Бездушный
Шрифт:
Когда челнок отсоединил гибкий переходной рукав, Марк уже устроился на одном из пластиковых кресел в десантном отсеке. К некоторому его удивлению никакой охраны на борту челнока не оказалось. Жаль! Пропала прекрасная возможность впервые засветить новую находку.
Пилот челнока прогудел по внутреннему каналу что-то восторженно-приветственное, положенное по случаю, но Марк его не слушал. Откинувшись на жесткую спинку, он размышлял над своими дальнейшими шагами.
В последнее время он стал слишком выбиваться из уже устоявшегося образа. Чрезмерно много суеты, действий. А скоро еще и появятся первые корабли «Арборвитэ», начиная постройку станции у
Это становилось опасно!
Да, он немного освоился и изучил обстановку в системе. Но было бы предпочтительней и безопасней продолжить начатую игру. Окончательно усыпить внимание канцлера и старших семей, но при этом постепенно подбирать и продвигать наверх нужных ему людей. Сделать один маленький шажок к захвату власти над домом и снова затаиться, усыпить вызванное этим шагом внимание. Это могло занять годы, но он и не торопится... в отличие от корпорации.
Он вздохнул.
Время, его всегда не хватает. Корпорация спешит, и он вынужден спешить вместе с ней. Пришла пора действовать. Осторожно, аккуратно, но действовать. Нельзя плыть по течению зная, что рано или поздно будет водопад.
Если задача сложна, нужно разбить ее на более простые подзадачи. Чего он хочет? Свободы и власти. Кто ему мешает? Корпорация, канцлер, старшая знать и дом Орка. С «Арборвитэ» ему пока не справиться. Он зависит от нее более чем полностью. Впрочем, в данный момент «Арборвитэ» ему даже полезна. Ему нужны ее ресурсы и связи в Конфедерации. Осталось самое простое - убедить корпорацию немного поделиться всем этим на благо дома Фобос, а значит и его главы, или хотя бы использовать часть этих ресурсов для ослабления его врагов.
Канцлер...
Он ему пока нужен. Пусть Корб властолюбив, вороват и явно метит в «законно избранные» наместники системы, но под его руководством управленческая машина дома работает как хорошо отлаженный механизм. Марк прекрасно осознавал, что сам на подобное не способен. Тут мало знаний, а нужен немалый опыт или настоящий талант, которого у него, увы, нет. Пока канцлер не слишком дружит со старшими семьями его можно и даже нужно терпеть.
Кто там остается? Самозваная старшая знать - тройка наиболее богатых и влиятельных дворянских фамилий. И дом Орка. Этими противниками и следует заняться в первую очередь. Но если первых требуется просто ослабить - они неплохой противовес излишним амбициям корпорации, то Орка следует уничтожить. Уничтожить полностью! В идеале неплохо бы захватить их домашнюю систему, но тут у Марка были вполне законные сомнения. Такой кусок ему так просто никто не отдаст. Но достаточно простого прекращения блокады, без возможности ее повторения. Скоро его дому понадобится много всего, что можно добыть только в Центральных мирах. Без стабильного, самого короткого и наиболее безопасного торгового маршрута об этом придется забыть. А забывать не хочется! От этого зависит не только сила дома, но и его выживание. А жить он планирует очень долго.
Марк потер подбородок, и с некоторым удивлением обнаружил на нем легкий пушок. Потеребив пальцами мягкие волоски, он вновь погрузился в раздумья.
И так! Мы имеем древний лидер. Его боевая ценность равно нулю. Но зато это единственный из известных человечеству кораблей сумевший совершить межсистемный перелет, не используя пространственные нити.
Достав из кармана на поясе миниатюрный чип данных, Марк взвесил его в руке, прикидывая возможную стоимость хранящихся в нем данных. А ведь это только корабельный журнал. Какие тайны может хранить бортовой искин, если суметь его активировать и черные ящики...
Вот в таком ключе и должны думать его враги, даже зная реальное состояние «Сантьяго». Тайны - они манят, завораживают. Информация - это власть! Тут он согласен с Северовым.
Посмотрим, как дом Орка и старые семьи отреагируют на непонятную активность Пятого флота и его находку.
Марк нахмурился. Сжал чип в кулаке.
Во всех этих грандиозных планах есть одно слабое звено - корабли-курьеры Северова. Их все еще нет! А без них он не может начать действовать более активно. Как передать нужную информацию дому Орка? Где искать конвои «Арборвитэ», чтобы натравить на них наемников? Если у конвоев будет свободный проход через Нейтральные системы, корпорация не станет ему помогать в войне с домом Орка. А без покорения дома Орка у него будет недостаточно сил для дальнейшей борьбы с «Арборвитэ», Северовым и всеми остальными. С любым, кто считает и смеет указывать, как ему следует жить и править!
Он рассмеялся. И этот глухой, злой, призрачный смех в пустом отсеке десантного челнока прозвучал особенно зловеще.
Нет, но как же это все-таки забавно! Сначала ему хотелось просто жить. Каждый новый прожитый день был удивителен и сладок. Обучение, изматывающие, смертельно опасные тренировки, все это меркло перед простым, но очевидным фактом - он живет. Он мог по настоящему наслаждаться безвкусной белковой кашей и витаминным коктейлем.
Потом его заветной мечтой стала свобода. Свобода от своих создателей. Свобода самому принимать решения. Но теперь ему мало даже свободы. Перед самим собой можно быть откровенным. Теперь ему нужна еще и власть. Ему нравится управлять людьми. Это так забавно, волнующе!
Его рука вновь легла на рукоять древней шпаги. Осторожно погладив ножны клинка ладонью, словно тот был хищным зверем, он ласкающе провел пальцами по украшающему эфес девизу «VIM SUPERAT RATIO».
– Разум одолевает силу, - прошептал он одними губами, убирая чип с данными обратно в карман на поясе.
– Посмотрим, так ли правы были эти древние.
Когда Марк появился в приемной, Кир сидел за секретарским столом. Постукивая пальцем по подбородку, юноша внимательно смотрел на окружавшие его голоэкраны. Это увлекло его настолько, что он даже не заметил, что уже не один. Марку даже пришлось постучать костяшками пальцев по крышке стола, чтобы привлечь к себе внимание.
– И что там такого интересного?
Тихо пискнув на прощание, голоэкраны растворились в воздухе. Единственное, что Марк успел заметить, на них шло какое-то музыкальное шоу планетарной сети.
– Марк?
– Кир казался смущенным и встревоженным одновременно.
– Ты уже вернулся?
Поняв, что сморозил явную глупость, он резко замолчал.
Марк смерил приятеля внимательным взглядом. В последнее время Кир, переняв местную моду, перестал постоянно носить рабочий скаф. И это можно было понять. В центральных секциях орбитальной крепости их никто не носил.
Заметив что-то интересное, Марк обогнул стол и оттянул широкий воротник его полосатой кремовой рубахи, обнажив маленькую пурпурную метку на шее.
– Засос? А у тебя страстная подружка?
– усмешка была скорее благожелательной, но Киру стало как-то не по себе. Спас его пришедший сигнал вызова.
– Это дядя Хейс, - прокомментировал он, бросив быстрый взгляд на коммуникатор.
– Что мне ему сказать?
Отпустив его воротник, Марк сделал шаг назад.
– Он сильно злится?