Бездомный в другом мире

Шамин Игорь

Попробовать сбежать? Подгадать момент, когда стража отвлечется и рвануть через ворота? Весьма самонадеянно, особенно после неудачной стычки с орками. Однако, я бы посмотрел, как они бегут за мной, бряцая тяжеленными латами. Там же килограммов под сто! Уморительное вышло бы зрелище. Жаль, не мне смеяться последним.

Мы подошли к ограждению в десятки метров. За ним находилась полукруглая площадь, вокруг которой сидели представители разных рас. Они меньше всего походили на воинов. Такие точно сражаться не станут, толстые пуза и холеные лица выдавали в них местную аристократию.

Стража толкнула

меня без всяких церемоний, хлопком закрыв решетку.

— Аккуратнее! — воскликнул я, поворачиваясь к ним.

Отныне тюрьма расширилась с крохотного пространства до сотни метров. Не такой магический рост я себе представлял. Подкрадывалось дурное предчувствие. И к сожалению, в последнее время я не ошибался.

Стражники отошли, кивнув кому-то за моей спиной. Я развернулся к многочисленным зрителям, сидевшим на трибунах. Ну точно, ни одного воина! Сплошь граждане города, да не простые, а судя по надменному виду — высокопоставленные. У кого в руках бокалы, у кого подносы с едой, но абсолютно у всех расслабленное состояние, выраженное в удобных позах. Преобладали эльфы и дварфы. Расшитые дорогими тканями одежды и мягкие кресла контрастировали на фоне полуразрушенной площади. А вот циклопов совсем не было видно. Одним глазом немного увидишь, но все же как-то несправедливо по отношению к ним. Пробился смешок — о справедливости не могло быть и речи.

Атмосфера стояла предпраздничная, даже карнавальная: улыбки, смех, предвкушение веселья. Больше походило на цирк, чем на тюрьму внутри крепости. Я что, попал в дешевый аналог Колизея? Перспектива развлекать искушенную публику меня совсем не радовала.

Скользнув взглядом ниже, я в ужасе вскрикнул. Под трибуной, разбросанные по земле, лежали обглоданные кости. К тому же явно не животного происхождения. Тут и там попадались черепа антропоморфной формы. В голову закрадывались пугающие мысли. Не успел я отвернуться от жуткого зрелища, как заметил возле себя бездыханное тело гнома. Разорванный на части, он лежал в разных углах арены. Кровь только успела засохнуть, а запашок уже стоял крепкий. Хоть желудок у меня пустой, а то…

Уводя взгляд, я не смог избежать потрясения. Голова, брошенная отдельно от тела, была мне знакома. Но откуда? У меня нет ни одного знакомого гнома, кроме как…

Захлестнуло внезапное осознание. Только недавно общались, сидя в соседних камерах, а он теперь вот, уткнулся в землю и не дышит. Дышать там уже нечем.

Раздался гонг. По трибунам пронеслось волнение. Зрители к чему-то готовились, поправляя складки одежд, наполняя бокалы вином. На верхней трибуне, отделенной выступавшей платформой, появился высокий эльф в золотом облачении. С удовлетворением кивнув толпе, он прошел к трону с мягкими подушками, и, взгромоздившись, поднял руку.

Трибуны затихли. Полные бокалы зависли в воздухе. Кротко улыбнувшись, он начал:

— Благодарю всех собравшихся. Нет нужды говорить, зачем мы здесь, и что нам предстоит увидеть. Вы знаете это не хуже меня, — зашелестели многочисленные кивки зрителей. — Вместо этого, позвольте себе насладиться незабываемым зрелищем, немножко подкрепив свой интерес. Скромный денежный спор обогатит впечатления, оставив приятное послевкусие от финала. Поэтому, перед началом выступления озвучьте свой выбор моим представителям. Дамы и господа, наслаждайтесь!

Зрители возликовали. Сотни восторженных глаз обратились к оратору. Высоко вверх взмыли руки, сложенные в аплодисментах.

Я не мог ничего разглядеть с такого расстояния, но готов был спорить, что во время речи глаза эльфа загорались фиолетовым светом. Складная речь, повелительный тон и манеры явно свидетельствовали об особых способностях и статусе. Конечно, стиль не определял жизнь всецело, но фиолетовый казался привилегированным. А почему бы и нет? Если подумать, то он, напротив, был самым слабым, особенно когда дело касалось сражений — ни защиты, ни ловкости, ни брони. Сила даже не в мышцах и выносливости, а в количестве и качестве нейронных связей. Это же несерьезно! Даже троллей этим не удивишь, они бы в город не пустили. Странный мир, абсурдные правила.

Происходящее все больше походило на цирк, особенно принимая во внимание, что внизу тюрьма, а снаружи крепость. Вот только, если это и цирк, то я в нем лишь потешная обезьянка. Меня это в корне не устраивало. Они тут совсем обезумели?! Устраивают пир во время чумы, еще и превращают в азартную игру? О демократии в этом мире либо не знали совсем, либо знали слишком хорошо. Быть с этой стороны трибуны, означало опуститься до уровня зверей. А на трибунах — до уровня животных. Разница была едва ощутима.

Но на что они собрались спорить? С кем мне предстояло сражаться и кому успел проиграть мой сосед? Ладно проиграть, от него живого места, во всех смыслах, не осталось. Так не проигрывают.

Земля выскальзывала из-под ног, стоило опустить взгляд к брошенным костям. У меня ведь и оружия-то не было, или они рассчитывают, что заключенные после голодовки голыми руками сразятся? Тогда я жестко их разочарую быстрой и скучной смертью.

Реакция стражи не замедлила себя ждать, превзойдя худшие ожидания.

Сзади стукнули ворота. Вели новых заключенных. Я отошел, пропуская их вперед.

Моими соперниками оказались трое узников: интеллигентного вида дварф в изящной кольчуге, недовольный гном в тканевых доспехах и рыжеволосая девушка с кошачьими ушками и короткими волосами, дотягивавшими до плеч. На ней не было защиты, а испуганное личико говорило о том, что она ни с кем не собиралась сражаться. Два карлика, кошкодевочка и простой человек? Бой предстоит комичный!

Встав напротив меня, они принялись озираться по сторонам. Девушка подавила рукой крик, заметив повсюду черепа и останки. Дварф с гномом прискорбно опустили головы.

Они сильно между собой отличались. Дварф повыше ростом, подтянутый и с длинной белой бородой. Гном, напротив, самый низкий из нас, еще и полноват. Хоть и мускулистый, но за счет роста и комплекции, он походил скорее на пивной бочонок. Короткие черные волосы, гладкая кожа. Они как два антипода, стояли друг перед другом.

Никто из нас не хотел тут находиться, но все чувствовали, что ничего хорошего ждать не стоит. Запертые на площади, будто звери, мы терялись в догадках одна хуже другой. Меньше всего переживал гном. В нем сквозила непоколебимая уверенность. Нас с девушкой, как противников, он отринул сразу, осторожно косясь на дварфа.