Безоблачное небо 2

Гудков Андрей

— Второй флот, демоны и крылатые! — сразу сообразил Брюгге.

— Это что, значит, что мы свою задачу выполнили? — тихо спросила Илия.

— Да, выполнили, — также тихо ответила Изабелла.

Она вдруг встала со стула, подошла к Илии, обняла её и прижала к себе. Некоторые с удивлением посмотрели на них, другие тактично отвернулись.

— Я в порядке, — проговорила Илия. — Я в порядке. Плакать по погибшим будем потом.

— Верно. Илия, свяжись со всеми кораблями людей, на которых еще есть маги. Передай: «Изабелла Мора, капитан вольного крейсера «Изгнанник»

и старая сука принимает командование на себя! Всем кораблям людей перестроится и отойти в квадрат двадцать семь — сорок два! Передать это сообщение всем уцелевшим кораблям Облачного города и Северной республики световыми и флажными сигналами!».

— Есть!

— Сигнальщикам! За работу! Дайте связь с Рэлой! Рэла? Облети все корабли людей и передай по радиосвязи следующее сообщение: «Изабелла Мора…

Экзарх Империи

Флоту Империи удалось скрытно подобраться к крепости Сборщиков, и теперь они спешно выводили навстречу основные силы. Люди и эльфы этого не знали, но больше всего Сборщики боялись именно демонов, поэтому против Объединенного флота бросили войска, так сказать, второго сорта. Самые сильные маги и самые мощные корабли оставались в резерве.

Эстарх стоял на смотровой площадке флагмана «Пламя Бездны» и улыбался, глядя на врага. Находившиеся рядом офицеры ждали приказов, но Эстарх молчал. Некоторые демоны начали тревожно переглядываться, все опасались прервать молчание экзарха или посметь отдать какой-либо приказ раньше его. Корабли Сборщиков, перестроившись в боевой порядок, начали наступать, а Эстарх все ждал.

— Чего ты ждешь? — спросила Вэя.

— Пусть подойдут поближе… спешить нам некуда…

— А приказы? Ты будешь командовать сражением или нет?

— В этом нет необходимости….

Эстарх оскалился и непроизвольно начал переходить в демоническую форму. Кожа покрылась жесткой черной чешуей, на голове росли рога, а одежда рвалась в клочья выраставшими острыми шипами.

— А вот теперррььь поррра!

Вскинув руку, Эстарх проревел древнее заклинание, и небо вспыхнуло огнем. Сгустились черные тучи, засверкали молнии и странные багровые сполохи, поднялся злой ветер. Немногочисленные люди на кораблях Империи ежились от страха и ничего не могли поделать, а вот все демоны переходили в демонический облик и ревели, приветствуя старого врага. Память крови, дремавшая в них проснулась, пробуждая ярость и силу.

— Вперрред!!!

Эстарх сам перепрыгнул через фальшборт и, расправив крылья, полетел на врага. На всех кораблях демоны дружно взревели, раскатисто прогремели орудия, сверкнули первые заклинания, сражение началось.

И это был странный бой. Никто не отдавал приказов, и не нужна была связь, волей экзарха все демоны словно превратились в одно коллективное существо, суперорганизм. Каждый знал свою задачу, каждый выполнял свое дело, никто не сомневался, никто не раздумывал — все сражались. Архонты, капитаны кораблей и особенно сильные демоны сохранили возможность думать самостоятельно и принимать решения. Они стали узлами созданной экзархом сети.

Сам Эстарх отошел на второй план, он все видел, все понимал, но главную роль играла коллективная память и опыт экзархов прошлого. Зависнув над флотом, он смотрел на врага тысячами глаз, собирал информацию, обрабатывал её и отправлял обратно уже в виде приказов.

Люди и полукровки на кораблях демонов оказались в незавидном положении. Они не могли стать частью коллективного организма демонов и поэтому ничего не понимали. Впрочем, стоило экзарху заметить их замешательство, как он моментально раздал всем приказы и отослал куда подальше, чтобы под ногами не путались.

— Интересно, почему он так не сделал во время боев в пустыне, — вслух подумала Вэя, глядя на Эстарха.

«Потому что Эстарх тогда еще не мог воспользоваться этой силой», — тихо прошелестел ответ десятка голосов.

Вэя вздрогнула от испуга, и поневоле задумалась, увидит ли она еще раз Эстарха или уже нет?

Под багровыми небесами и черными облаками кипело ожесточенное сражение и очень странное для Аертгара. Сверкали зарницы от молний и заклинаний, всполохи от выстрелов орудий освещали черные корабли, воздух кипел и искрил от магии и сталкивавшихся заклятий.

Кораблей у демонов было мало, поэтому экзарх приказал всем идти вперед на полном ходу, прорываться сквозь сплошной огонь врага и вклиниваться в ряды Сборщиков, навязывая им рукопашный бой на кораблях. Демоны расправляли кожистые крылья и вперед кораблей бросались на врага. Навстречу им поднимались в пылающее небо белокрылые ангелы с мечами, пылающими белым и синим огнем. Белое и черное, багровое и синее сталкивалось друг с другом и смешивалось в безумном сражении.

Лидаэль

Эльфы так и не смогли отбиться от нападения, асгары сами ушли, бросив их потрепанный флот. Лидаэль воспользовалась неразберихой, взяла командования на себя и перегруппировала флот, отведя его немного назад. А потом, когда небеса потемнели и начался бой демонов с асгарами, встал вопрос что делать дальше?

Многие эльфы сразу высказались за то, чтобы отойти назад и дать демонам в одиночку сражаться с асгарами. Лидаэль, выслушав это, сразу встала и громко заявила:

— Мы уже постояли в стороне во время боя людей с асгарами! Едва не потеряли княгиню и сами еще получили так, что сейчас зубы сломанными руками собираем! А людям демоны помогли тем времени!

Её сразу же поддержали гномы.

— Вы хотите сказать, что мы сюда шли, просто в сторонке постоять? Зачем было поднимать дредноуты и тащить их через весь мир?

— Вы уже сражались, — устало ответил им седовласый эльф.

— Сражались? Да мы даже стволы орудий не разогрели как следует! Надо атаковать!

— Демоны сейчас всему миру покажут свою мощь, а если мы останемся в стороне — все решат, что мы струсили! — добавила Лидаэль.

— Но…

— Прибыл посланник от демонов.