Как я строил магическую империю

Дребезжащая развалина, которая по недоразумению считалась в этом мире машиной, остановилась.

— Дальше не проедем, ваше благородие, — сообщил водила.

Странно, что досюда доехали. Впрочем, здесь надо сказать спасибо прокладчику дорог — здоровенному агрегату, стоящему у деревенских ворот. Именно он, немилостиво рубя деревья и утрамбовывая снег, проложил сюда двадцатикилометровую широченную лыжню.

За прокладчиком стоял бронированный грузовик с гербом Нижегородской империи на борту,

Я открыл дверь и выпрыгнул наружу.

— А счастливые подданные уже встречают нового хозяина! — заявил тут же появившийся рядом здоровяк Святослав и указал на двух стоящих у раскрытых ворот местных.

Лицо моего рыжего помощника, как всегда, выглядело жизнерадостным, и он, пожалуй, был единственным, кто испытывал от всего происходящего радость наравне со мной.

— Особенно вон тот, с большим топором, — заметила Катя и накинула капюшон теплого плаща поверх белых волос.

Девушку я практически не знал и пока только успел обратить внимание на то, что она не из тех, кто постоянно жалуется на судьбу. И даже по пути сюда, когда между деревьями мелькали весьма крупные зверушки, она реагировала абсолютно спокойно.

Что же касается двух угрюмых местных жителей, то они отлично гармонировали с лесной деревенькой, а она, как и обещали, выглядела боевой. Вокруг высился укреплённый трёхметровый забор, да и каждый дом прятался за солидной оградой.

Пока мы рассматривали мои будущие владения, нас догнали ещё две машины. Второй имперский грузовик с моими вещами и мой личный броневик.

Ну, как броневик… У человека, который так назвал смесь автобуса и трактора, безусловно, с чувством юмора всё было хорошо. Тем не менее название в народе прижилось, да и с учётом повсеместного бездорожья эта практичная штука была просто необходима. Отдавая за неё половину имеющихся в наличии денег, я ничуть не жалел.

Из автобуса-мутанта выскочил Влад. Коротко стриженный русый тридцатипятилетний мужчина был начальником моей личной охраны.

— Свят, проследи за разгрузкой. Влад, Катя, за мной.

Мы прошли мимо расслабленных и обсуждающих вечерний поход в бар имперских бойцов и направились к воротам.

Деревенские мужики были одеты в одинаковые кожаные штаны и куртки, а на ногах носили высокие черные ботинки. К слову, тоже неотличимые друг от друга, что говорило о том, что здесь есть как минимум один неплохой кожевник.

— Красиво у вас тут, — широко улыбнулся я.

— Это да…

Мужики удивлённо переглянулись, и один из них откинул сапогом огромный кусок грязи, а другой покосился на прибитую к деревянной ограде ржавую дверь от машины.

— Как осенью с грибами? — продолжал устанавливать первый контакт я. — А комары летом не достают?

— Да, после того, как комары козу у Васильича украли, мы их гнездо сожгли, — почесав затылок, ответил тот, что был поздоровее и держал на плече топор.

— Да и грибы все перерезали, — добавил тот, что пониже.

— Молодцы! Сработаемся! — Я ещё раз широко улыбнулся. — Где там мои хоромы?

— Хоромы? — поднял бровь низкий. — А! По второй улице третий дом после перекрёстка справа.

— Ваше благородие, а вам точно это надо? — опустив глаза, спросил высокий.

— И мне, и вам! — Я хлопнул его по плечу. — Готовьтесь! Скоро Савино станет районным центром.

Разумеется, я рассчитывал на гораздо большее, но, если бы сказал это, мужички могли бы подумать, что я не просто дурачок, а дурачок с опасными маниакальными идеями.

Они, конечно, об этом и так очень скоро узнают, но надо им дать немного времени ко мне попривыкнуть.

— За мной. — Я кивнул сопровождающим и первым вошёл в ворота.

— Угрозы не вижу, — догнал меня Влад.

— Ну, ты подожди, пока имперцы уедут, тогда будешь смотреть.

— И вы так спокойно об этом говорите? — буркнула Катя, тщательно выбирая, куда в смеси снега и грязи поставить ножку. В отличие от меня, резиновые сапоги она надеть не догадалась.

— Не переживайте. — Я подмигнул девушке и, легко подхватив на руки, перенёс её через большую лужу. — К завтрашнему утру основные вопросы мы закроем.

— Спасибо, ваше благородие.

Катя слегка покраснела, а я поймал себя на том, что только сейчас, спустя месяц после попадания сюда, перестал дёргаться от этого обращения, в моем-то родном мире аристократию изжили много столетий назад.

— Приветствую жителей Савино! — крикнул я, и количество торчащих над забором голов тут же сократилось вдвое.

— Привет! — вдруг раздался тонкий детский голосок, и девчушка лет восьми с двумя хвостиками на голове радостно помахала мне рукой. — А вы правда барон?

— Правда! — Я тоже помахал ей. — Самый добрый и справедливый из баронов!

— А правда…

Девочка не договорила, кто-то невидимый мне сдёрнул её с забора.

Я усмехнулся — настороженная встреча меня не удивила и не испугала, я знал, на что шел, выбирая для своих планов именно этот район. Самое главное, что люди тут есть, а они, как известно, самый ценный ресурс, если уметь им пользоваться. В этом я и без кристалла профи, а уж с ним…

Ошибиться домом было нельзя — вдоль его забора строем стояли имперские военные, а калитка была гостеприимно открыта.

Во дворе меня ожидали ещё несколько бойцов и их капитан, он же выездной нотариус. Рядом с ним стоял среднего роста жилистый темноволосый мужик лет сорока в той же самой кожаной одежде, что и остальные. Оружия в руках у него не было, но совсем рядом к стене двухэтажного деревянного дома были прислонены меч и лук.

— Барон Акулов Дмитрий Николаевич? — обратился ко мне капитан.

Уже месяц как нет, но ввиду того, что тело и воспоминания погибшего девятнадцатилетнего паренька перешли мне, этим нюансом можно пренебречь.