Бездна
Шрифт:
— Ладно, — Артем встал, направился к тяжеленным кофрам, которые Инга и Фридрих привезли с собой из Лазурного Чертога. До поры они лежали на берегу. — С чего начинать?
— А сейчас покажу. Только не торопись, время у нас есть.
— Времени осталось двадцать дней. Затем машины опять примутся за свое. Им теперь два пути — либо под воду дно ковырять, либо наш остров атаковать, — хмуро ответил Артем. — Без ресурсов как они дальше строить будут?
— Ну, будут строить или нет, это мы еще посмотрим, — отшельник открыл один из контейнеров. — Вот этот аппарат устанавливай на треноге, только аккуратнее с ним.
Инга
— Чем помочь, дедушка?
— Пока Артем голографический проектор устанавливает, распакуй мой багаж. Там в водонепроницаемой сумке микрочипы. Размести их в гнезда считывающего блока, можешь в произвольном порядке, система сама разберется по нумерации меток, в какой очередности воспроизводить.
Через полчаса демонстрационный голографический модуль уже был собран и установлен.
Фридрих взял лазерную указку, присел на камень.
— Ну, Инга включай. Только уговор: сначала внимательно все выслушайте, посмотрите, а уж потом вопросы, ладно?
— Договорились.
Над берегом небольшой бухты, в утренние часы защищенной от прямых солнечных лучей, частично проецируясь на фоне скал, начали появляться изображении.
Артем с неподдельным интересом рассматривал голографическую модель города дельфов, ведь он впервые видел уникальную подводную конструкцию.
— Ну, дедушка? Что ты узнал? Мы вот с Артемом выяснили, что несколько веков назад экспедиция, организованная жителями островов, искала безопасный путь через кипящие широты. Они составили карту, но город дельфов на ней не отмечен!
— Да, ему не более полувека, — кивнул Фридрих.
— Но как же? А кораллы? Они ведь растут очень медленно!
— А ты обратила внимание, что на глубине, у основания города кораллы вообще не смогли бы выжить?
— Да, я подумала об этом, но биотехнологии…
— Вот именно. Город, подводные фермы, как и сложная система омывающих их течений, — все это единый комплекс, спроектированный на генетическом уровне. Понимаете? — он взглянул на Артема и Ингу. — Недосягаемые для нас высоты генной инженерии. Все элементы постройки были когда-то запрограммированы в искусственно измененном генетическом коде единственной, взятой за основу колонии кораллов. Уж не возьмусь даже предполагать, каких высот достигла наука дельфов, но те, кто проектировал город, воплотили замысел с мастерством гениев.
— Как ты об этом узнал? — тут же заинтересовалась Инга.
— Я всю дорогу пытался наладить общение с Главным, — ответил Фридрих. — Нужно сказать, мы преуспели, дельф буквально на лету все схватывает. Он понял предмет моего интереса и первым делом, не дав толком ничего рассмотреть, увлек меня в глубины города. Там я увидел истинный образец древних технологий. Вот смотрите, — он дистанционно включил изображение.
Снятая Фридрихом голограмма показывала темное помещение, видимо, расположенное где-то у основания города. Дельфам не нужен свет, чтобы ориентироваться в глубинах подводного сооружения, но в центре внушительного по размерам зала, рассеивая мрак, наблюдалось призрачное, холодное, зеленоватое свечение. Оно не меняло интенсивности, по мере приближения стали видны некоторые подробности: семь постаментов, похожих на вытянутые, раскрытые ладони дельфов, располагались по кругу.
Конструкция,
Семь образующих круг ладоней.
В центре каждой — крошечная колония кораллов конической формы, всего сантиметров десять в высоту и столько же в диаметре.
Источником зеленоватого сияния служил серебристый материал постаментов.
— Оно отталкивает, — произнес Фридрих.
— В смысле? — не поняла Инга.
— В прямом. Физически отталкивает. Свечение, — лишь визуальный эффект, сопровождающий работу неких устройств. Энергетическое поле изолирует зародыши городов от любого стороннего воздействия. Они как будто законсервированы в нем.
— А как ты понял, что это именно зародыши городов? — спросил Артем.
— Главный показал при помощи наглядного сравнения, — ответил Фридрих. — По пути, пока мы плыли к их подводному «святилищу», он сорвал росток и уже там, в зале, продемонстрировал его мне. Вне сомнения, под защитой таинственного поля хранятся зародыши городов, — повторил отшельник. — Я попытался узнать возраст постройки дельфов, и Главный, когда понял смысл вопроса, сумел на него ответить. Они измеряют время достаточно приблизительно, год для них равен промежутку между сезонами штормов. Городу, насколько я понял, лет пятьдесят, не больше.
— То есть все барельефы, украшающие стены и коридоры, — это лишь фантазия, вымысел их художников? — в голосе Инги прозвучали нотки разочарования.
— Нет, — неожиданно ответил Фридрих. — История цивилизации дельфов по моим, скромным и приблизительным оценкам, насчитывает миллионы лет.
— Как-то все сложно и непонятно, — нахмурился Артем.
— А как ты хотел? — взглянув на него, усмехнулся отшельник. — Постичь тайны истории чуждой цивилизации — задача не из легких. Посмотрите сюда, — он увеличил часть изображения.
Инга мгновенно узнала барельефы из тоннеля.
Снова возникло ощущение присутствия в незнакомом, таинственном, притягательном пространстве.
— Откуда же они черпают образы? — невольно вырвалось у девушки.
— Я понял, что существует некое место, — раздался голос Фридриха, — где дельфы, на долгий период утратившие само понятие «цивилизация», отыскали артефакты, оставшиеся от былого могущества их предков. Нужно отдать им должное: восстановить связь времен после длительного периода деградации — это сверхзадача для отдельно взятого поколения. Их художники используют древние источники знаний, стараясь увековечить полученные сведения. Есть характерные участки изображений, — он укрупнил еще один фрагмент, — где видно, что многие явления из прошлого ими недопоняты, и изображены, мягко говоря, в упрощенном, доступном виде.
Действительно, изображение, на котором заострил внимание отшельник, выглядело парадоксально, но, всматриваясь в него, истолковывая детали, можно было понять смысл события!
Труднее всего, конечно, приходилось Артему. Если Инга и Фридрих все же имели представление о космосе, теоретически знали некоторые основополагающие процессы, протекающие в пространстве, то юноша воспринимал картину буквально. Он видел странное существо, лишь очень отдаленно, в общих чертах подпадающее под определение «гуманоид».