Бездомный в другом мире

Шамин Игорь

Никто, абсолютно никто в отряде не верил, что я смогу выкарабкаться. И я отлично их понимал. Самому казалось, что вся эта забота не более чем потеря времени. Так оно и было, но чем дольше я держался, тем больше поражал Олафа и Талдора. Теперь моя смерть приобрела нотки спортивного интереса. Они спорили, как долго я еще продержусь. И каждый раз удивлялись, что мне удалось урвать еще один час из когтистых лап смерти.

Говорят, что слизь убивала жертву долго и мучительно, но уже спустя три-четыре часа больной прекращал попытки борьбы, и либо умирал сам, либо доходил до невменяемого состояния. Я, пусть и мучился, но не изгибался

в конвульсиях, выплевывая пену изо рта и откусывая собственный язык. Подробности обычного протекания болезни я узнал от Олафа. Он приходил поговорить. Наши разговоры носили характер его монолога.

На исходе вечера, до моего слуха донеслось следующее:

— Дольше оставаться нельзя, — со всей серьезностью заявил Талдор.

— И что ты предлагаешь? Бросить его здесь, на съедение тварям? — вспыхнула Кэтрин, проявляя горячность.

— Нет, конечно. Но наша задача — продвигаться к Порталу. Вы не хуже меня знаете, что если мы опоздаем к точке сбора, то воины, контролирующие прибытие, объявят нас дезертирами со всеми вытекающими последствиями. Наверное, никому не хотелось бы висеть на площади.

— Думаю, что он не переживет эту ночь, — заявил Олаф, делая глоток из фляги.

Глаза гнома блестели. Он вспомнил, как дед рассказывал ему, как сгорали в агонии его друзья, стоило им получить ранение от тварей. Если не успеваешь извлечь слизь целебным стилем, то превращаешься в живой труп. Вроде и дышишь, но дни сочтены. Олаф уверял, что со мной будет также — рана не затягивается, слизь не выходит из организма, а белки глаз уже совсем побелели. Верный признак смерти, уж он-то знал. Хоронил своего деда, держа голову на коленях. Правда тот умер от старости, вполне естественной смертью.

* * *

Только вот Олаф ошибся. На рассвете следующего дня, я был все еще жив. Проснувшись, повернулся и тотчас уперся лицом в грудь. Третий размер?

Крика не последовало. Обычно ведь так бывает? Парень попадает в неловкую ситуацию, которая разрешается женским визгом. Также и я, настоящий попаданец, угодил в расставленные сети госпожи Фортуны. Но вместо того, чтобы отпрянуть, затаил дыхание. Насторожился.

Может спит? Судя по всему, так оно и было. Иначе как объяснить, почему так тихо? Упустить такой момент было кощунством. Не для этого я оказался в магическом мире.

Боясь шевельнуться, я не менял положения. Кэтрин изумительно пахла, угадывались нотки мускуса. Тело у нее очень нежное, а грудь более упругая, чем я представлял. Фантазии начинали сбываться. Уж не сон ли это, на пороге вечности? Хотя если и умирать, то только так.

Возможно, я уже попал в рай, сам того не подозревая. Тогда с моей стороны никаких возражений!

— Тебе лучше? — прозвучал вопрос.

Внутри меня все похолодело. От стыда я готов был провалиться сквозь землю.

Резко отпрянув, я закрыл глаза руками. И, поверьте, совершенно случайно мои пальцы растопырились, отчего сквозь них удалось разглядеть то, что минуту назад я почувствовал. Кожа лица еще помнила прикосновение, а раскрытые глаза уже никогда не забудут увиденного. Происходящее больше походило на сон, чем на реальность. Может, я все еще в бреду от ранения?

Лицо залил румянец, я отвернулся. Кэтрин, напротив, даже не смутилась. Она неспешно прижала к себе спальник, откинув с шеи распущенные волосы. У меня затряслись руки. Тремор?

— Как ты себя чувствуешь? — повторила она, придвигаясь ближе. — Мы все безумно за тебя волновались. Казалось, что ты умрешь с минуты на минуту, но утром заметила, что приходишь в себя! Так обрадовалась. Надеялась, скоро проснешься. И вот, проснулся…

Мне действительно стало лучше. Прошел озноб. Восстановилось дыхание. Рука болела чуть меньше, хоть ее и по-прежнему жгло. Она оказалась перебинтована, сверху выступила кровь. Давно запекшаяся. Это хороший знак: кровотечение прекратилось.

— Жить буду, — я слабо улыбнулся. — Спасибо за то, что была рядом. Иначе бы я не справился.

Я посмеялся. Легкие побаливали. Карие глаза Кэтрин вспыхнули синим. Выступили ямочки на бледных щечках.

Извне расстегнули брезент. В палатку пролезли головы дварфа и гнома. Обрадовавшись мне, они перевели взгляд на Кэтрин. Воины нахмурились. Чувства Талдора и Олафа были мне понятны, пусть я и не находился на их месте. Мне досталось мое собственное — не в первом ряду, а на сцене. И кто бы не порывался в дублеры, свою роль просто так я не отдам. Не для этого я прошел через ядовитую слизь и двухдневную агонию, чтобы разбазаривать заслуженные награды.

— С выздоровлением, Макс, — процедил Талдор сквозь зубы.

— Завтрак готов, — кинул Олаф, прикрывая брезент.

Мы снова остались одни. Атмосфера была нарушена внезапным вторжением. Переглянулись, принялись одеваться. Я отвернулся, натянув на себя, порванный в клочья кожаный доспех. Конечно, в таком состоянии сражаться я не мог, но без защиты как-то неспокойно. Кэтрин тоже оделась. По шороху я слышал, как за нижним бельем последовала верхняя одежда.

Откинув брезент, сразу зажмурился. Отвыкнув от солнечного света, вспомнил дни, проведенные в тюрьме. Сравнение плохое, я бы не отказался быть запертым в палатке со своей спутницей. Без спешки и кровожадной нечисти. Но время шло и, судя по тому, как долго я спал, мы сильно опаздывали. Такими темпами придем к Порталу, когда он уже будет разрушен. Хотя, даже для меня это слишком оптимистично. Портал может перемолоть нас как слепых котят, и тогда ядовитая слизь покажется мне острым соусом, оттенявшим вкус стейка. Безумно захотелось мяса.

Только подумав, я уже уловил знакомый аромат. Олаф стоял у костра.

— Запасов осталось мало. До конца пути не хватит. Придется охотиться, не меняя маршрут, — промычал он с набитым ртом.

— Если Максу полегчало, то эта задача как раз для него. Он же у нас лучник, — усмехнулся Талдор, подавая мне чай.

Его остановил Олаф. Отведя руку дварфа в сторону, он протянул флягу. Внутри что-то булькнуло.

— Подкрепись элем, он полезнее. Чай тебя быстрее в могилу сведет.

— Не знал, что выпивка у тебя залог здоровья, — ответил, принимая чай Талдора вместо фляги Олафа.

— Скажем так, приятный бонус, — бросил гном.

Мы сидели у тлеющего костра, планируя двигаться дальше. Олаф скреб палкой, засыпая угли землей. Талдор внимательно изучал карту. Он хмурился.

— Придется немного срезать, отклониться от основного маршрута. Так выйдет быстрее, в противном случае даже времени, оставленного про запас, нам не хватит. С каждым днем мы отстаем все больше.

— Естественно, мы же буквально стоим на месте, — усмехнулся Олаф.

— Так важно успеть в срок? — наивно спросила Кэтрин.