Безмагия-2
Шрифт:
Ну и конечно все тренировались в стрельбе из луков.В спокойные годы воинские искусства стали постепенно хиреть,вымирать,но,к счастью,было ещё много пожилых,но помнящих секреты единоборств эльфов."Не собьетесь в стаи-вас сгонят в стадо"-учили они молодых.
Кошка,сумевшая разузнать дорогу,приближалась к эльфийской деревне.Дорога шла в гору.Вокруг были в основном луга на покатых склонах,лишь кое-где перемежавшиеся небольшими рощицами и зарослями кустов вдоль ручьев.Но постепенно стало увеличиваться количество небольших зарослей и деревьев акации."Странно,-подумала Кошка.-Так быть не должно.В горах должно быть больше растительности внизу,чем вверху."Наконец,густые заросли совсем-уж зажали дорогу с двух сторон.Кошка подошла к ближайшему кусту и осторожно потрогала колючую ветку.Акация была такая,какой Кошка раньше не встречала,повышенной колючести.И иголки на её ветвях были очень прочные и острые.Кошка присмотрелась и поняла,что пролезть в стороны от дороги через эти заросли уже невозможно.
Шерсть встала у Кошки дыбом,после того,как она,насторожившись от необычности ситуации,обострила все свои чувства и поняла,что за ней кто-то наблюдает.Она совладала с собой,сделала пару шагов к середине дороги и приветливым,насколько могла,голосом заговорила:
– Мир вам,достойнейшие,прячущиеся в колючих кустах!Будьте пожалуйста столь добры подсказать туристически странствующей кошке,как ей, этой самой кошке,пройти к расположенной в этих ваших благословенных краях крепости,где-то в этих самых благословенных краях расположенной!
После томительно тянувшихся в напряжении мгновений тишины,Кошка увидела,как в самом неожиданном месте среди колючих кустов вдруг открылась узкая дверца,и из неё на Кошку уставились молодые эльфы,держащие луки наизготовку.Это был дозорный секрет,наблюдавший за дорогой к крепости.Путешественницу под прицелом завели в дверцу в кустах и заперли в кладовке находившегося тут небольшого стационарного дозорного поста.
– Иди и скажи,что мы поймали здоровенную кошку,которая ходит на задних лапах и говорит,как разумное существо!-приказал командир караула солдату.Тот побежал выполнять поручение.Вскоре он вернулся с приказом доставить задержанную к командирам.
Кошку достали из кладовки и повели к центру крепости.Эльфийская крепость представляла собой большой и постоянно расширявшийся новыми посадками массив колючих зарослей.Посреди зарослей были искусственные поляны,на которых жили эльфы.Сначала Кошку повели под длинным арочным сводом,образованным ветями,вкопанными в землю,как садовая малина "отводками" для размножения.Потом встретился сплошной массив колючих зарослей,и тропа нырнула в траншею,прорытую ниже самых нижних колючих ветвей и пересекаемую для удобства обороны многочисленными воротами и траверсами.Дорога то поднималась на поверхность,то ныряла в траншеи и тоннели,с боков были заметны бойницы и возвышающиеся над колючими стенами башни и помосты.
По пути им попалась небольшая отара овец,потом стадо коз.Кое-как разминувшись с ними в тесноте и перейдя журчащий ручей,Кошка под конвоем была доставлена на допрос.На допросе она,ничего не утаивая,рассказала всё,что знала.Эльфы обалдели.Позвали Борменталя,Марту и Дима.
– Здравствуйте мои дорогие ненаглядные друзья!-закричала Кошка опешившим Борменталю,Марте и Диму,никогда раньше не то-что не видевшим,но даже не знающим о её существовании.Пришлось повторить им рассказ о всех кошкиных приключениях.Допрос постепенно превратился в совещание по поводу того,что делать дальше.
– Мы встретим врага и покажем ему остроту наших стрел!-Воскликнул несдержанный Дим.После этого молодой атлет,поняв,что выказал неуважение к старшим,потупился и отступил за спины других.
– Самое важное,что мы узнали,так это то,что запас маны у врага конечен.Он не пополняется,как они говорят,а наоборот уменьшается.За такое знание и деревню не жалко отдать.-Сказал один из старших эльфов.
Военный совет продолжился.Обычно в похожей ситуации поселение приходилось оставлять.Защитные заросли из живых колючек не боялись обычного огня,быстро тухли,но огонь магический остановить им было не под силу.К тому-же было известно,что отряд врага с боевым магом во главе имеет готовый план нападения.Поэтому,подготовив на всякий случай население к эвакуации,решили устроить врагу засаду на дальних подступах.В надежде на внезапность.
