Бездна
Шрифт:
— Тогда я ничего не понимаю! — Инга снизу вверх взглянула не него.
— Выходит, город возвели недавно? — предположил Артем.
— Но это невозможно! Дельфы выращивают, а не строят свои города! Я даже затрудняюсь предположить, сколько времени нужно кораллам, чтоб с таких глубин дорасти до поверхности! — Инга лукаво взглянула на Артема и вдруг спросила: — А хочешь, узнаем, сколько всего городов существует на нашей планете?
— Интересно, как? — он сел рядом.
— Ну, помнишь, я говорила тебе о существах, которых Фридрих
— А на самом деле, кто они? — улыбнулся Артем.
Казалось, никто и ничто не способен помешать их счастью. Даже обсуждение серьезных вопросов, напрямую связанных с загадками прошлого и тайнами дня сегодняшнего больше не вызывали напряжения ни в мыслях, ни в словах, ни в душах. Их пронзало тепло, они ловили каждый взгляд, каждое слово друг друга и улыбались невпопад, и смеялись да и говорили в основном о пустяках…
Инга закрыла глаза.
Сейчас ей уже не было страшно. Она чувствовала исходящее от Артема тепло, его уверенность передавалась и ей, даже эмиранг притих, озадаченно впитывая новые для себя ощущения.
А она, словно озорная девчонка, вдруг потянулась мыслями ввысь.
Никакие они не спутники, думала Инга. Слишком похожи на огромных эмирангов, чтобы быть простыми бездушными устройствами навигации.
На этот раз загадочные существа откликнулись практически мгновенно.
Ее снова охватили головокружительные ощущения, казалось, что рассудок отделяется от тела, поднимается в высь, она охватывала мысленным взором все больший и больший простор, края водной глади вдруг начали закругляться, став выпуклыми, словно мировой океан превращался в сине-белый шар — оазис жизни, безмятежно плывущий в абсолютном мраке…
Сердце забилось глухо и неровно.
Цепь островов, протянувшихся с запада на восток, казалась крошечной, едва приметной черточкой.
Космос.
Еще маленькой девочкой, слушая рассказы дедушки Фридриха, она честно пыталась представить бездонное, не имеющее границ пространство, пылающие горошины звезд, планеты, согретые лучами далеких светил, но не получалось, все же воображение жителя подводного мира не способно визуализировать некоторые явления, с которыми никогда не сталкивался юный рассудок.
Инга мысленно огляделась.
Черные полотнища мрака плыли по орбитам, одни находились выше, частично затмевая звезды, другие ниже — волнистые лоскутья черноты, на фоне освещенного полушария планеты.
Она впервые в жизни взирала на родной мир из космоса.
Как жаль, что Артем не видит этой головокружительной красоты!
Инга мысленно сформулировала вопрос, стараясь создать предельно ясный, лаконичный, понятный образ.
Она хотела знать, сколько городов дельфов существует на планете, и где они расположены?
Ответ пришел незамедлительно. Он ошеломил Ингу.
Неподалеку от цепочки островов возник сиротливый пульсирующий
И все?!
Ее недоумение вызвало ответную реакцию.
Показать иные объекты? — коснулся ее рассудка холодный вопрошающий образ.
Инга мысленно кивнула.
На видимом полушарии планеты появилась россыпь светящихся точек, одна из них располагалась неподалеку от островов, другая, похоже, покоилась на дне Бездны, а остальные (их Инга насчитала четырнадцать) были разбросаны по всему полушарию на расстоянии в тысячи километров друг от друга.
Что это? — промелькнула в голове Инги удивленная мысль, но ответа, увы, не последовало. Сила, заключенная в таинственных существах, реагировала только на правильно и точно сформулированные запросы, она показывала расположение каких-то объектов, но не поясняла их сути и назначения.
«Вернувшись», Инга некоторое время приходила в себя после головокружительного виртуального путешествия.
Артем, обеспокоенный ее состоянием, не знал, что и думать. Она просто застыла на минуту без движения, сидела с открытыми глазами, но не видела ничего вокруг, словно ее разум находился очень далеко.
— Все в порядке. Я сейчас, — она нырнула, ушла на глубину, успокаивая себя и эмиранга.
— Что произошло? — спросил он, когда Инга спустя некоторое время подплыла к берегу.
— Извини. Переоценила свои силы. — Она выбралась на сушу.
— Так ты соединилась с ними? Увидела города?
— Только один. Представляешь? Всего один город дельфов! И еще какие-то затонувшие объекты. Даже представить не могу, что означают маркеры, — пока они шли к теплому источнику, Инга рассказала Артему о своих ощущениях, обо всем увиденном.
— Давай ужинать, — предложил он, стараясь отвлечь Ингу от тревожного состояния.
— Конечно… Я сейчас… — она прижала ладони к вискам. — Сейчас приду в себя…
Он усадил ее на плоский камень, застланный ворохом мягких водорослей, укрыл плечи Инги теплым, принесенным из старого родительского дома пледом.
Инга с благодарностью взглянула на него.
— Ты сиди. Я справлюсь, — Артем ободряюще улыбнулся.
— Не понимаю… Думала, увижу десятки подводных городов!..
— Может что-то сбоит в системе этих «спутников»?
— Возможно. Но что за «иные объекты»?
— Они именно так и назвали их?
Инга на миг задумалась.
— Сложно понять. Я не слышала слов. Это скорее ощущение.
— Вот видишь. Может, маркеры как раз и обозначают города!
— Нет, это что-то другое. Не города… А, может, я и правда ошибаюсь, — она вздохнула.
— Ну, так давай с утра сплаваем, проверим! — предложил Артем. — Говоришь, один из маркеров тут, неподалеку?
— По моим ощущениям, примерно километрах в десяти к югу от нашей бухты.