Безгрешный
Шрифт:
Не получилось… Жаль…
Но новая цель тоже достаточно интересна. Устранить Гранта не так сложно… для фанатика-самоубийцы. А Латель себя к таковым не относил. Предстояло много работы. Долгой и интересной работы.
— С бывшими вассалами дома Гарат все сработало. Это новые выкладки Фаири по нашим возможным доходам от торговых операций с Центральными мирами, — продолжил Марк, перебрасывая Имиси новый пакет данных. — Нужно повторить операцию и организовать их утечку во все ближайшие системы.
— Наемники живут одним днем. В данный момент им важно количество занятых систем, а не долгосрочная выгода от обладания несколькими, но ключевыми, — заметил Имиси, бегло изучая данные. Глаза его слегка расширились — представленные цифры внушали уважение количеством нулей.
— Ключевое слово, в «данный момент»… — парировал Марк. Неприятности у Альянса делали проблему наемников особенно острой. И эта острота вполне могла оказаться возле его горла. Дом Фобос готов к войне. Но торопить ее не стоило. — Что показывают расчеты твоих аналитиков? Сколько у нас времени?
— От шести месяцев до года. Все зависит от стойкости остатков альянса.
— Кстати, как там идут дела? Есть новости?
Мало обладать обширной агентурной сетью, информацию требуется еще доставить в Гемину или Игнис. Зачастую именно доставка информации, а не ее добыча становилось основной проблемой.
— Ничего нового, господин, — подтвердил Имиси. — Графиня Сюзанна де Радж и граф Александр де Пеан потеряли власть. Многие дома вышли из альянса. Информация о бегстве Вазанта Панфа подтверждена. Глава дома Масан успел сбежать до обнародования наших записей и новостей о разгроме.
— Еще бы он не успел, — усмехнулся Марк, отбив ритм пальцами по столешнице.
Итак, Альянс выведен из игры. Дело за малым, провернуть нечто похожее с наемниками. Разделяй и властвуй — истина на все времена.
— Глава «Пираний» не пытался выйти с нами на связь? — задумчиво уточнил он.
— Таких данных у меня нет.
— Значит, будем ждать.
Ломать нужно там, где ломается. И хорошо, если точек разлома несколько. А если их нет, то их следует создать. И Верес виделся ему одной из таких точек.
Да он оставил у Марка странные и не особо приятные воспоминания. В основном из-за попытки шантажа. Но его влияние на Сумана Гранта нельзя было не учитывать. Да и среди наемников глава «Пираний» имел вес.
Пусть потерю пяти систем наемники пока что проглотили… Зачем зацикливаться на цифре пять, если можно получить в десять раз больше? Но прислать своего представителя, выразить дому Фобос свое неудовольствие, Грант обязан. Как и прояснить судьбу попавших в плен наемников.
И что-то подсказывало Марку, что именно Верес станет этим представителем. Хорошо. Все люди покупаются, главное не прогадать с ценой…
Быстро поводив пальцами над трехмерной сферой с картой сектора Тартар-2, Марк окрасил в дружественные синие цвет еще несколько систем. Изменил масштаб, пытаясь оценить, как выглядит получившееся синее пятно.
— Действительно пятно…. Не больше, — задумчиво пробормотал он. — Слишком много для герцогства, но слишком мало для империи.
Поведя ладонью над трехмерной сферой, он крутанул изображение, и то завертелось волчком. Яркие огоньки звезд слились в цветные нити.
Глава 27Пакт с дьяволом
Лучшая форма войны — война чужими руками.
Главное найти дурака, готового умирать за твои интересы, и назвать его союзником.
(Марк Ортис де Фобос)
Система Игнис.
Орбита планеты Иво.
245 день 567 года Потери Терры.
Велько Верес привык к опасностям нелегкой доли наемника. Один неучтенный фактор: случайно забредший в систему патруль военного флота или слишком сильное охранение, может поставить крест не только на операции, но и на жизни. Да и заказчики встречаются разные. Некоторые вместо честной оплаты могут угостить огнем главного калибра, экономя средства и избавляясь от лишних свидетелей.
Да, всякое за это время бывало. Но впервые прожженный наемник чувствовал себя не в своей тарелке. Все вышеперечисленные опасности привычны. Обычный фактор риска, учтенный в конечной сумме контракта. А сегодня ему предстояло рискнуть совершенно бесплатно. Что несколько выбивало Вереса из колеи, заставляя немного нервничать и даже бояться.
Ладно, кого он обманывает? Главная причина — Марк Ортис де Фобос. От этого… язык не поворачивается назвать главу дома Фобос юнцом… можно ожидать чего угодно.
Почетный караул, встретивший его у челнока, вновь наводил на Велько нехорошие ассоциации про конвой для заключенного. Впрочем, хоть его и просканировали на предмет скрытого оружия — в этом Велько не сомневался — отбирать небольшой пистолет не стали. А значит это все же не плен.
Успокаивая себя таким нехитрым образом, он достиг знакомых дверей. Конвой из двух рыцарей дома Фобос остался снаружи, а Велько дождался, когда двери уедут в стену, и вошел в адмиральские апартаменты «Октавиана Августа».
Марк Ортис ожидал его сидя в кресле, стоявшем возле низкого столика. На бароне дома был скаф под парадный мундир дома Фобос, но без орденов и даже орденских планок. Просто строгая политкань, украшенная только неизвестными Велько знаками различия на высоком воротнике и золотыми погонами с причудливой бахромой. Точно он не помнил, кажется, такие штуки обзываются эполетами.
— Ваша Светлость, — сухо сказал Велько, склонив голову к груди. Не кивок, но и не поклон. Что-то среднее. Каждый решает для себя.