Бездна небес
Шрифт:
— Жены Минта прибыли вчера, в сопровождении могучей свиты, так что сомневаюсь, что он сейчас спит.
Переспать напоследок, чтобы затем прогнать. Мысли Бранда вернулись к Олессе, но он подавил в себе слабость. Хватит и того, что уступил в вопросе близости, в конце концов ее Олесса заслужила делами, но вот в остальном?
Все, как он и сказал Дармаусу, «многие умрут», уже сегодня, понял Бранд, ведь перевалило за полночь. Жалеть каждого, подрывая боевой дух? Пытаться творить добрые дела, после того как вызвал Прорыв и применял Очарование в самых гнусных целях? Нет, битва и только битва, в которой уже
Чувства, эмоции, боль, страдания, это все потом.
— Понятно, — кивнул Бранд.
— Вернули перчатку?
— Лучше, — Бранд показал ей книгу.
— Лучше? — спросила Лана, не скрывая сарказма.
— Лучше.
Лана отошла в сторону, ворча под нос о спятивших стариках и поминая Бурю. Цепь и Копье из Лотонии, дальше Бранд заметил Астарху Шипа, который явно прибыл сюда с Гатаром.
— Алмазный Кулак! — прозвучало с небес.
В сиянии света Зероса, разгоняющего тьму ночи, к нему спустилась Утанэль Луч Света, встала напротив, горделиво вскинув смуглую голову. Как и Гвидо Солнцедар, она была родом с Кирфа, одного из королевств темных эльфов, раскинувшихся в тамошних джунглях. Словно сама природа подталкивала их там верить в Зероса и достигать высот в служении ему.
За ее спиной Бранд заметил также Одноударника и упомянутого Солнцедара, кивнул им.
— Я слышала немало плохого о тебе в последнее время!
— Только в последнее? — спросил Бранд, делая вид, что изумлен.
Вокруг раздались смешки. Про Кулака, его неуживчивость и готовность дать в глаз ходило не меньше баек, чем про стук в дверь с обязательным последующим выламыванием из-за чрезмерной силы.
— Ходят слухи, что ты все эти годы был в Провале и служил Бездне, а потом вернулся, дабы губить героев!
— Суд героев на Каменном Острове признал Бранда невиновным! — громко крикнул Стена, почти в унисон с Волной. — Все было по правилам и возглавлял суд — Трентор Громоптах!
— Не бывает слухов просто так! — отрезала Утанэль.
Она всегда была непримиримой, фанатичной, выделявшейся даже на фоне других героев. На почве борьбы с демонами и нежитью, она и Бранд пересекались несколько раз, но Кулак сразу понял, что боевой дружбы там не будет.
— Нам предстоит великое дело, большое и важное дело! — еще повысила голос Утанэль, впадая в эльфийский режим чрезмерной словесности. — Мы собрались здесь, прослышав о деле, которое затевает Бранд, и уже одно это говорит, что я тоже доверяю ему!
Или тебя послал Зерос, подумал Бранд.
— Но это не значит, что надо расслабиться и вести себя беспечно, подставлять спину под удары! Если ты дашь слабину, Бранд, хоть чем-то покажешь, что слухи о тебе были правдивы, если ты покажешь, что служишь Бездне, знай, что я тут же покараю тебя всей мощью Зероса!
— Вставай в очередь, — просто ответил Бранд.
Вокруг опять раздались смешки, вперед протолкалась Селена Шквал, уставилась на Утанэль и Бранда зло. Но закричать о своих правах на месть не успела, рядом с ней появился Ролло. Обмен взглядами, кинжал Скрытника уперся в шею Утанэль, прямо под подбородком.
— Повтори еще раз угрозы в адрес моего друга, если сможешь, — предложил ей Ролло.
— Сила не сломит и не запугает служителей Зероса! — по шее Утанэль побежала кровь.
От
— Хватит, — раздраженно бросил Бранд. — Селена Шквал первой застолбила право убить меня!
Оставив Селену и Утанэль ругаться, Бранд пошел дальше.
— Стоило оставить тебя ненадолго, и ты тут же нашел неприятностей, — осуждающе сказал Ролло.
— Да нет, я просто мимо проходил, — ответил Бранд, и они опять захохотали.
Появились еще знакомые герои, Бранд кивнул Вайдабору и перебросился с ним парой слов. Шум вокруг и суматоха только усиливались, добавлялось освещения, словно все ожидали нападения прямо вот сейчас, в следующее мгновение.
— Ливень.
— Кулак.
— Присмотрите за Молнией, — попросил Бранд героев-орков. — Если она собралась дарить жизнь, то было бы неплохо для начала сохранить свою.
— Скажи ты такое в лицо Молнии, слова прозвучали бы оскорблением.
— Поэтому я прошу вас, — спокойно ответил Бранд, — ее братьев по ученичеству у Мартахара.
Ливень сказал, что присмотрит, Ураган, выглядевший неважно, промолчал. Бранд продолжил движение, кивал, говорил, стукался кулаками и радовался, что молодежь хотя бы не лезет.
— Будь здесь Минт, он бы слюной изошел от такой популярности, — подколол Ролло.
— Минту можно, он еще молодой дурак.
— А ты старый?
— А я старый, — согласился Бранд, — и прекрасно понимаю, почему они здесь собрались.
Алмазный кулак и его перчатка Силы, прекрасная легенда, овеянная подвигами и небывалыми деяниями. Легенда, за которой можно было пойти, веря, что им удастся закрыть Провал. То, что вместо легенды остался деградирующий старик без перчатки и что подвиг легко может превратиться в огромнейший провал, как-то оставалось в стороне или не приходило им в голову.
— Так что не мешай мне работать! — еще более сварливо добавил Бранд.
Он уселся на прежнее место под мега-деревом и извлек книгу.
— А мне что делать?
— Охраняй меня, — проворчал Бранд, — ведь тебя послушать, меня даже мыши загрызут.
Ролло рассмеялся и встал на страже.
…сохранили плоть Перводерева, из которого родились. Утратив свою родину, они разбрелись по свету, пытаясь возродить Перводерево, повсюду насаждая леса и размножаясь бесконтрольно. Боги так и не простили им их бунта, поэтому Дочери Перводерева стали Дочерьми Леса. Многих лесов, ни один из которых так и не породил Перводерева, ибо не было на то благословения богов.
Вранье, подумал Бранд, ведь изначальное Перводерево зародилось в Бездне, когда еще не было небес и богов. Как же они тогда справлялись, подумал Бранд и моментально нашел ответ. Кровь и жертвоприношения, демонов или добровольные, скорее всего через что-то вроде обратное ритуальной фигуре возле кристаллов подземелья. Выброс энергии и маны, но не для омонстрения, а наоборот.
Вместе с родиной они утратили и знание, и лишь кидались на других живых, пытавшихся помешать им растить леса. Так дриады стали врагами живых, первыми после демонов, и в этом тоже можно узреть наказание богов за их дерзость и самонадеянность.