Бездушный

Александров Алексей

– Довольно забавный мальчик, - улыбнулась она, поправив прическу, - только немного нерешительный. Но дрессировке поддается.

– Это хорошо, - кивнул канцлер, раскуривая сигару.

Действуя исключительно прямолинейно, он никогда не стал бы тем, кем стал. Ломиться вперед, сметая препятствия - удел животных, не людей. В отличие от старых аристократических семей, они с дочерью решили не пытаться устроить Свенту на место официальной фаворитки. Там сейчас такая очередь кандидаток, что влезать в их ряды -плодить дикое количество врагов. А за эти годы их и так наплодилось изрядно. Столько лет

прошло, а старая знать все еще не может простить ставшего канцлером «выскочку». Да и все это время он делал ставку на простых подданных и граждан, а не старые семьи. Большая часть этих спесивых болванов просто не замечают тех, у кого нет длинной родословной, восходящей к потомкам экипажа «Фобоса» или хотя бы других кораблей, давших названия Благородным домам. В их голове не укладывается простая мысль, что длинная родословная хороша для породистых собак или лошадей, а людям к ней неплохо бы иметь еще и мозги. Если бы главу дома избирали всенародным голосованием, Корб считал, что без труда сможет стать этим самым главой. Пока это лишь пустые мечты, но нельзя терять надежду воплотить их в реальность.

Старая знать любит простые решения. Хорошо, что Марк Ортис оказался копией своего отца, меняя фавориток чаще, чем перчатки. О каком влиянии тут может идти речь? Но нет! Саэсы, Ленцы и Морено, словно соревнуясь друг с другом, пытаются пропихнуть в постель нового барона все новых и новых фавориток. Из своих или союзных семей. Теперь это больше напоминает не долгосрочный политический расчет, а обычное соревнование. В этом вся старая аристократия! Главная цель - не дать себя обойти старому саратнику-конкуренту по дому. Все остальное уже не так важно.

А ведь влиять можно по разному. Можно напрямую, но так делают только очень сильные или глупые люди. А можно исподволь, через окружение. Любовница или супруга - это один из лучших вариантов. Но он ведь далеко не единственный: родственники, друзья, подчиненные - вариантов много, надо только их увидеть.

Именно на окружении нового барона канцлер и решил сосредоточить свое внимание. И если сам он занялся налаживанием связей с капитаном «Веселого Висельника», то Свенте достался Кир Зейд - новый секретарь Марка Ортиса.

При мыслях о новом бароне у Корба снова испортилось настроение. Он резко помрачнел, повертел сигару в руке, разглядывая тлеющий кончик, и резким движением затушил ее прямо об поверхность стола. Именно такие вспышки раздражения были одной из причин, по которой он предпочитал мебель из огнеупорного пластика.

Перемена в настроении отца не ускользнула от дочери. Она подошла, обняла его за плечи и тихо спросила:

– В последнее время ты слишком напряжен. Что-то случилось?

– Да... Нет... Не знаю, - Корб раздраженно передернул плечами.
– Наш новый барон, он сбивает меня с толку.

На губах девушки появилась брезгливая гримаса.

– Этот самовлюбленный дурак, свихнувшийся от радости мнимого всевластия? Что он учудил на этот раз?

С тоской посмотрев на затушенную второпях сигару, канцлер едва заметно поморщился. При всех своих достоинствах и не только внешних, мозги в этой красивой головке тоже имелись, Сента всегда слишком спешила с выводами. Как она не понимает, что «самовлюбленный дурак» просто не мог

выжить на пиратской станции. А Марк Ортис не только выжил - он сумел вернуться! Вернуться в самый подходящий момент! Старые семьи с трудом договорились поделить власть. И как это им удалось? Возвращение наследника спутало им все карты. Самому Корбу оно сыграло на руку, но это в свою очередь вновь оживило старые подозрения, что именно он стоял за похищением наследника. И с легкостью вернул его, едва появилась реальная угроза его положению наместника.

– Он учудил совещание со всеми адмиралами и решил провести смотр флота, - пояснил канцлер дочери, - с дальнейшими маневрами.

– Очередная блажь!
– сморщила носик девушка.
– Вроде той, когда он сделал эту свою соплишлюшку капитаном личной яхты. Мальчик дорвался до красивых корабликов и решил поиграться в великого адмирала.

– Хорошо бы, но он особо выделил Ансгара Дайсона. И долго беседовал с ним после общего совещания.

– Дайсон? Не помню такого. Он хороший адмирал?

– Трудно сказать, невоюющая армия не порождает гениальных полководцев. Он просто честный служака. Слишком честный...

– А такие бывают?
– Сента удивленно выгнула бровь.

– Представь себе, - хмыкнул канцлер.
– Если Дайсон и Марк Ортис сговорятся... могут быть сложности. К тому же в последнее время у нашего юного барона слишком много непонятных гостей. Хорошо хоть, что эти пираты убрались обратно в Нейтральные системы.

– Это ненадолго, - огорошила его дочь.
– Кир говорил мне, что они отправились по какому-то делу. Деталей он не знает.

– Кстати кто он капитану Хейсу?

– Просто воспитанник. Кажется, он был дружен с семьей Кира.

– Это интересно. Надо раскопать побольше про семью этого мальчишки. Я сам этим займусь. А ты попробуй вытянуть из него побольше про этих пиратов.

– Хорошо, но ты слишком перестраховываешься. Марк Ортис нам не опасен. Лучше бы обратил внимание на его новую любовницу. Она из Морено и у него уже неделю - новый рекорд. Если она станет официальной фавориткой, то у нас начнутся проблемы.

Еще недавно Корб прислушался бы к словам дочери, потому что и сам считал также. Но в последнее время его одолевали все большие сомнения. Саэсы, Морено - это старые соперники, знакомые и почти родные. А Марк Ортиса де Фобос темная лошадка. Он явно умнее, чем кажется. Возможно, настолько умнее, что может позволить себе играть дурака. Такие люди особенно опасны!

– И я, и они, и все остальные... Мы что-то упускаем из виду, - задумчиво пробормотал он.
– Что-то очень важное.

– Ты просто переработал, - улыбнулась Свента, поцеловав отца в щеку.

– Возможно, ты и права, - вздохнул Корб, погладив руку дочери.
– Но что если нет?

***

– Хозяин еще пива!

Грубый тычок локтем в спину едва не стоил Тани Имиси почти полной рюмки местной пародии на саке. Отвратительной пародии, надо признать.

Сжав рукоять катаны, ронин с трудом подавил в себе желание одним ударом снести голову невежи с плеч. Теперь то он понимал всю мудрость древнего правила родины, когда дайто принято оставлять в контейнерах на входе в подобные заведения.