Безоблачное небо
Шрифт:
– Вы обошли бурю с юга и где оказались?
– Там был материк. Большой, не отмеченный на картах материк. Мы думали, что нам улыбнулась удача... а оказалось что мы нашли гнездо демонов...
– Там были демоны? Из империи Радек?
– Если бы! Несколько старых матросов твердили, что мы зря зашли в эти места. Они говорили, что это запретные земли. Что боги покарают тех, кто нарушил запрет и взглянул на них... если бы мы их послушали... о боги, почему мы не прислушались к ним?!
Он обхватил лицо руками и зарыдал. Я молчал и ждал. Наконец он успокоился и продолжил рассказ.
– Они напали со стороны солнца. Мы не ждали атаки, но не испугались и приняли бой. Я командовал схваткой с юта*. Наши зенитки били по ним, и клянусь, мы за пару минут боя сожгли шесть их проклятых самолетов! Я помню тот день. Было очень жарко. По мне стекал пот, и я снял китель, оставшись в рубашке. Я смотрел на них и удивлялся, как могут летать такие несуразные самолеты?
Он отхлебнул пива.
– С двух других наших кораблей взлетели истребители, немного, всего четыре "эфки".
– "Эфки"?
– переспросил я.
– В смысле самолеты серии ЭФ?
– Да, старые машины. Даже тогда они были старыми, но они достойно вступили в бой. Мы бы отбились от этого неожиданного нападение, но...
– Что случилось?
– Появился он. Сверкающий на солнце истребитель без двигателей с узкими крыльями и невероятно быстрый. Быстрее чем у эльфов.
– Как он летал?
– О, парень, если бы ты видел его в воздухе - ты бы обделался. Он рассекал воздух так быстро, что он словно взрывался! Клянусь, я не вру. Он мгновенно пронесся рядом с нами и спалил наши истребители. А потом зашел на второй круг и ... это словно удар молнии был и наш корабль "Молот" взорвался.
– От одного выстрела?
– Клянусь богами! Это не была ракета или что-то вроде этого, это... магия. Что еще это могло быть? Прежде чем мы успели опомниться - мы остались одни. И тогда он зашел на нас. Я приказал развернуть орудия и открыть по нему огонь. Я сам кинулся к зенитке и наводил её. Мы стреляли, стреляли как проклятые но...
– Он прорвался.
– Да... он прорвался и выстрелил. Это была лишь вспышка, а когда я очнулся, то плавал в море на обломке дерева.
– Как ты выжил?
– Я не знаю, - он развел руками.
– Перед боем мы были невысоко, метрах в ста, наверное, от моря и недалеко от берега. Почему меня отнесло в море, а не выбросило на берег - я не знаю. Я не видел никого из своих товарищей. Я думал, умру в море от жажды и голода, но меня подобрали и доставили в Облачный город. Я пришел в дом Трорсанов... сначала они не хотели даже признавать меня, думали, что я просто нищий, но шло время, а корабли не появлялись.
– И что они сказали?
– Меня долго расспрашивали, сначала члены семьи, потом военные из Небесной стражи. Говорят, они даже отправили корвет, чтобы проверить мои слова, и он не вернулся. Но это лишь слухи, передо мной никто не отчитывался. Семья Трорсанов разорилась, а я оказался на улице. Какое-то время я пытался устроиться на другой корабль, но стоило мне подняться на борт и выйти в небо - как меня охватывала паника. По ночам снились кошмары, и я не мог поднять голову и посмотреть в небо. Так я и опустился до пьяницы...
– Кто-нибудь еще выжил?
– Не знаю, - он покачал головой.
– Я никого не встречал. Наверное, нет. Если бы кто-то выжил и добрался бы до Облачного города, он бы подтвердил мои слова, и я бы об этом узнал.
– Покажи на карте, где это было.
Он показал, а я дал ему полный кошель медных монет. За золото или серебро его убили бы еще до вечера.
– Ты слышал, что в последнее время эти самолеты стали встречать возле Вольных островов?
– Да, слышал. Вранье пьяниц вроде меня...
– Серьезно?
– с насмешкой спросил я.
– Да, я разговаривал с некоторыми из них. Но несколько кораблей на самом деле пропало, а пираты это были или нет - кто знает. Слухи ходят, но...
– Я сам видел эти самолеты недалеко отсюда.
– Значит, эти твари выбрались из логова и рыщут в поисках добычи. Я помолюсь, чтобы они не нашли тебя.
– Помолись лучше, чтобы я нашел их, - зло усмехнулся я.
– И что сделаешь, когда увидишь их?
– Отомщу за нас обоих. Двоих я уже сбил, но в том бою погиб мой напарник.
Он встал и ушел, нетвердо стоя на ногах. Таких как он полно в этом месте, офицеров потерявших корабли и надежду выбраться со дна, на которое упали. Поблагодарив Джека за помощь, я вернулся на "Изгнанник" в раздумьях. Ситуация получалась еще интересней.
* Ют - кормовая надстройка или кормовая часть палубы на корабле.
Прошло еще несколько дней. Я гулял по Облачному городу, пока была возможность, копался в "касатке" и слушал наставления Рэлы по тактике эскадрильи. Недавний бой был разобран поминутно, каждый маневр и каждый выстрел, все действия, команды и слова были записаны и проанализированы. Для меня подобная работа была впервые.
– Серьезно?
– удивилась Рэла Мора.
– Ты же не просто наемник, а военный летчик.
Я пожал плечами.
– У нас ничего подобного не было. В лучшем случае при нелетной погоде мы просто разговаривали и делились опытом друг с другом.
– Гхм... неудивительно, что вы проиграли войну.
Я лишь развел руками. Мы были лишь ополченцами. Дворяне из армии смотрели на нас как на недоразумении и при разговоре презрительно цедили сквозь зубы. Ну а мы... мы просто сражались, как умели и быстро погибали.
– У вас хоть офицеры были?
– Были... первое время.
– Первое время?!
– Да. Они слишком быстро кончились.
– Как же вы воевали?
– В основном везением и наглостью, - признался я.
– Армия была быстро разбита и деморализована. Лишь немногие полки сражались до конца. Ополчение дралось жестко, но наши подразделения были слишком разрознены. Связи со штабами практически не было, да и приказы оттуда поступали такие, что лучше бы их не было. Два месяца мы сражались, как могли, несли огромные потери и быстро отступали. Какое-то время мы держались лишь за счет того, что противник не смог организовать наступление из-за разлившихся рек. А потом наступил неизбежный финал.