Бездомный мрак
Шрифт:
На крыльце ближайшей хибары сидел старик, а рядом стояла дородная женщина лет сорока. Что называется кровь с молоком.
Когда я приблизился к дому, она бросила на меня мимолетный взгляд и кивнула в сторону лодки.
— Еще одного выловили. Что за напасть такая.
— Сезон утопленников. А кого выловили еще?
— Дней пять-шесть назад Ефим с ребятами вытащили из-под коряги мужика.
Страшное зрелище!
Тут меня озарило.
— Река как-то связана с котлованом, что километрах десяти к северу?
— Там его и нашли. Вода давно размыла котлован, и получилось
Вот оно что. Эрика нашли именно там и присвоили ему имя Лиходеева, а нашел его Ефим. О совпадении и речи быть не может. Какая связь? Связь может быть только одна. Если Эрика утопил Лиходеев и заодно подбросил ему свои документы, а нашел его Ефим, значит, они связаны между собой. Все сходится. Правда, теперь приглашение приехать сюда для душещипательной беседы больше смахивает на ловушку, чем на желание помочь полоумному младшему брату.
К сожалению, мен" еще не клевал по-настоящему жареный петух, и мало знаком со страхом. Любопытство перевешивало. Мне казалось, что я не уязвим. Эдакий судья-созерцатель, наблюдающий за мышиной возней с облаков. Не мешало бы при этом снять розовые очки и трезво оценивать ситуацию.
— Значит, предыдущего утопленника нашел Ефим Никитин?
— Ну да.
— Где я могу его найти?
— У себя, вероятно.
— И где его дворец?
Ее нарисованные брови подскочили вверх.
— У вас ранний склероз? Вы же уже были у него сегодня. Я так поняла, что вы возвращаетесь. Этими фокусами меня уже не удивить.
— После того, как в Париже мне на голову упала обнаженная красотка из окна, у меня покосилась крыша. Ничего не оседает в памяти. Не сочтите за труд повторить.
Судя по ее взгляду, она приняла мои слова за правду. Я даже сочувствие прочел в ее глазах.
— Идите до конца поселка. Кирпичный коттедж. Он возвышается над всей деревней. Ефим у нас из буржуев будет. Ни с чем не перепутаете.
— Надеюсь, теперь уже не забуду. Всего хорошего.
Я пошел дальше. Мой двойник уже побывал там, либо ждет моего появления вместе с Ефимом. Но тут возникает новая неувязочка, и очень серьезная. Если он одет как я, то значит, меня не имело смысла раздевать. Где же он мог взять дубликат эксклюзивной одежды? Только в том же магазине. Почему я раньше об этом не подумал?
Коттедж Ефима и вправду выглядел дворцом среди деревенских трущоб.
Калитка не заперта. Я зашел на участок. Справа располагался огромный сарай-мастерская, ворота которого были открыты. Я решил заглянуть туда прежде, чем идти в дом.
На стапелях стояла огромная яхта, но без мачт, для них не хватало высоты потолка. Работы по сооружению были закончены и производилась отделка. На такой штуке надо по морю ходить, а не по рекам. И не одному, а с командой.
В сарае стоял приятный аромат дерева, смешанный с запахом красок и лаков.
Я начал обходить яхту вокруг, таращась на красивую громадину, пока не споткнулся и не упал на кучу опилок.
Вот
Похожую картину я уже видел, когда приехал к садовнику на «Багратионовскую». Тот же самый удар тяжелым предметом по затылку. Били сзади, исподтишка, когда жертва стояла спиной.
Я приподнялся и присел на корточки. Похоже, передо мной лежал сам хозяин — Ефим Никитин.
Это его я видел на фотографии и принимал за Максима Круглова.
Я перевернул труп на живот и задрал ему куртку на спине. Он еще сохранил температуру нормального тела, и кровь не запеклась на ране. Смерть наступила совсем недавно. Возможно, после нашего телефонного разговора. Все, что он хотел мне рассказать, Ефим унес с собой в мир иной.
На правом плече над лопаткой я увидел тот самый шрам, что и в семейной кинохронике на экране. Кому же понадобилось заткнуть ему рот? Кто орудует под моей маской? Одежда. Может, она специально подбиралась такой яркой и запоминающейся? Один раз Увидел и уже не забудешь?
Я осмотрелся по сторонам. Теперь мне стало страшновато, как в ту ночь, когда кто-то пытался войти в мою комнату, после чего появились следы на клумбе и осталась незапертой калитка.
Тишина. Ни шороха, ни писка. Значит, моя персона убийцу не интересует?
Кажется, я это уже давно понял, потому и вел себя так беспечно. Небесный наблюдатель — черт меня побери! Смерть кружит над головой, как стервятник, делая круг за кругом и ждет удобного момента. Я должен умереть последним, чтобы все списали на меня. Если убийца не стал меня трогать сегодня, значит, не все жертвы переступили черту небытия. Кто же остался? Антон? Таня? Певичка из варьете? Те, кто слишком много знает? Я должен закрыть список. Но тогда моя смерть должна выглядеть как самоубийство обезумевшего шизофреника. Подходящая роль для маньяка, провалявшегося больше месяца в психушке.
Удивляло другое. Двойник опережает меня на несколько шагов. Откуда он мог знать, что я поеду к садовнику или к Ефиму?
Надо уходить, здесь мне делать нечего. Мои ноги, словно налитые свинцом, едва передвигались. Вряд ли я в состоянии дать достойный отпор противнику.
Плетясь через поселок как побитый пес, я вновь наткнулся на ту же женщину.
На сей раз, она стояла не одна. Местные хозяйки, укутанные в телогрейки, переминались у калитки и лузгали семечки. — Ну что, нашли Ефима? — окликнула меня та, что назвала склеротиком.
— Его нет дома, — буркнул я.
— Не может такого быть. Я видела его утром. Он проехал на своем «джипе» к дому. И больше не отлучался.
— Может, ушел в другую сторону?
— Там болото. Сезон сбора клюквы закончился. И не его это дело. Парень предпочитает покупать, а не выращивать и собирать.
Что я мог ей ответить? Я шел дальше, а она еще долго говорила мне что-то вслед.
У окраины, там, где я оставил свою машину, на пожухлой траве сидели два парня с бритыми головами и в кожаных куртках. На вид лет по двадцать с небольшим, с тупыми рожами дебилов.