Бездна небес
Шрифт:
— Кстати, там ничего не слышно?
Шадрон спросил и ощутил себя полным идиотом под внимательным взглядом однорукого командующего. Ну какие еще сведения и связь с теми, кто пошел в драконьи горы? Хорошо, если до сих пор живы!
— Понятно, глупый был вопрос, — кивнул Шадрон. — Я подготовлю еще одну площадку, за пределами кольца скал и поработаю там. Могу ли я рассчитывать на помощь?
— Разумеется, все свободные големы и мастера-некроманты будут приданы вам в помощь. Как я уже говорил, призывы подобных суккуб находились под негласным запретом именно в силу их чрезмерного воздействия на живых вокруг. Обольщения и призыва, нарушения
— Несомненно! — воскликнул демонолог и невольно потер руки.
Положительно, визит Кулака и события после него становились только лучше и лучше. Подъем профессии, женитьба на любимой, все новые и новые возможности открывались каждый день.
— Командующий Пейанг! — подбежал к нему один из помощников.
Припал на колено, протягивая свиток с донесением. Пейанг взял и вчитался, хмыкая в процессе.
— На реке Пене замечен флот из огромного корабля и огромного плота, а также небольшой армии в составе полусотни великанов и глубинников высоких уровней. Корабль идет под флагом, на котором изображен водоворот.
Пейанг дочитал и спросил помощника.
— Они там что, перепились вчера? Какой же это флот?
— Глубинники, командующий, — сдавленно ответил помощник. — У них уровни превышают 400!
Шадрон не удержался от удивленного возгласа и подумал, что стоило бы свести знакомство с их демонологами.
— И что, это повод паниковать? — спокойно спросил Пейанг.
— Я займусь подготовкой нового призыва тогда, — вклинился Шадрон.
— Да-да, идите, Невас проследит, — махнул рукой Пейанг и продолжил командовать. — Собрать войска, известить правителей, пусть готовят встречу королев Водоворота и жен несравненного барда Минта Вольдорса, это по их части.
Даже Минт женился, подумал Шадрон, находя взглядом Облако и думая, что ни одна из королев и русалок, и русалок-королев, да что там, даже богинь не сравнилась бы красотой с его Орданой.
Глава 32
Пальцы руки Бранда вонзились в его же живот, а кристалл подземелья рванул навстречу, ощутив, что на мгновение алмазная клетка вокруг распалась. Рука запечатала пролом, пальцы сжали кристалл, отщипывая от него кусок. Размером с указательный палец Бранда, хотя стандарта тут не имелось, конечно, а все его умения и навыки скороспелого кристалловеда молчали.
Не практиковали кристалловеды отщипывания кусочков кристаллов, увы. Шлифовка, выравнивание, огранка, проводимость маны, стачивание внешней брони, чтобы кристалл лучше напитывался маной (и в перспективе быстрее рос), все это было, а вот отщипывания пальцами не имелось.
Боль и рези, теперь пошедшие не только вверх, но и вниз, пустота на месте изъятого кусочка. Хозяин подземелий работал с действующим кристаллом и тот отрастал обратно, заполнял эту самую пустоту, но Бранд так поступить не мог. Потом, когда дело дошло бы до высаживания кристалла в мега-дерево, вот тогда заполнил бы изъятое, но не сейчас.
— Я волнуюсь,– произнесла Арнага, кокетливо поводя хвостом.
— Не волнуйся, мне больно не будет, — мрачно отозвался Бранд.
— Если бы у меня не было сломано крыло, я бы показала тебе
— Ничего, ты и так прекрасна, — заверил ее Бранд.
В пещеру он удалился не только затем, чтобы скрыть факт вложения куска кристалла в Арнагу, но и чтобы друзья-герои не видели и не ощущали его кисло-рвотного состояния. Многое случалось в жизни Бранда, бывало, что живые становились Проклятыми от его действий, вспомнить хотя бы приснопамятного Лотэйо с его местью.
Но еще никогда он не создавал таковых целенаправленно. Дразнил, сражался, ронял в ману Бездны, но все это происходило в ходе драк, погонь, каких-то недоразумений или сражений с Проклятыми или демонами или чересчур много вообразившими о себе правителями.
Поэтому внутри Бранда было не только пусто, но и мерзко. То, что он собирался превратить в Проклятую драконицу, а также устроить прорыв в драконьих горах, где всем было плевать на ману Бездны ничего не менял в главном. В том, что Бранд делал это сознательно, зная результат и именно его и добиваясь. В совокупности с применением — сознательным! зная результат! — Темного Очарования, он не просто стоял по колено в канаве дерьма и проклятий, как раньше, нет. Он съехал туда по грудь и собирался занырнуть с головой и еще проплыть вниз, собираясь достать до дна.
Под правдивые рассказы, что так нужно для дела.
Насмешка жизни напоследок? Оплеуха, чтобы не забывал? Сколько раз он сталкивался с Проклятыми, уверявшими, что действуют на пользу всем живым? Поэтому Бранд сейчас испытывал отвращение к самому себе, но в то же время продолжал действовать. Ничто не мешало ему отказать Ролло, не приводить в действие план омонстрения, он легко мог не подчинять Арнагу, но все равно сделал то, что сделал, ради дела. Потренировался сейчас, не вызывая подозрений, якобы после нажима Ролло, чтобы потом, в главном бою не колебаться и действовать без оглядки на прошлые принципы и обещания.
Такого враги Бранда точно не ждали, раз, и он заслуживал за это смерти, два.
— Дорогой? — хвост Арнаги обвил Бранда, чуть стиснул его.
Он молча перехватил хвост, вонзил алмазный кулак с зажатым в нем куском кристалла подземелья прямо под хвост Арнаги. Та вскрикнула, попыталась забиться, но Бранд отпустил хвост, ухватил ее за шею и стиснул, прижал к каменному полу рукотворной пещеры.
— Будь со мной нежнее, — прохрипела она, пытаясь пустить в дело освободившийся хвост.
Бранд молча принял удар, сунул руку еще глубже, в Арнаге что-то раздвигалось, пульсировало, словно пыталось поглотить его. С учетом разницы в размерах и Выносливости, вряд ли ей было физически больно, но вот чувства ее Бранд точно задел. Он невольно ожидал слома Очарования, но ошибся.
— Я уже ощущаю наше яйцо внутри!– проворковала Арнага сдавленно.
Бранд выпустил кусок кристалла, когда засунул руку по самое плечо, и тут же ощутил его через связь двух кусков. Вот значит как, подумал он, ощущая, что связь ширится и растет. Кусок кристалла встраивался в Арнагу и ее каналы маны, не теряя связи с основным кристаллом подземелья в животе Бранда. Не полное подчинение, но отсюда Бранд и правда мог открыть в ней фонтан маны, разорвать и омонстрить, вмешаться в потоки и каналы, и наверняка слугам хозяина хватало одной демонстрации, чтобы подчиниться.