной атаки флотов Измененных, ведь время шло, а атаки не было. Северов докладывал по несколько раз на дню, что новостей нет.

– Антон Петрович, по всем расчетам, нападение должно произойти еще несколько дней назад, как думаешь, что могло произойти?

– Не могу ответить на этот вопрос, в голову Верховной не залезешь, но у нас есть матрица ее сознания, снятая еще тогда, когда мы пленили ее.

– Давно это было, более сотни лет назад, теперь она другая.

– Согласен, тем не менее я прокрутил и изучил имеющуюся копию. Анализ показал, что у нее уже тогда имелись задатки нестандартного мышления. Видимо, этот факт сыграл решающую роль в ее становлении.

– Что нам теперь от этой информации, никакой практической пользы.

– Не скажите, председатель. Я построил вероятностную модель и пришел к интересному выводу.

– Что за вывод? Поделись.

– Получается, что Верховная может и вовсе не напасть из-за опасения потерять в бою свой флот, а вместе с ним и цивилизацию. Похоже, она не будет рисковать и нападать на нашу звездную систему, понимая, что битва будет жаркой и не факт, что она выиграет.

– И что же она, по-твоему, предпримет?

– Думаю, уйдет в глубокий космос, за границы исследованного пространства, и будет ждать момента, чтобы напасть. Ну а мы будем ее активно искать. Потому что дамоклов меч атаки Измененных на межгалактический союз всегда будет висеть над нами.

– Безрадостную картину рисуешь, Антон Петрович, но не фатальную, жили сто лет, и ничего, обошлось. Может и в будущем обойдется?

– Может и обойдется, а может, и не обойдется. Председатель, это всего лишь вероятностная модель, основанная на копии сознания Верховной. Возможно, все не так…