Безмятежный лотос 3
Шрифт:
Такое случалось впервые с момента появления царств — никто и подумать не мог, что хоть один владыка будет заботиться о своих подданных. Поначалу это многих настораживало и даже пугало, но поддерживавшие его торговцы, которые всегда умели рекламировать свой товар, всячески расхваливали нового правителя. И через пару месяцев хорошей жизни обычные демоны уже сами начали поговаривать, что Бу Хуань — лучший из владык, и вот бы его царствование длилось вечно.
Новый отбор
Инкуб радостно болтал всю дорогу, делясь своими новостями, и при этом так явно ожидал похвалы,
Девушка погостила во дворце пару дней, а потом опять отправилась покорять данжи. Хуань порывался пойти с ней, но вероятность того, что за время его отсутствия царство завоюет кто-то другой, была слишком велика, поэтому Вика его отговорила, пообещав взять с собой как-нибудь в другой раз.
С тех пор ей еще не раз приходилось бывать в мире демонов, потому что если ее не было слишком долго, владыка демонов мог все бросить и самолично отправиться в мир людей. К счастью в Безмятежный орден он больше не заявлялся, но вот гонцов с письмами присылал регулярно. Год спустя, посчитав, что его власть уже достаточно крепка, Хуань на самом деле удрал из своего дворца, свалив все дела на заместителей, и все-таки отправился в путешествие с Веньхуа. К счастью, за время его отсутствия на трон никто не покусился, точнее, претенденты были, но приспешники инкуба их сами на части разорвали, слишком уж хорошо всем жилось в новом царстве. Поэтому, когда владыка вернулся, он был счастливым и загорелым. Про загар его расспрашивать никто не осмелился, но с тех пор среди придворных появилась новая мода. Раньше аристократия подражала людям, сохраняя кожу бледной, а теперь все стали загорать.
В путешествиях по мирам время шло быстро, и за пять с лишним лет у Вики оказалось пройдено всего восемьдесят процентов данжей. Она не знала, когда вернется Шенли, но чувствовала, что уже скоро. Да и подручные Хуаня доносили, что в западных царствах наконец-то прекратились войны, и там теперь правит дракон. Инкуб даже всерьез раздумывал, а не объявить ли соседнему правителю войну и наконец-то от него избавиться, потому что все посланные наемные убийцы так и не вернулись. Только вот соседство было не очень-то близким. Царства разделяла обширная пустыня, и войско по ней провести было бы невозможно. Оставалось только надеяться, что его неблагодарный сын будет слишком занят правлением, и ему просто некогда станет мстить своему учителю, который этому непочтительному засранцу в жизни ничего плохого не сделал.
В Безмятежном ордене приближался новый набор учеников, и у Вики вдруг опять появились плохие предчувствия. Не настолько ужасные, как в тот раз, когда после провала квеста у нее остановилось сердце, но все равно настораживающие. Еще к прошлому набору девушка подготовила что-то вроде теста на IQ для тех, кто хотел поступить на ее пик. Обычный отбор с полосой препятствий она не отменяла, но тест был как спасительная соломинка для тех, кто провалил остальные испытания, ведь у них все еще оставался шанс стать заклинателями благодаря уму. Все же для пика науки и искусств больше подходили не те, кто бегает, прыгает и ползает быстрее всех, а те, у кого интеллект хотя бы выше сотни баллов. К грядущему отбору Вика тест доработала, сделав версию для тех, кто не умеет писать и читать.
Наступило время отбора учеников, и Вика вместе с остальными главами пришла посмотреть на детей, которые вскоре должны были пройти полосу препятствий. И девушка с первого взгляда поняла, о чем ее предупреждала интуиция — ведь в толпе детей стоял маленький Веньхуа. Ему уже исполнилось одиннадцать, и для полудемона он рос очень быстро, практически ничем не отличаясь от человеческих сверстников. Пару лет назад он научился полностью оборачиваться в золотого крылатого тигра, точнее тигренка, невероятно пушистого, с умильно толстыми лапками, щечками и короткими пока крыльями. Вика не смогла устоять перед еще одним представителем семейства кошачьих и тискала его каждый раз, когда видела в такой форме.
Благодаря тому, что он полностью овладел своим наследием, Цзинь Веньхуа теперь мог по желанию прятать все демонические черты. И все равно для подстраховки Вика подарила ему один из скрывающих медальонов, чтобы ребенок, даже если перенервничает или испугается, не отрастил у всех на виду тигриные уши и хвост. Предполагалось, что это просто небольшая мера безопасности при визитах в мир людей, но полудемон решил воспользоваться подарком для того, чтобы подобраться поближе к любимому дяде. Ну и еще чтобы разобраться с наукой. Он еще в пять лет себе это пообещал и не собирался отступаться только потому, что та оказалась не человеком, а абстрактным понятием. Мать поддержала его интерес к учебе и наняла множество учителей, так что А-Хуа точно не опозорится среди остальных претендентов.
Вика увидела, с какой радостной улыбкой на нее пялится племянник, и окончательно убедилась, что он не на пик снабжения собрался, к отцу под крылышко. Прикрыв лицо веером, она сердито посмотрела на Чуньтао, который ей и словом не обмолвился о намерениях своего сына. Ее шиди явно заранее знал, что им будут недовольны, и тоже пришел с веером. Вообще, он порой предпринимал попытки тоже начать везде ходить с аксессуаром, но постоянно или терял его, или забывал дома. А сейчас старательно за ним прятался, всем своим видом пытаясь передать, что это не его вина, и вообще, его заставили.
Однако А-Хуа был не единственным, кто пялился на главу пика науки и искусств. За время своего попаданства Вика успела сделать столько открытий и написать столько книг, что ее имя знали все. Даже те, кто не умел читать. Ведь баллады про нее были все еще популярны в народе, а изобретения можно было встретить едва ли не на каждом шагу. Даже воздушные шары, которые несколько лет назад довели до ума и поставили на поток в квартале изобретателей, стали очень популярны, и чтобы увидеть один из них, порой было достаточно просто посмотреть в небо. Кстати, их тут, недолго думая, назвали шарами Веньхуа, и каждый раз, слыша это словосочетание, Вика не знала, гордиться ей популярностью или смущаться от двусмысленности.
Чтобы другие главы не заметили ее повышенного интереса к одному из претендентов, девушка начала разглядывать остальных. Ее взгляд неожиданно пересекся с чужим, и ребенок тут же отвел глаза, притворившись, будто смутился, только вот Вика успела рассмотреть промелькнувшую на его лице ненависть. А еще у нее возникло странное чувство узнавания. Как будто она уже встречалась с этим мальчиком раньше. Только вот ее великолепная память утверждала, что она впервые его видит.
"Система, что происходит? — в панике спросила она. — Кто это такой?"