Бездонье
Шрифт:
Вдали мерцал тусклый свет уличных фонарей, но даже он выглядел приглушённым, словно затянутым невидимой вуалью. Свет фонарей больше не был спасением, он лишь выделял едва заметные очертания домов, оставляя всё остальное в неизвестности. Дома, ещё недавно полные жизни, теперь казались заброшенными, мёртвыми. Алексей смотрел на окна, но в них не было ни света, ни тени, ни малейшего движения. В сердце закралось ощущение, что он остался здесь совсем один.
Туман двигался плавно, но непредсказуемо, словно не подчиняясь ни ветру, ни каким-либо другим силам. Он закручивался в воронки, растягивался по земле, поглощал дорогу, которую Алексей только что пересёк, превращая
Алексей оглянулся назад. Того места, откуда он только что пришёл, больше не существовало. Улицы исчезли, их смыло серой волной, и теперь перед ним была лишь белая стена. Алексей почувствовал, как холод прокрадывается под одежду, обнимая его тело липким, неприятным ощущением. Холод этот был не от ветра – воздух стоял неподвижно – но туман словно вытягивал тепло из окружающего мира.
Внезапно в воздухе появился странный запах – запах гари, словно где-то неподалёку что-то горело. Но огня видно не было. Алексей остановился, принюхиваясь. Запах был странный, тягучий, и на секунду ему показалось, что это запах горелой древесины, как будто огонь пронёсся по деревне и оставил после себя лишь дым. Но тут не было ни дыма, ни следов пожара – только туман, окутывающий всё вокруг. Алексей ощутил лёгкий привкус этого запаха на губах, и это усилило его тревогу. Было ли это иллюзией? Ему показалось, что запах идёт не снаружи, а изнутри, как будто туман проник в его лёгкие, как отголосок давнего кошмара.
Он зашёл дальше в деревню, оглядываясь по сторонам, пытаясь понять, что происходит. Но туман словно навис над ним с каждым шагом, вытягивая все ориентиры. Площадь, где он стоял несколько минут назад, исчезла за плотной завесой, и теперь Алексей двигался как по пустыне – без опоры, без понимания, куда идти.
«Это неправильно», – подумал Алексей, чувствуя, как его сердце сжимается в груди от нарастающей тревоги. Он попытался успокоиться, но внутри него вспыхнула паника. Всё вокруг, что ещё недавно было частью знакомой реальности, теперь казалось призрачным, размытым. Дома, деревья, даже дорога – всё исчезло в этом тумане, оставив его одного в какой-то непонятной пустоте.
Он приблизился к одному из домов, который ещё минуту назад выглядел обитаемым. Окно дома было тёмным, в нём не отражалось ни света, ни тени. Алексей остановился, пытаясь заглянуть внутрь, но там ничего не было видно – только мрак. Воспоминание о том, как он видел здесь свет, промелькнуло в его голове, но теперь всё казалось недействительным. Он постучал в дверь, но ответа не последовало. Никого. Деревня словно застыла в неподвижности, укрывшись под покровом тумана, и никто не спешил выйти наружу.
Алексей начал двигаться дальше, чувствуя, как растёт его внутреннее беспокойство. Жители деревни избегали его взгляда ещё с самого его приезда, но сейчас их не было вообще. Они просто исчезли, как будто вместе с наступлением тумана они растворились, исчезли из его мира.
– Эй! Есть кто-нибудь?! – позвал Алексей, но ответом ему была лишь звенящая тишина.
Туман медленно шевелился вокруг, закручиваясь в вихри, словно отвечая на его зов. Но людей по-прежнему не было. Алексей почувствовал, как холод поднимается от его ступней до самого сердца. Он был здесь один, окружённый этой странной, живой пеленой. Но вдруг на краю его зрения что-то мелькнуло. Какой-то силуэт, призрак, неясное движение, которое заставило его замереть.
Алексей быстро повернул голову, пытаясь сфокусироваться на том, что увидел, но там было пусто. Никакого движения, никакого следа. Только туман. Его разум лихорадочно искал объяснения, но внутренний голос твердил – это не просто туман.
– Кто здесь? – снова спросил он, хотя внутри себя уже знал, что ответа не будет.
Но на краю зрения опять мелькнула тень. На этот раз Алексей уверен, что видел это. Тёмная фигура, быстро двигавшаяся между домами, словно играла с ним, проверяя его реакцию. Но каждый раз, когда он поворачивал голову, её не было. Только чувство, что кто-то наблюдает за ним издалека, что-то следит за каждым его шагом.
Он сжал кулаки, стараясь успокоить дыхание. «Это туман… Просто туман…» – пытался он себя убедить. Но тревога не отпускала, она росла, становилась почти осязаемой.
И вдруг шёпот. Тихий, еле различимый, но такой отчётливый, что Алексей застыл на месте.
– Алексей… – прозвучало его имя, будто ветер прошептал его на ухо, но туман не двигался. Голос был не просто в воздухе, он был вокруг него, внутри него.
Алексей резко оглянулся, в страхе всматриваясь в белую пелену. Никого. Только молчание, только туман, который, казалось, смотрел на него с каждой стороны. Шёпот прозвучал снова, но на этот раз чуть громче, чуть ближе.
– Алексей… – шептал голос, будто он был рядом с ним, но фигуры не было видно.
Алексей почувствовал, как по его спине пробежали мурашки. Страх завладел его мыслями, и он не мог понять, что происходит. Этот шёпот… Он звучал так, как будто кто-то хотел, чтобы он последовал за ним. Но куда?
– Кто это? – голос Алексея дрогнул, но ответа не было.
Он начал двигаться быстрее, почти побежав по дороге, которая всё меньше напоминала то, что он видел раньше. Всё вокруг было неузнаваемо. Он уже не был уверен, где находится. Туман затягивал всё, менял облик деревни, скрывал её истинное лицо.
Шёпот стал интенсивнее. Он больше не звучал как спокойный призыв – в нём чувствовалась насмешка. Алексей знал, что если последует за ним, то потеряется окончательно. Он не чувствовал себя частью этого мира больше. Каждое его движение ощущалось как вторжение, как будто он ступил в запретное место, которое отвергало его.
Туман стал ещё гуще, и Алексей понял, что не видит даже собственных рук перед лицом. В панике он попытался вернуться, но шаг за шагом осознавал, что деревня больше не позволяла ему двигаться. Это была не просто физическая преграда. Это был невидимый барьер, который тянул его глубже в туман.
Он остановился, прислушиваясь. Шёпот исчез, но гнетущее ощущение осталось. Его окружала пустота, в которой он больше не мог отличить реальность от иллюзии.
Дом Анны Викторовны выглядел как оазис в море тумана, тонувший в белёсой дымке, но всё же стоящий, непоколебимый. Стены его были старые, облупленные, но по-своему прочные, словно само время не имело над ним власти. Вокруг него ветви деревьев низко склонялись, образуя естественное укрытие, как будто природа сама защищала это место от чего-то, что витало в воздухе вокруг. Под этими ветвями виднелись амулеты, сотканные из тонких веток и трав, перекрещённых и переплетённых в сложные узоры. Они тихо покачивались, издавая едва уловимый шорох, словно дышали вместе с туманом. Алексей пригляделся к ним – все они были разного размера, но объединяло их одно: каждый амулет казался древним, будто впитал в себя годы заботливых рук и шёпотов тех, кто в них верил.