Безблагодатность
Шрифт:
— Я знаю, что у тебя ничего нет. Это был риторический вопрос. Но ты можешь меня развлечь. Я предлагаю тебе честный поединок — если ты отгадаешь три мои загадки, заберёшь свою шаманку. А не отгадаешь хотя бы одну — останешься здесь навсегда. Согласен?
Он не выдержал и снова хихикнул.
— Это тоже был риторический вопрос. Я знаю, что ты согласен — деться-то тебе некуда. Готов начать?
— Всегда готов! — ответил Николай.
24
Харги
— Тогда слушай первую загадку. Кто наверху — но не в Угу буге, ходит — но вверх ногами, пронзает врагов — но умирает?
— «Кто над нами вверх ногами?» — вспомнил Николай детскую загадку. — Муха, конечно. Но муха никого не пронзает и не умирает. Умирает пчела — она оставляет жало в теле человека, а без жала ей не выжить. Та самая пчела, которую хотел, но так и не смог сотворить Харги.
Николай набрал в грудь побольше воздуха.
— Это пчела! — выпалил он и на всякий случай уточнил: — Пчела на внутренней стороне крыши чума.
— Правильно! — недовольно пробурчал Харги. — А ты умнее, чем выглядишь. Слушай тогда вторую загадку: впереди труба, посередине дерево, сзади верёвка. Кто это?
— На эту отгадку я сегодня уже натыкался, причём в самом буквальном смысле, — подумал Николай, — Это слон. Вернее, Мамонт.
— Это Сэли, — ответил он, — старый добрый Мамонт Сэли.
— Опять угадал! — удивился Харги. — Тогда вот тебе третья загадка, самая сложная: глаз нет — а моргает, языка нет — а всё расскажет. Что это?
— Что же тут сложного? — подумал Николай. — Эту загадку любой дошкольник знает. Зеркало же!
Он улыбнулся, заранее радуясь предстоящей победе. И уверенно заговорил, глядя прямо в узкие глаза Харги.
— Тоже мне, бином Ньютона!..
Закончить он не успел. Харги издал утробный звук, в котором ясно слышалось недовольство.
— Не знаю, кто такой Ньютон, но ты снова ответил правильно — волшебный ящик, с помощью которого Иван общался с тобой, он действительно называл «Биномом». А теперь ты загадай мне свои загадки.
— Стоп, стоп! — возмутился Николай. — Ты же обещал! Я выполнил твои условия, отгадал все три загадки! Выполни и ты своё обещание!
— Условия у меня другие, — невозмутимо ответил Харги. — Если я не отгадаю хотя бы одну твою загадку — заберёшь Даймунгу. А если отгадаю все три — начнём всё заново. Это же поединок — сначала твой ход, потом мой. Соглашайся или проваливай.
Николаю показалось, что его зубы скрипнули, хотя и насчёт зубов у него не было уверенности. Но правила здесь диктовал Харги. Спорить с ним бессмысленно; значит, придётся играть дальше.
— Начинай уже, все ждут! — поторопил его Харги.
Николай затравлено огляделся. На краю плато стояли духи, встреченные им в нижнем мире — Мамонт Сэли и Змей Дябдар, немые свидетели
Николай попробовал сосредоточиться, но ничего не вышло, голова была девственно пуста. Он с тоской посмотрел на Даймунгу. Девушка слегка раздвинула губы. Зубами она сжимала обструганную осиновую палочку. Николай даже не успел ни о чём подумать, вопрос вырвался сам собой:
— Что Даймунга держит в зубах?
— Что?! — спросил Харги и вновь засмеялся своим утробным смехом. — Ну ты простак! Ничего она не может там держать! Отправляя шаманку на посвящение, с неё снимают все амулеты. А здесь, в нижнем мире, ей нечего брать. Так что ответ — ни-че-го! Давай следующую загадку.
Николай кивнул Даймунге — покажи ему. Девушка повернула голову и выплюнула под ноги Харги свой тайный амулет.
25
Горностай на плече Николая тоненько захихикал. Харги побагровел от злости.
— Это обман! Ответ не засчитывается! Загадай другую загадку!
— Слово было сказано, — пискнул Горностай.
— Молкни, мелкий! — взревел Харги. — Раздавлю!
— Слово было сказано, — прошипел Дябдар.
— Слово было сказано, — протрубил Сэли.
— А вы-то почему за него вступаетесь? — удивился Харги. — Он ведь даже не шаман, обычный профан из срединного мира.
— Слово было сказано, — хором повторили Змей и Мамонт.
Харги смотрел на них, с трудом сдерживая гнев. Костяной коготь скрёб камень, издавая противный скрежет. Наконец демиург сумел обуздать себя и скрип прекратился.
— Ладно, — процедил он, — сегодня вы можете уйти. Но мы ещё встретимся, человек срединного мира.
Даймунга встала, подошла к Николаю и взяла его за руку.
— Ты правда не шаман?
— Правда. Я просто мимо проходил. А меня связали, чем-то опоили и послали за тобой.
— Жаль, — вздохнула девушка, — я надеялась, что ты меня отсюда выведешь.
Николай почувствовал неприятный холодок в груди.
— А ты разве не умеешь переходить границу?
Девушка снисходительно улыбнулась, как будто разговаривала с ребёнком.
— Все шаманы это умеют. Но не всем хватает энергии.
— Тебе не хватает?
— Увы. Её и так было немного, да ещё и Харги постоянно подсасывал. Впрочем…
Она придвинулась к Николаю и положила его руку себе на бедро. Прижалась к нему всем телом, повела грудью вправо, потом влево. Ощущения были странные, похожие на то, что в срединном мире Николай называл «шевелением в штанах». Хотя в этом мире у него не было никаких штанов, а возможно, не было и того, что могло там шевелиться. Тем не менее, Даймунга почувствовала проходящую вибрацию и улыбнулась.