Безвременье. Империя Невидимых

Гущина Яна

Подождав, когда предводители Тёмных разберутся, Домиан переспросил:

— Вы готовы передать мне нужный Предмет?

Товиус вскинул указательный палец, призывая к ожиданию. При этом он скинул с плеча котомку и, порывшись в ней, достал хорошо всем известную половинку той самой Купюры. Чтобы не искушать Ланимера, он незамедлительно протянул её Решетилову, который тут же передал бумажку её истинному владельцу. Саша принял Купюру, неосознанно сжав в кулаке, будто на него сейчас нападут и попробуют отобрать её. Хотя, глядя на Ланимера, такой исход событий исключать не стоило.

Диана

забеспокоилась, понимая, что для извлечения её половинки Купюры здесь собралось слишком много зрителей. Ведь девушка припрятала её в несколько деликатном месте. Юля вовремя пришла на выручку.

— Графине Диане Лантратовой необходимо уединиться.

С этими словами она взяла подругу за руку и потянула по горной тропе, ища укрытие за скалой. Лея поспешным шагом нагнала девушек.

— Диана, ты уверена, что готова подойти к кратеру вулкана? — обеспокоено спросила Лея. — Ты не обязана этого делать. Если хочешь, давай скажем, что Купюра утеряна. Все отстанут от тебя. Тогда мы вернёмся в долину. Для чего тебе этот героизм? Я боюсь, что с тобой что-то случится.

— Дмитрий уверен в положительном результате, — напомнила ей Диана, вытаскивая Купюру. — Я доверяю ему. Он бы не стал рисковать нашими с Сашей жизнями.

— Может, ты зря столь слепо вверила Домиану свою жизнь? — настороженно спросила Лея.

— Я не сомневаюсь в его порядочности, — заверила её Диана и расправила складки одежды.

Она направилась к друзьям, но Лея задержала её за руку.

— Диана, мне не нравится то, что Ланимер возражает против такого положения вещей, — призналась она. — Он не зря волнуется за тебя. Если бы я изначально знала, что исполнителями назначат тебя и Сашу, я бы проголосовала против этой операции.

Диана и Юля удивлённо уставились на Лею. Что-то уж сильно доброй стала. Юля прищурилась.

— Но кто-то же должен бросить эту чертову Купюру в огонь, — выдохнула Диана, разводя руками.

— Так-то оно так, да только Ланимер слишком обеспокоен, — взялась за своё Лея.

— И что это меняет? — не поняла Диана.

— Да то, что, как бы мне не хотелось отрицать это, но он безумно влюблён в тебя! И, как каждый влюблённый, Ланимер слишком чувствителен по отношению к своей избраннице. Он предчувствует беду!!! И этим всё сказано! Я доверяю его интуиции!!!

Зависла гнетущая тишина. Юля с Дианой переглянулись. Лея ухватила Диану за руку, будто боялась отпустить. Это почему-то успокаивающе подействовало на Диану.

— А я просто думаю, что он чрезмерно ограждает меня от опасностей, которых на самом деле не существует, — улыбнулась Диана, демонстрируя всем своим видом, что она совершенно спокойна и не видит причин для беспокойства.

— Хорошо, если так, — с сомнением заключила Лея и отпустила Диану.

— Спасибо за заботу, — расчувствовалась Диана и чмокнула рыжеволосую девушку в щёчку. Ей было приятно, что наконец-то все их распри и обиды остались позади.

Поправив растрепавшиеся волосы, Диана вышла из-за выступа, и направилась к друзьям.

* * *

До облаков оставалось совсем чуть-чуть. Казалось, что стоит протянуть руку и коснёшься пушистой седины белоснежных небожителей. Жерло вулкана клокотало, выплевывая раскалённые сгустки лавы, не особо церемонясь с теми, кто боязливо подкрадывался к нему. То здесь, то там небольшие сгустки расплавленной субстанции плюхались на горный склон. Стоило одному из таких сгустков попасть на тело кого-то из путников, как глобальных ожогов и травм не избежать. Хорошо ещё, что основная масса лавы стекала по южному склону, не препятствуя дерзкому восхождению, которое нельзя было никак назвать по-другому, кроме как «игра со смертью».

Саша твёрдым шагом шёл вперед, за ним — Домиан. Затем следовал Ланимер, помогая Диане. Невыносимая душевная боль в груди черноволосого предводителя Тёмных, разрывала его, но Диана шла с решительным лицом. Ей ужасно надоело всё, что происходит с её жизнью из-за этой Купюры. Пора положить всему этому конец. Обратного пути теперь нет! Она должна сжечь Купюру!

У Ланимера вдруг возникло дикое желание перебросить Диану через плечо и убежать с ней подальше от этого гиблого места. Но Товиус, слишком хорошо зная упрямый характер своего друга, предвидел такой поворот событий. Поэтому он не отставал от Ланимера ни на шаг, будучи готовым предотвратить любые попытки спасения Дианы.

Сзади тянулись остальные.

Остановившись метрах в двадцати от кратера, молодые люди оценивающе осмотрели склон. Дальнейшее продвижение по нему было невозможно — лава расплескалась по всей макушке вулкана.

— И что дальше? — полюбопытствовал Ланимер, в то время как между его слов слышалось: «Я же говорил, что это пустая затея».

— Надо продолжать восхождение, — неожиданно завил Дмитрий, чем вызвал всеобщее недоумение.

На сей раз возмущались все без исключения, видя абсурдность положения.

— Никуда я её не отпущу, — воинственно заявила Юля и, цапнув Диану за руку, потянула её вниз.

Ланимер тут же выпустил руку Дианы, давая возможность Юле успешно завершить начатое, и пожал плечами, скрывая улыбку, мол, типа: «А что я? Я ничего. Это все Юля решила».

Вслед за Юлей, тянущей подругу, устремился и Товиус, одобряя её решение.

— Стойте!!! — громогласный возглас Дмитрия перекричал громыхание вулкана, заставив всех замереть. — Да что за бесхребетность такая? — он был взбешён и откровенно демонстрировал это, не собираясь отступать. — Неужели неясно, что лава не причинит нам вреда?

— Ну да, — ехидно бросил в ответ Саша, — я так и подумал. Только если собираешься пешком идти по лаве, то меня уволь. Я тебе не жертвенный барашек…

— … а граф, как-никак, — закончил за него Билл, вызвав улыбку на лицах окружающих.

Только Домиан уже никого не слышал, яростно призывая всех одуматься.

— Вот сам и одумывайся, — холодно бросила на ходу Лея, хватая за руку Сашу, чтобы отвести на безопасное расстояние от кратера.

Но не успела она сделать и пары шагов, как Домиан воистину удивил её, если не сказать ошеломил. Парень демонстративно ступил на лаву, а та с недовольным шипением расступилась, не причиняя вреда его ступням.