Бездна ищет меня
Шрифт:
Ратников-старший коснулся ее подбородка, приподнял его так, чтобы лицо Леры оказалось напротив его лица. Несколько мгновений он пристально смотрел в пустоту, глубоко дыша – ей даже начало казаться, что он задремал. Не зная, что делать, она разглядывала его сережку и край татуировки, видневшейся из-под воротника халата.
Хлопнула дверь. Эрик поставил на столик поднос с тремя чашками и сахарным печеньем.
– Эрик, глянь, – со вздохом сказал Петр и отстранился. – На что, по-твоему, это похоже?
Тот молниеносно схватил Леру за руку и сжал ее. Пальцы были
Вспомнилась японская шарнирная кукла, которую родители подарили Насте. Кукла была пугающе живой – с огромными грустными глазами, острым носом и капризными губами, одетая в изумительно настоящую косуху, кожаные брюки и крошечные перчатки-митенки. Настя решила, что кукла – девочка, и назвала ее Алекса. Но Лера была уверена, что это Алекс. Заносчивое ангельское личико наполовину скрывали такие же волосы, как у Эрика Ратникова.
Он слегка щурился и покусывал губу, взвешивая свой ответ. Раньше Лера назвала бы его крашем – но только не теперь, после встречи в заброшке. К тому же, она терпеть не могла самовлюбленных зазнаек. Почти так же сильно, как патологических лгунов. Ну, или одинаково.
Не подозревающий о ее мыслях Эрик снизошел до ответа:
– Отыграли ее. Качественно и довольно давно. Лет десять назад, может, чуть больше.
– Ты грубишь. Но это не отменяет того, что ты прав. – Петр испустил вздох тяжелее прежнего, на секунду вновь уставился за Лерину спину, горестно покачал головой. – Именно десять. Пятилетнего ребенка, подумать только! Самая легкая мишень. Вот только вызов такой степени делается, как правило…
– С трупа, – быстро вставил его сын. Лера, которая едва успела отхлебнуть кофе, поперхнулась и закашлялась. Сидевший рядом папа вовремя выхватил у нее из рук чашку.
– В пять лет твоей жизни что-нибудь угрожало? – поинтересовался Петр.
Как назло только с утра вспоминала.
– Не!.. – вскинул руку папа, будто отгораживая ее, чтобы защитить.
– Все хорошо, – сказала Лера и потерла лоб. – Много чего. Летом в деревне я чуть не утонула в озере.
Она все еще покашливала, пытаясь восстановить дыхание, и уловила ехидную ухмылочку на тонких губах младшего Ратникова. Подумала – а ведь не Петра винит он в отъезде из Праги, в испорченном, быть может, навсегда «сердечном деле». А ее саму, незнакомую, но заранее ненавистную Леру Баринову, всеми забытую крестницу, откуда она только на них свалилась.
– В тот год погибла Вета, – вмешался папа. – В августе Лера упала в озеро, ее спас мой приемный сын. Мы приехали за ней, а на обратном пути в нас врезался бензовоз. Вету насмерть, мы с Лерой… – Он поймал ее взгляд. – Сам видишь.
На лице крестного промелькнуло нечто вроде сочувствия.
– Стало быть, целых две возможности для Зовущего – кем бы он ни был. И что, с тех пор это первая подобная встреча?
– Первая. И вот еще что, Петр… Она ничего не знает.
– Ты держал дочь Веты в неведении? Целых пятнадцать лет? – изумился Ратников. Он вскочил и принялся расхаживать туда-сюда по комнате. Лерин папа отвечал с плохо сдерживаемым раздражением:
– О чем я, по-твоему, должен был ей рассказать? Она ни на что не способна, ты же сам это видишь! Я был уверен, что это – норма, что Лера от рождения обычная, такая, как мы! А все эти ваши «вызовы»… Какими словами мне нужно было ей объяснять?
– Я предупреждал, – заговорил Петр поначалу тихо, но каждое новое слово все сильнее сочилось злостью. – Говорил об этом, когда она выбрала тебя. Ты пропадешь с ним, глупая, погубишь себя и своих будущих детей! Потому что он ничего не сможет вам дать из того, что мог бы дать я – ничего! Кроме постоянной опасности и жизни в вечном страхе.
– Остановись, Петр. Лучше остановись, или я за себя не отвечаю.
Они стояли друг напротив друга, готовые вот-вот пойти в рукопашную – папа на голову ниже Ратникова, зато крепче сложен и намного шире в плечах. Лера поймала себя на том, что не знает, доводилось ли ему когда-нибудь драться, и внутренне сжалась – она не хотела узнавать.
– Ладно, все. Сядь, – бросил Ратников и отступил первым. – Я погорячился, был не прав. Давай вернемся к делу.
Лера поспешно протянула карандашный рисунок с портретом. Пока он хмуро его рассматривал, кратко пересказала все, начиная с исчезновения Арчи.
– Он спрашивал тебя о чем-то? Говорил, зачем ты ему понадобилась?
– Ничего. Только «пойдем» и «пойдем». И я пошла, хоть и не хотела. Против своей воли, представляете?
– Прекрасно представляю.
Петр приподнял рисунок так, чтобы Эрик за его спиной тоже смог увидеть. Тот удивленно цыкнул и поглядел на Леру с гораздо большим интересом:
– Ну, и что же мы такого натворили, что за нами прислали наемного убийцу? – протянул он, явно наслаждаясь эффектом.
Лере показалось, что под ее ногами нет пола.
– Эрик, прекрати. Она и так напугана, – сказал Петр. – Как ты сбежала?
– Мне помогли. Случайный… прохожий.
При этих словах Лера машинально схватилась за щеку в том месте, где до сих пор виднелся отпечаток порванной нити.
– Случайный прохожий, а? Эрик, ты это слышал? Просто шел мимо, мда. – Впервые он выглядел по-настоящему растерянным. – Я не понимаю, кому и зачем понадобилась Лера. Постараюсь выяснить, но это будет нелегко. Пока ей лучше остаться здесь.
– Исключено, – отрезал папа, но Петр не сдавался:
– Мы с тобой это уже обсуждали. Аш потерпел поражение – такое случается редко. Допустим, что вязник действительно оказался рядом случайно. Но тогда это называется чудом. И вряд ли оно повторится, когда Аш придет за ней снова.
– Готов поспорить, нашего принца-спасителя тоже отыграли, – снова встрял Эрик.
– Сын, прекрати говорить на их идиотском языке, – повысил голос Петр. – Может, для тебя все это тоже – просто игры?..
Эрик рассмеялся и поднял руки в знак того, что сдается.