Кошка проявила настойчивость и пошла вместе с отрядом,несмотря на то,что её не хотели брать из-за того,что она не умеет стрелять из лука.Но она настояла на своем и даже оказалась неожиданно полезна.
Эльфийское поселение было небольшое,и смогло выставить лишь пару десятков воинов,поспешивших навстречу врагу.Быстроногая Кошка намного опередила нападающих,не знавших о раскрытии своих планов и потому шедших неспешно,сберегая силы.
Засаду решено было устроить на пологом склоне,наискось пересекаемом тропой к жилищу эльфов.Здесь всё далеко просматривалось,и,казалось,спрятаться было негде.Эльфы прошли по лугу,высоко поднимая свои длинные ноги и ставя их вертикально,чтобы не оставить заметного следа на траве.Луг был поросший цветами и травой высотой по колено.Дерн был аккуратно подрезан и приподнят,под ним были выкопаны стрелковые ячейки,в которых и спрятались лучники.План заключался в том,чтобы по команде командира выскочить из них и начать стрельбу.Тут-то и пригодился кошкин навык в изготовлении перископов.Эльфы знали о свойствах зеркал,конечно,получше Кошки,но применить свои знания подобным образом просто не сообразили.После кошкиной подсказки они стали быстро разбивать несколько нашедшихся зеркал и делать из их осколков свои подглядывательные устройства.Теперь можно было высмотреть свои цели заранее,оставаясь незамеченными.
Скорчившись в своих ямах под цветочным ковром,эльфы ждали врага.Он был уже близко.Внизу обширного склона,далеко,там,где начинала подъем тропа,были заросли с текущим в низине ручьем.Из них и показался отряд врага.Их осторожность уменьшилась и совсем пропала,когда заросли были пройдены и остались далеко позади.Враги шли по склону беспечно.На это и был расчет.
Отряд под командованием боевого мага насчитывал под сотню бойцов.Примерно половина были гоблины,вторая половина-профессиональные воины разных рас,служащие за поместья.Магическое оружие было только у командира.Те эльфы,которые успели сделать себе перископы,следили за вражеским командиром-магом,получив приказ стрелять в него первым.Наконец,послышался звук рога,означавший начало атаки.Стрелки,разогнувшись в своих ячейках,откинули травяные покрывала и выпустили свои внезапные стрелы.Первым,как и было задумано,упал маг-командир,утыканный стрелами,как дикобраз иглами.Все-же он успел,умирая,выпустить один огненный шар-файерболл,и эльфийский стрелок покатился по склону,объятый пламенем.
Потерявший команование отряд бросился бежать в разные стороны.Большинство,в основном гоблины,побежало в панике в противоположную от стреляющих сторону.Меньшая же часть,наоборот кинулась в атаку на немногочисленных эльфийских стрелков,которых было не больше десятка.Но неприятный сюрприз ждал как убегающих,так и нападающих,готовых,казалось,настигнуть и изрубить,насадить на копья,как на вертелы,малочисленных эльфов в их земляных ямках.Практически вплотную к тропе были установлены и искусно замаскированы умелыми эльфийскими руками решётчатые трапы с заершённым гвоздем в каждом перекрестии прочных реек.Были и другие ловушки,например,неглубокие ямки наподобие стрелковых ячеек,в которых подальше от тропы прятались эльфы,но с двумя-тремя горизонтально установленными жердями,утыканными всё теми-же заершёнными гвоздями.Прорвав тонкий цветочно-травянистый маскировочный ковёр,враги проваливались и,наткнувшись на гвозди,своим весом проворачивали жерди,повиснув на них и застряв,истерзанные,становясь неподвижной мишенью.
Отряд,истекая кровью,попятился обратно на тропу.Прячась за щитами и трупами погибших товарищей,неудачливые каратели организовали какое-то подобие обороны.Убегавшие в противоположную сторону тоже были вынуждены вернуться.Наступило патовое затишье,стрелки не могли выцелить никого из сгрудившихся на тропе,а те не могли атаковать через калечащие ноги загражения.Но длилось затишье недолго.
На тропе показался маленький отряд эльфов со щитами и пиками,двигавшийся узкой фалангой,занимавшей всю ширину тропы,от острых заграждений с одной стороны до таких-же заграждений с другой.Дим тоже,как самый сильный боец деревни,шел в первом ряду.Длинными пиками фалангиты стали колоть всех подряд,живых и мертвых.Мертвых кололи,проверяя,не притворяется-ли кто,живых вынуждали покидать наспех созданные убежища из щитов и трупов,подставляясь под стрелы из-за заграждения.