Безрассудное сердце
Шрифт:
Однако Кастер оказался слишком нетерпелив и не захочет ждать Терри и Гиббона. Его манили почести, ордена, и он выехал на два дня раньше.
По каким-то причинам, известным только ему, Кастер разделил свой отряд на три части, и они были уничтожены явно превосходящими силами индейцев. Он погиб вместе с двумястами двадцатью пятью солдатами, находившимися в его непосредственном подчинении. Тысячи индейцев налетали на них, как саранча, прижимая их к горам.
Торопясь встретиться с врагом лицом к лицу, он не взял с собой тяжелые орудия, и я почти слышала, как он проклинал себя за глупость, когда карабкался со своими людьми вверх на скалы, теряя на каждом шагу много солдат. Индейцы не считали свои победы и забыли о личной славе, когда налетели на войско Кастера, убивая всех на своем пути. Битва, начавшаяся в четыре часа, продолжалась не больше часа. Когда она закончилась, не осталось в живых ни одного белого солдата.
Для семьи Кастера это был страшный день. Вместе с генералом в бой пошли его братья Том и Бостон, его племянник Армстронг Рид и его зять – лейтенант Колхаун.
Сразу после сражения многие из погибших были скальпированы, многих еще ужаснее изуродовали индианки, однако тело генерала Джорджа Армстронга Кастера осталось нетронутым. Об этом много судили и рядили. Говорили, будто Кастер покончил с собой, а индейцы считали это трусостью и поэтому не захотели прикасаться к нему. Но я думаю, что, несмотря на свои ошибки, Кастер храбро сражался до самого конца и индейцы не тронули его из уважения.
Капитану Фредерику Бентину и майору Маркусу Рено, оставшимся во главе еще двух частей отряда Кастера, тоже пришлось несладко в тот день. Они понесли огромные потери, хотя их участь невозможно сравнить с тем, что было уготовано самому Кастеру и его солдатам.
Для индейцев же это был великий день. Предсказание Сидящего Быка исполнилось. В индейской деревне все веселились до упаду. Воины напились на радостях. Они пели и плясали, и восхваляли Ташунка Витко и Татанка Йотанка. Пройдут годы, и белые отдадут должное Сидящему Быку, но все-таки главным победителем был Безумный Конь, который спланировал нападение и довел его до конца.
Пока индейцы праздновали победу, остатки армии во главе с Бентином и Рено погибали в скалах от усталости и жажды, однако они знали, что на заре их ждет еще одно тяжелое испытание. Тень и я рано ушли в вигвам. Мы лежали под бизоньими шкурами, и я старалась не думать о том, что Тень могут убить. Я отгоняла от себя мысли о том, что это может быть последняя ночь, которую я провожу в его объятиях. Я знала, Тень думал о том же, и наши ласки, нежные поначалу, в конце концов заставили нас позабыть обо всем на свете.
На рассвете индейцы предприняли несколько атак на белые отряды, которые теперь были хорошо защищены скалами, и в конце концов решили отойти. Днем сражение закончилось. Женщины принялись разбирать вигвамы, мальчишки искали лошадей, а, воины жгли траву, собираясь двигаться вперед.
Я не видела Тень с самого утра и уже начинала волноваться, не убили ли его в последней атаке на отряд Рено. В темных глазах Черного Филина я разглядела такой же страх.
Потом в лагерь прискакал Красный Ветер без всадника. Его правый бок был весь в крови, и когда Черный Филин понял, что это не его кровь, он вскочил на своего коня и отправился на поиски тела сына. Несколько минут я бесцельно ходила кругами, а потом взобралась на Красного Ветра в надежде, что он привезет меня к своему хозяину.
И он привез.
Тень стоял на высокой скале с печальным выражением на красивом лице. Кровь текла у него из правого бока. И он меня не замечал. Проследив за его взглядом, я увидела застывших в неподвижности солдат Кастера. Многие из них были скальпированы. Некоторым шайены отрезали руки, другим сиу перерезали глотки. Засохшая кровь казалась черной на белой коже. Одна только лошадь бродила невдалеке.
Везде валялись кусочки зеленой бумаги. Позднее я узнала, что они служили пропусками кавалеристам.
– Не знаю, правильно ли мы поступили, – прошептал Тень. Заметив мой удивленный взгляд, он сказал: – Теперь солдатам есть, за что мстить. – И он сделал широкий жест, показывая мне залитое кровью поле битвы. – Мы победили Три Звезды и убили Желтые Волосы вместе со всеми его солдатами. Раньше войска исполняли долг. А теперь… – Тень покачал головой. – Теперь, я думаю, они будут нам мстить за своих. Боюсь, они не успокоятся, пока не перебьют нас всех.
От его таких слов у меня мороз побежал по коже. Неужели он прав? Неужели сиу и шайены подписали себе смертный приговор, победив Кастера? Я не знала. Когда я вновь повернулась к Тени, кровь все так же бежала у него из раны. И мне стало безразлично все остальное. Я помнила только о том, что Тень ранен, и, если он умрет, я тоже умру.
– Тень, тебе больно.
– Ничего, – успокоил он меня. – Всего лишь царапина.
Я приблизилась к нему на Красном Ветре, и он вскочил на него, кривясь от боли. К тому времени, когда мы возвратились в лагерь, Молодой Листок и Олениха уже разобрали вигвам. Черный Филин прискакал вскоре после нас и очень обрадовался, увидев своего сына живым.
Всего несколько минут мне потребовалось, чтобы перевязать рану Тени, а потом, не оглядываясь, мы поспешили прочь из долины.
ГЛАВА 12
После еще одной победы индейцы разошлись по своим охотничьим угодьям. Черный Филин возвратился в Медвежью долину, и остаток лета мы провели там.
Это было самое мирное и самое спокойное время, какое я только помню. У нас с Тенью наконец появился собственный вигвам, который мы поставили рядом с вигвамом его отца, поэтому днем я вместе с Оленихой и Молодым Листком грелась на солнышке. Правда, мы не предавались праздности. Руки у нас всегда были заняты делом. Особенно нам нравилось шить приданое для младенца, который должен был родиться у Оленихи в конце февраля. Она вся светилась от радости, и с лица Черного Филина теперь не сходила счастливая улыбка.
Охота в тот год была на редкость удачной, и мы постоянно ели бизонье мясо. Естественно, мы не забывали о диких плодах, травах и кореньях, в которых я довольно быстро научилась разбираться. Теперь я уже знала, какие травы лечат, а какие убивают. По вечерам мы все танцевали, и стар и млад.
Иногда кто-нибудь из старых воинов вспоминал о давно прошедших днях, еще до того, как шайены приручили лошадь. Тогда все было иначе. До появления лошади, или волшебной собаки, как ее иногда называли, весь груз, если деревня перебиралась с места на место, тащили на себе женщины и собаки. Воины могли охотиться только поблизости. Однако появление лошади все изменило в жизни индейцев. Теперь воины разъезжали, где им хотелось. Женщины не заменяли собой тягловых животных, когда племя искало пастбище получше. Неудивительно, что шайены гордились своими лошадьми и хотели иметь их побольше.